Никтофобия
Страх — самое древнее и сильное из человеческих чувств,
а самый древний и самый сильный страх — страх неведомого.
Г.Ф.Лавкрафт
Лагерная смена подходила к концу, и Роман, скучавший по родителям и городу, считал дни до отъезда. Время тянулось медленно. Дождь лил без остановки вторую неделю; глухой лес, окружавший лагерь, напоминал непроходимые мокрые джунгли, поэтому ни о каких обещанных ранее походах, тем более с ночевкой, не могло быть и речи. Небо, затянутое темными облаками, вгоняло в тоску, холодные серые дни монотонно сменяли друг друга. Мобильной связи не было, интернета тоже. Уставшие от отсутствия прогулок дети и воспитатели развлекались чтением, самодеятельными концертами и телефонными играми в режиме оффлайн. Общая атмосфера лагеря являла собой нечто среднее между хронической сонливостью воспитателей и вспышками эмоций в отрядах подростков: круглосуточное нахождение в замкнутом пространстве не шло на пользу бойким «хозяевам лагеря», особенно, когда дело касалось выбора фильма на DVD для общего просмотра.
Однажды все-таки выглянуло солнце, и ребят впопыхах вывели на прогулку к озеру в двух километрах от базы. Величественная, почти дикая природа привела Рому в восторг. Нос щекотал запах сырого мха, прозрачная вода манила глубинами. Даже холодный мелкий дождь, внезапно хлынувший наперекор метеосводке, не мешал наслаждаться красотой, но вмешались воспитатели, запретившие подходить близко к берегу, и не придумавшие лучшего развлечения, чем игра в мяч на спортивной площадке, сооруженной здесь, как показалось Роману, еще во времена юности его прадедов. Закопанные в землю трубы, между которыми устало провисла рваная волейбольная сетка, зияли дырами от проевшей металл ржавчины. Немногим лучше сохранилась одинокая баскетбольная стойка с металлическим щитом и корзиной для мяча, торчащая посреди песчаного пляжа. Ребята постарше метали в щит камни. При каждом попадании в цель по лесу разносился тревожный вибрирующий гул. В купе с моросью, грозным свинцовым небом над черными водами озера этот глубокий металлический звук подобно набату пробуждал в Роме мистический страх и навязчивое ощущение невидимого присутствия сверхъестественных сущностей. Казалось, сейчас разверзнутся небеса и вниз устремится ослепляющий луч вражеского инопланетного корабля, парализует задиру Сидоренко, нарушившего приказ воспитателя не бросаться камнями, подвесит высоко в воздухе, выжжет лазером на лбу заковыристый иероглиф и бросит оземь; или со дна озера стремительно выползет разбуженная шумом гигантская рептилия, готовая сожрать все три отряда неугомонной ребятни вместе с вожатыми и начальником лагеря «Солнечный». Роман отрешенно разглядывал мокрые зонты воспитателей, не сводил глаз со сверстников, прыгавших по песку за мячом в разноцветных дождевиках, и ловил себя на мысли, что всё это происходит не здесь и не сейчас. Удар мяча по голове, вывел подростка из ступора.
Всю дорогу назад Рома думал о том, чтобы снова вернуться сюда, постоять в одиночестве, коснуться воды. Это было бы так прекрасно, однако, из невольно подслушанной беседы двух шагавших рядом воспитателей узнал, что всю следующую неделю по прогнозам синоптиков дождь. Значит прогулок больше не будет, из развлечений останутся лишь книги и надоевшие фильмы в обществе новых, но таких чужих знакомых.
Как-то само собой вышло, что лидером среди ребят этой смены стал тринадцатилетний сын зажиточного местного фермера Антон, на редкость дерзкий, заносчивый и драчливый. Он быстро окружил себя свитой из симпатичных девчонок и спортивных парней, привлеченных его харизмой и ультратонким планшетом. Роман в круг доверия не попал. В свои двенадцать он выглядел совсем еще ребенком: хилый, сутулый, с бледным лицом и далеко неполным комплектом коренных зубов. Обычно таких мальцов по внешним признакам определяют в стан городских ботанов, вечно ошивающихся рядом со взрослыми из страха получить от сверстников пинок за нудные рассуждения на тему: «Зачем человеку спиннер?», «Есть ли жизнь за гаражами?», или «Я победил в городской олимпиаде по географии, а чего добился ты?», и о которых вспоминают лишь на время интеллектуальной битвы «Эрудит», проводимой между отрядами за серьезный приз – торт «Медовик» от поваров лагеря. Но внешность троечника Романа была обманчива – ему претила учеба, а также все виды взаимовыгодных отношений, на коих зиждилась крайне условная лагерная дружба ботанов с обычными ребятами. По своему обыкновению подросток вообще никуда не вписался, вел себя обособленно, никому не подчиняясь, и не примыкая к какой-либо группе. Его мало что интересовало. Единственной страстью являлись фильмы и книги в стиле хоррор – в этом парень действительно разбирался.
- Они снова смотрят этот глупый фильм про зомби, - грустно выдохнула Наташа, присаживаясь у окна библиотеки в непосредственной близости от Ромы.
Подросток удивленно смотрел на точеный профиль первой красотки лагеря и не верил своим ушам – неужели она заговорила с ним? Неужели он существует в ее реальности? Мальчик погасил экран старенького смартфона, оторвавшись от электронной книги Лавкрафта, и подсел ближе к девочке.
- Тебе не нравятся зомби? – тихо спросил он.
- Я их не выношу! – выпалила она, глядя на тонкие струи дождя, скользящие по оконному стеклу. – Мертвые люди пожирают живых… Это отвратительно.
- А мистика тебе нравится?
- Мистика – да. Люблю истории про привидения, духов, всяких мифических существ. Я даже верю в них. Чуть-чуть… Вампиры не нравятся – надоели до чертиков. Оборотни тоже… Вообще, я бы какой-нибудь фильм про любовь посмотрела, но не дают, - капризно буркнула она, достала из небольшой сумочки расческу и начала водить ею по длинным каштановым локонам.
Роман завороженно следил за этими медленными движениями, еще минута и он бы наверняка впал в транс, однако Наташа спрятала расческу, поднялась и, нервно оправляя юбку, двинулась в сторону телевизионной комнаты.
- А хочешь я расскажу тебе? – спросил Рома, не желая отпускать девочку.
- Что расскажешь?
Только сейчас она основательно разглядела этого белобрысого субтильного парня; пристально уставилась в его светло-голубые глаза так, что Рома почувствовал дрожь в коленях.