– Норм… – я покачала головой и вопросительно посмотрела на него. – Что с горлом? – смогла выдавить из себя я и сильно об этом пожалела. Боль вонзилась в горло, и я сморщилась, всем сердцем желая выпить кружку чего-то горячего.
– Ну, горло должно волновать тебя меньше всего. Как твои руки?
Я посмотрела на них. Руки как руки, вроде все нормально. Я демонстративно подняла их и показала Владу. Тот посмотрел и удовлетворительно кивнул.
– А что… Что с ними? – шипела я, морщась от боли.
– Ты ничего не помнишь? – спросил он
Я отрицательно покачала головой. Он помедлил, видимо соображая, прикидываюсь я или говорю правду. Вглядываясь в мое лицо, он пытался понять, можно ли мне доверять, и это снова не обидело меня. Что-то на дальних рубежах моей памяти оставило отпечаток о каком-то проступке, непоправимом, непростительном и настолько отвратительном, что теперь эти трое имело полное право глядеть на меня так, словно я в одной секунде от того, чтобы наброситься на них и… И что? Что такого я могу сделать? Я снова посмотрела на руки. Ничего. Ничего в них не говорило мне о том, что же умудрилась натворить. Я подняла глаза на Влада и встретилась с ним взглядом. Он все увидел. Понял, что ничегошеньки не помню, и, что бы я ни сделала, память моя было чиста, как первый снег, и, судя по всему, чем бы я не напугала их, теперь я была не опаснее младенца. Он кивнул и поднялся на ноги. Его примеру последовали и парень с девушкой. Парень оказался на полголовы ниже Влада, а девушка чуть ниже меня. Оба они казались миниатюрными и словно чувствовали себя не в своей тарелке.
– Простите, но… – я снова поморщилась и попыталась сглотнуть слюну, но ее просто не осталось во рту. – Кто вы? – сказала я, поднимаясь на ноги вслед за остальными, глядя на молодых ребят.
Влад посмотрел на них, потом на меня, видимо подбирая слова.
– Это Яшка, – сказал он с лицом человека, который и сам слабо верит в то, что говорит.
– Кто из них? – спросила я, только потом сообразила, что ляпнула глупость. Яшка мужское имя, а значит и принадлежит оно парню. Но вот что оказалось странным – вопрос мой попал в цель, потому как Влад, глубоко вздохнув, сказал.
– В этом мы будем разбираться позже.
Ребята посмотрели друг на друга и потупили глаза в пол, как провинившиеся школьники.
– Давайте выбираться отсюда, – сказал Влад и мы вчетвером стали продираться сквозь, растущие вкруг, ели. Перед тем, как уйти, я бросила беглый взгляд на поляну и увидела, что на земле нет тени. Тени от Дерева, что стояло здесь сотни лет назад, а самое главное – колодец, который служил ему основанием, исчез. Вместо него в земле был прозрачный кусок чего-то похожего на стекло или лед, прозрачная порода, испещренная крошечными пузырьками воздуха и извилистыми трещинами. Я поймала себя на том, что тяну шею, чтобы заглянуть туда, словно там осталось что-то важное, что-то очень дорогое…
– Влад.
– Что?
– Колодец затянуло.
– Да и слава Богу.
– Да, но как? Что случилась?
– Валерия, дай мне перевести дух, и я все тебе расскажу.
– Ладно…
Мы вышли наружу. Перед нами раскинулся густой лес, залитый летним днем, и место это было таким родным, что невозможно было не узнать его.
– Влад мы здесь! Мы… – я закашлялась.
Влад сочувственно посмотрел на меня и улыбнулся:
– Лера, помолчала бы ты немного.
Я кивнула, но улыбка, счастливая, светящаяся так раздирала на части мое лицо, грозясь разорвать его пополам. Влад засмеялся. Он даже не пытался скрыть своей радости, он просто дышал полной грудью, жадно впивался глазами в знакомые пейзажи, не веря им. Мы дома.
– Я же говорила, – шипела я, отчего была похожа весьма жизнерадостную анаконду. – А ты не вер… – снова послышался надрывный кашель, и на этот раз я твердо решила закрыть рот.
Парень с девушкой во все глаза смотрели на голубое небо и темную, сочную зелень леса, травы, кустарников и разлитых по ним ярких пятен ягод. Глаза их были полны удивленной и растерянной радости. Я скакала и прыгала, как умалишенная, но мне было плевать на то, что подумают обо мне кто-либо из присутствующих. Влад итак знал, что у меня периодически коротит в голове, а парень с девушкой смеялись, глядя на то, как совершеннолетняя дама скачет среди деревьев, словно наступила на ежа, но очень смешного ежа. Думаю, они присоединились бы ко мне, если бы их не смущал стоящий рядом взрослый, умудренный годами и заросший щетиной прекрасный мужчина, который улыбался, глядя на меня. Я мельком бросила на него взгляд и поймала самые синие во вселенной глаза в капкан, на сотую долю секунды. Увидела, как они улыбаются мне так же, как столетия назад, когда все было хорошо. Мгновение – и я все поняла. Ты меня обманул – ничего ты не забыл, не разлюбил, да и не смог бы, даже пожелай ты этого всем своим сердцем. Я улыбнулась ему и удивительно красивые, немного полноватые губы, разошлись в белозубой улыбке. Мой сумасшедший шляпник и чеширский кот, мой волшебник страны Оз, мой король Джаред3. Никак мне не удается сорвать с тебя маски, никак не удается понять, насколько глубоки океаны твоих глаз. Ну ничего, и я ведь не так проста, и похоже ты тоже попался на то же, что и я – увлекся развязыванием клубка, сплетенного из снов, страхов, грехов и желаний. Поймай меня, разгадай и пойми, что в конце одной загадки тебя неминуемо ждет следующая, коих бесчисленное множество. Мы с тобой два психа, сошедших с ума друг по другу, и на наш век хватит тайн, спрятанных в нас. Я остановилась и подождала, пока наша странная компания воссоединится, и когда они подошли ко мне, я подбежала к Владу:
3
«Лабиринт» (англ.