Лола бросила на него холодный взгляд.
– Вы ошибаетесь, мистер Гладков. Внешне Джон гораздо привлекательнее вас. Но главное это благородство его души, его чистое бескорыстное возвышенное сердце, способное любить и отзываться на страдания других.
– Да, повезло тебе такого мужика урвать, – усмехнулся Василий Иванович. Затем он поглядел на МакГрегора: – Помешательство выходит массовое. Лишь старые проверенные кадры устояли. Только что вы будете делать после остановки шахты? Продолжать скрывать информацию от "Синана"? И чем это по-вашему закончится? Они заметят падение добычи доменита и потребуют объяснений. Какую бы ложь вы не сочинили, рано или поздно всё прояснится. И вас просто заменят другими, всех вас, – он посмотрел на Лолу, – да-да, красавица, а тебя просто переформатируют. И всё останется по-старому.
– Не останется, – спокойно возразил ему Стэн. – Никтопов придется включить в процесс освоения планеты как еще одну разумную форму жизни. И значит шахты будут запускаться только там, где они разрешат.
– Это будут решать шишки из "Синана" и что-то я очень сомневаюсь, что они всерьез озаботятся мнением местных котов.
– Озаботятся. Пока спутник над нами у нас есть выход в Старнет. О том что здесь происходит узнают СМИ, Космопол, комитет сношений, киплайферы и вообще любой кому это интересно.
Дядя Вася почти минуту оторопело смотрел на МакГрегора.
– Нет, Стэн, ты точно дурак. Ты понимаешь что после этого будет с тобой, с Джоном, со мной? Ты собираешься поставить раком межзвездную корпорацию и надеешься после этого спокойно жить дальше?
– Ну почему сразу раком, в качестве гарантии мы разошлем по независимым банкам данных отложенные письма, а затем предложим "Синану" сделку. Либо все нынешние и будущие разработки на планете согласуются с никтопами, либо письма через какое-то время уйдут по своим адресам. Я думаю они согласятся. При этом даже добавят себе очков, выставив себя в хорошем свете. Мол, их сотрудники наладили контакт с никтопами, чего не сумели добиться ученые из Первой партии и теперь, как полагается, согласно всем нормам и правовым актом все работы ведутся с учетом пожеланий еще одного разумного вида планеты. А детали пусть остаются за кадром.
Дядя Вася удрученно покачал головой
– Господи, Стэн, и кто тебя только аналитиком назначил, ты же тупой как шляпка гвоздя! Ну да, может они и согласятся, но для тебя, для нас всё будет кончено. Мы получим вечный "волчий билет". "Синан" и через сто лет не забудет какую кучу говна мы им наложили. Хотя знаешь, если мы останемся только безработными, но всё-таки живыми и со своей памятью, то можно считать что нам крупно повезло.
Стэн и Василий Иванович долго смотрели друг другу в глаза.
– Дядя Вась, но нельзя по-другому, – чуть ли не просительно проговорил МакГрегор. – Нельзя
Старпом тяжело вздохнул:
– Эх и угораздило же меня в команду с такими дурнями попасть, – устало произнес он. Поглядев на свой монитор, он проговорил: – Прощай Анжелина, прощай любовь моя, глупые люди разлучают нас, но в моем сердце ты будешь жить вечно.
Эпилог
Стэн замолчал, отпил чуть вибрирующую голубую жидкость из высокого стакана, с удовольствием чувствуя как "мирской пунш" обволакивает и покалывает пересохшее горло и с несколько извиняющейся улыбкой оглядел слушателей.
– Простите, – сказал он, – как я и говорил рассказчик из меня не ахти, да и история, конечно, вялая, но к сожалению ничего более любопытного в моей скучной жизни не происходило.
– Да всё нормально, Стэн, – весело произнес Егор Трубников, – мы тут слыхивали и более тягомотный бред. А от твоего даже никто не заснул.
– Ну спасибо на добром слове, – улыбнулся МакГрегор.
– Но вот только Исиды не влюбляются, – заметила Серафима Ллойд, прищурившись. – Да, когда их только создавали, то все ратовали за то чтобы сделать их более человечными. Были потрачены миллиарды чтобы заставить эмоциональный блок их нейронного мозга повторять все нюансы поведения живого человека. И всё это конечно вышло боком. Да таким боком, что безумные романы свихнувшихся машин были еще отнюдь не самым страшным проявлением их пылкой человечности. После этого эмпат-блок был полностью переработан, Исидам оставили лишь чувство юмора, для сохранения удобоваримой контактности. А так их поведенческая модель главным образом зиждется на целесообразности и заботе, в пределах разумного, об экипаже.
– Всё так и есть, – подтвердил Стэн. – Я после спросил Лолу об этом её признании в любви к Джону. На это она строго ответила, что лишь подшучивала над нами, желая разрядить обстановку. А удаляя информацию о взрыве шахты и помогая нам запустить аварийное тестирование, она руководствовалась лишь, как вы правильно заметили мисс Ллойд, целесообразностью по общечеловеческим понятиям этих действий. Но знаете, я всё-таки думаю, что Лола немного лукавила и в глубине души она и правда что-то испытывала к Джону.