Пролог
— Вольдемар, не торопись, — умоляла я. По щекам катились крупные слёзы, которые не могла остановить. Было слишком больно и горько. — Дай время…
Уцепилась за рубаху волка, пытаясь остановить его от непоправимой ошибки. С мольбой во взоре взывала к нему, но темно-синие глаза были непреклонны. Огромное, сильное тело давило, заставляя склониться перед его волей. Сила вожака оборотней распространялась не только на волков, но и на простых смертных. Его боялись, его почитали. Но как выяснилось, и на Вольдемара имелись свои рычаги давления. Для альфы всегда благополучие его стаи было на первом месте. Он принял решение, расставил приоритеты, а я проиграла.
— Гелия, — Вольдемар легонько встряхнул меня за плечи, отчего мои зубы клацнули, — я ошибся. Прости. Ты забудешь меня и обретешь свое счастье с кем-нибудь другим…
Стало трудно дышаться, просто задыхалась. Поток слёз я уже не могла остановить. Неделю назад мне исполнилось восемнадцать лет. Достигла совершеннолетия по меркам людей, того возраста, когда можно определить душевную и физическую связь с избранной половинкой. Я так ждала этот день рождения, ведь после него должна была стать избранницей любимого волка.
Поведение волка, наше притяжение, нежные чувства, прокравшиеся в сердца, указывали, что мы являемся предопределённой парой. Вольдемар не мог долго обходиться без моего внимания, оберегал, заботился обо мне. Украдкой сорванный поцелуй, единственный состоявшийся между нами, заставил наши души гореть и плавиться от сладостной нужды друг в друге. К любой его ласке я тянулась словно котёнок. Мы были зависимы друг от друга. Или мне так только казалось. Между нами не было интимной близости, ибо сексуальная связь запрещалась до перехода, но я знала, что для меня он единственный. Неповторимый. Родной. К нему стремилось не только тело, но и душа. Но я не являлась его парой. Хрупкие надежды превратились в горький пепел, что осел на моих губах. Произошла фатальная ошибка, а предположения и догадки оказались беспочвенными. Ранящая правда раскрылась неделю назад. Семь дней и семь ночей непрекращающейся агонии и невозможности остановить крах своих надежд.
—Но Кара тоже не является твоей парой, — заикаясь и всхлипывая, произнесла я. Пыталась зацепиться хоть за что-то, хотя и понимала бессмысленность затеи.
— Да, но она является сильной волчицей из влиятельного клана, — спокойно ответил Вольдемар. — Кара станет сильной и мудрой Луной, и волки примут её, будут подчиняться. Ты знаешь, если бы ты оказалась дарованной мне парой, я бы немедленно женился на тебе и стая, возможно, приняла бы тебя... Только в этом случае для нас с тобой был бы шанс. Годы я терплю давление из-за того, что у меня нет наследников. Из-за того, что у меня нет жены. Моя бездетность и отсутствие сильных сыновей делает всю стаю уязвимой. Совет напирает, алчные стариканы хотят начать делить мою территорию. Моих волков. Они считают, что стая слишком разрослась и один альфа не может удержать полноценную власть и контроль над всеми её членами. Сейчас слишком многое зависит от моего решения. Чтобы предотвратить насилие и сохранить стаю я пойду на всё. Женитьба на Каре самый приемлемый выход из ситуации. Она сильная волчица, сможет удержать власть и родить сильных щенков, а ты…
Он неожиданно запнулся, отвёл взгляд, а я замерла. Даже плакать перестала. Тот самый момент, когда реальность отвесила мне отрезвляющую пощечину. Для оборотней я слабая человечка, для людей я отпрыск чудовища и монстра, пусть и помогающего селу. В итоге я оказываюсь никем. Я — никто. Нет у меня места в этом мире. Лишняя везде и всюду, и лишь моя семья любит и принимает такой, какая я есть. Больно сознавать, что Вольдемар, которого я отчаянно любила, стал по другую сторону грани, что делила мой мир на чужих и своих.
— Прости меня, лучик, — тихий шепот. Я не выдерживала и отвернулась, долго смотрела на заходящее солнце. В этот светлый, теплый день мои надежды разлетелись на тысячу мелких осколков. Что-то внутри умирало, медленно и болезненно.
С трудом разжала руку, вцепившуюся в его рубаху. Отпустила. Сделала шаг назад. Еще один. Мысленно отгородилась от боли, надела непроницаемую бесчувственную маску. Каждый сделанный мною шаг увеличивал разверзающуюся между нами пропасть.
— Уйди, — хрипло, с надрывом вырывается из моего горла. Не узнаю собственный голос. — Уйди и никогда не возвращайся. Видеть, знать, слушать не желаю! Надеюсь, ты будешь счастлив, а меня забудь раз и навсегда!