Я стояла рядом не в силах вымолвить ни слова и лишь заливалась слезами. Тут Ирма подняла голову, посмотрела на Влада, потом взгляд ее упал на меня, и красивое лицо вспыхнуло счастьем. Она снова заплакала, освобождаясь из объятий Влада и сгребая меня в охапку. Я и сама не понимала, как раз за разом повторяю то же, что и Влад:
– Родная моя, милая… Ирма, Ирма…
И словно не было расставания, и будто прошла лишь одна ночь, темная страшная, жуткая, но прошла и бесследно исчезла. Руки ее теплые, нежные обняли меня, и все стало как прежде, запах ее тела, нежный пряный аромат ванили, и голос, поднимающийся из глубины груди. Она немного схуднула, но по-прежнему была неотразимой. Самой красивой, самой нежной женщиной на всем былом свете. Моя Ирма. Моя добрая ведьма.
Наконец она смогла оторваться от меня и снова осмотрела Влада и меня глазами полными слез счастья. Она засмеялась и принялась вытирать слезы руками, глядя на нас и повторяя наши имена. Она намертво вцепилась в наши руки, не смея выпустить их. Они были мокрыми, горячими и такими родными.
– Я знала, что вы придете, – наконец сказала она. – Знала, что вернетесь. Знала.
– Ирма, что тут у вас произошло? – наконец спросил Влад.
– О, мой зайчик, – начала она, но снова расплакалась, качая головой и махая руками в таком привычном жесте. – Это все случилось в одну ночь. Мы еле успели спастись.
Влад закрыл глаза и поджал губы, которые стали двумя тонкими белыми полосками. Он выдохнул и снова посмотрел на нее. Она ответила ему виноватым взглядом, словно это ее вина, а потом продолжила тоном, в котором было столько боли, что я снова беззвучно заплакала.
– Мы ничего не могли сделать. Мы просто не успели. Нечего не поняли, все случилось так быстро.
– Все уцелели? – спросил Влад.
– Да, мой хороший. Мы отделались легко. Пара сотен царапин, один перелом и бессчетное количество синяков, но в основном из-за давки. Все испугались, но вовремя взяли себя в руки. Пытались даже спасти что-то из имущества. Но куда там…
– Кто это был?
– Тени.
– Что за тени?
– Не знаю. Я такое первый раз видела. Вроде люди, но черные и какие-то… Знаешь, они гибкие словно у них костей нет. Ни глаз, ни ртов, только черная масса, которая похожа на человека, двигается и ходит как человек, но при этом быстрые сильные и свирепые, как звери. Налетели, разнесли замок по камню, но нас не тронули. Хотя…
– Что? Что значит «хотя»?
– Они так смотрели на нас, словно и рады бы разорвать на части, но не смели. Будто кто-то приказ отдал, замок сломать, а нас не трогать. Вроде у них есть кто-то, кто руководит ими, но издалека, потому что никого кроме этих тварей рядом не было.
– Никто, – сказал Влад сквозь зубы.
– Да нет же, мой зайчик, кто-то точно есть. Это чувствовалось, они словно марионетки, но жуткие такие…
– Да нет же, Ирма, Никто – это имя.
– Боже мой, ну и имечко…
– Видела бы ты его самого, и имя тебя бы уже не смутило, – сказал он и хмуро посмотрел на меня.
Я испуганно и удивленно уставилась на него. Про Никто я слышу впервые, и уж тем более не имею ко всему произошедшему никакого отношения.
– Это не я. – промямлила я.
– Я знаю, что не ты, – сказал он и отвернулся. Хрупкий мир, который воцарился между нами, с треском рухнул, и вот мы снова по разные стороны баррикад, только теперь я не понимала, почему. Господи, до чего же все нестабильно. Неужели у всех людей так?
– А кто этот Никто, и чем ты ему так насолил?
– Это долгая история. Где вы сейчас живете?
– Я, Влад. Я сейчас одна. Погоди, не кипятись! – она тут же вскинула руки, в успокаивающем жесте, глядя на то, как Влад в одно мгновение закипел. – Так было нужно. Мы все так решили. Мы с Косым боялись, что тени вернутся, а потому он повел всех, кто был, в ближайшую деревню. Там они и живут, пока мы не решим что делать.
– А Косой где?
– Он пошел по всем тем, кому ты помогал, в надежде на то, что теперь люди помогут нам.
– Давно?
– Три месяца назад. Но ты пойми – людей очень много и все живут очень далеко. Я не жду его раньше, чем через полгода.
Влад кивнул, а потом спросил:
– Ты-то почему не ушла?
На что Ирма отвесила ему подзатыльник, для чего ей потребовалось встать на цыпочки.
– Совсем сдурел что ли? Сказала же, я знала, что вы вернетесь. Кто бы вас нашел, если бы я не осталась?
Влад потер макушку, потом обнял Ирму и поцеловал в лоб.
– Господи, как же мне тебя не хватало.
Я подумала, глядя на них, что Влад разозлился на меня именно из-за этого. Никто в реальном мире не давал ему подзатыльников. Тот, кто мог, был слишком занят, а остальные не смели и рта раскрыть. Ирма снова едва не расплакалась, и, сдерживая комок, поступивший к горлу, сказала: