Не скрою, его наплевательское отношение к правилам и загадочность, прибавляли Довлатову привлекательности в моих глазах. Я искренне восхищалась им, хотя порой это не мешало мне его также искренне ненавидеть. Как сейчас, например. На моем теле не осталось ни одного живого места. Зато я впервые смогла преодолеть "ежегодный забег на выживание" или просто "мясорубку" — обязательный экзамен студентов боевого факультета, включая с третьего курса. Большинство не преодолевали даже половину дистанции, лишь единицы доходили до финиша. Эти единицы и получали высший бал, оценки остальных выставляла созванная коллегия, внимательно наблюдающая и определяющая успехи каждого из студентов. В прошлом году я была близка к цели, но мне помешал низший болотный демон, который смог обездвижить меня. Почти до смерти уставшая, потерявшая бдительность из-за близости финишной черты я не смогла выбраться из вдруг появившейся трясины под моими ногами. Я потом долго ощущала во рту привкус болотной слизи. В итоге у меня в зачетке красовалась оценка "хорошо", а к корочке была прикреплена маленькая пометка "перспективная". Я спрашивала у декана, что это означает, но он лишь отмахивался от меня и снова выдавал какую-нибудь пошлую шуточку, от которой свернулись бы в трубочку уши у любого заядлого посетителя самой злачной таверны всех измерений.
Продолжать лежать здесь я не могла, а сил даже приподняться не имелось. Зло сдув рыжую прядь, упавшую мне на лицо, я тяжело перевернулась на живот и поползла. Думаете, это унизительно? Поверьте мне, те кто пережил эту трехдневную каторгу, так не думают. В данный момент мне просто хотелось банально поесть и завалиться в постель. Даже желание посетить душ отошло на второй план. Какие водные процедуры, если я даже не могу принять вертикальное положение?
Проползла я, наверное, метра три, как услышала взволнованный голос:
— Геля, ты как? Живая?
Я чуть приподняла голову, чтобы посмотреть на подругу. Передо мной на корточках сидела красивая шатенка с серыми глазами и очень бледной кожей. Мягкие черты лица выражали сильную обеспокоенность, а синяки под глазами указывали, что Лита плохо и мало спала эти дни, переживая обо мне. В Лите Вальде из-за её доброты и мягкости трудно было разглядеть бессмертную, а тем более представительницу рода вампиров, который славился агрессивностью и ненасытностью. Именно она стала моей единственной настоящей подругой за все время обучения в академии. Конечно, после того, как я продемонстрировала весь свой потенциал, от первоначального презрения и равнодушия не осталось и следа, многие захотели со мной "подружиться", только к тому моменту я сделала правильные выводы и близко к себе никого не подпускала, кроме нее. Первые месяцы обучения были трудными, но показательными, быстро расставившими всё и всех по местам.
— Не уверена, — простонала я, рухнув и уткнувшись лицом в землю.
— Сейчас, сейчас, — проговаривала она, когда переворачивала меня на спину, а потом пыталась залить мне в рот какую-то гадость. — Пей давай!
— Что это за гадость? — возжелала узнать я, пытаясь справиться с накатившим приступом тошноты.
— Это моя новая разработка, — заявила Лита, деловито пытаясь привести мои волосы в порядок. По мне так напрасная затея, потому что свисающие колтуны без магического вмешательства точно не распутаешь. — Снадобье на основе чёртова корня. Оно стимулирует регенерацию, возвращает жизненные силы и насыщает мышечные ткани кислородом.
— А ничего что чёртов корень ядовит? Решила пораньше отправить меня к праотцам? — негодующе посмотрела на нее, пытаясь донести всю степень моего возмущения. Я же травануться могла! Это для оборотня или для вампира такие фокусы неопасны, но я же человечка, хоть и наполовину.
— Ворчи, ворчи, — покровительственно усмехнулась вампирша, — только ты уже не подыхаешь от истощения и вполне активно ругаешься. Это ли не показатель эффективности моего творения?
Очередной поток возмущения прервался, не успев начаться. С удивлением обнаружила, что пропала вялость и усталость, а тело хоть и болело, но только в местах наиболее серьезных травм. Я даже немного привстала в пылу возмущенной тирады.