Когда на экране появилось безвозрастное лицо Ду Инь Цзы, Стэн почувствовал себя немного увереннее. Хотя он понимал что эта уверенность скорей всего проистекает от отчаяния. Просто некуда больше отступать. И он, слегка прокашлявшись, заговорил. Начальник проекта, маленький жилистый мужчина монголоид с весьма ухоженной внешностью и невероятно аккуратной, буквально волосок к волоску, прической, выслушал своего подчиненного внимательно и не перебивая. Когда Стэн закончил, мистер Цзы только поинтересовался к какому классу разумности ПИ-шкалы по мнению МакГрегора следует отнести никтопов. Стэн ответил. После этого начальник проекта поблагодарил своего координационного аналитика за своевременно предоставленную информацию и хотел уже отключиться, но Стэн поспешно остановил его. Взволнованно он указал на то, что дело очень срочное, что шахту нужно немедленно остановить. Чуть желтоватое, с гладкой, словно натянутой, кожей лицо руководителя никтопианского проекта отразило некоторое удивление. Затем он снисходительно и терпеливо, словно объяснял некую очевидную истину малому ребенку, сказал что останавливать шахту неразумно, неэффективно, не нужно и вообще неприемлемо. Это ни в коем случае не входит в их со Стэном компетенцию. В течении ближайших альфа-дней будет собрана рабочая группа, куда войдут необходимые специалисты и ответственные лица и эта рабочая группа после всестороннего обсуждения создавшейся ситуации изложит свои рекомендации руководителю департамента и тот уже примет нужное решение. О котором конечно незамедлительно поставят в известность полевую команду на Никтопии. А где, кстати, мистер Гладков и мистер Тимирязьев? "Отдыхают", сумрачно ответил Стэн. "Вот и хорошо. Вам бы тоже не мешало отдохнуть, Стэн. Вы выглядите усталым", тонкие губы мистера Цзы чуть раздвинулись в едва заметной доброжелательной улыбке и он отключился.
Для второго сеанса связи Стэн собирался с духом почти полтора часа. Он бродил по двеллдоуму, долго стоял в темной рубке на втором этаже и разглядывал освещенную ладошами деревню, просматривал какие-то отчеты о климате и работе исследовательских комплексов и наконец снова вызвал начальника проекта. И прежде чем слегка удивленный мистер Цзы открыл рот, Стэн торопливо и немного сбивчиво сообщил ему, что мистер Гладков и мистер Тимирязьев парализованы и помещены в дримбоксы, поскольку отказались выполнять его распоряжения, а Северная шахта полностью деактивирована и все работы по добыче руды в ней прекращены. Некоторое время начальник проекта просто молчал. По его гладкому плоскому лицу нельзя было сказать какие эмоции он испытывает и испытывает ли что-то вообще. Наконец он спокойно предложил мистеру МакГрегору немедленно возобновить работы на Северной шахте. Стэн отрицательно покачал головой. "Этого не будет", сказал он. Ду Инь Цзы может быть с едва заметным раздражением поинтересовался чего он собственно добивается. Стэн объяснил что требуется перенастройка Северной шахты: либо изменение главной линии разработки, либо её полный демонтаж. Но последнее слово в любом случае за никтопами. "Это которые такие смешные шарики с тремя слоями кожи?" уточнил мистер Цзы. МакГрегор снова в двух словах объяснил ему кто такие никтопы. Его молча и кажется абсолютно равнодушно выслушали, а затем спросили, понимает ли он, что совершил должностное преступление, что с этого момента он полностью отстранен от своих обязанностей и больше не является руководителем полевого подразделения "Синана". Стэн ответил, что прекрасно это понимает. Однако, добавил он и даже чуть улыбнулся, это больше не имеет значения для данной ситуации. И он подробно рассказал об отложенных письмах, об их содержимом и об их адресатах. И без того малоэмоциональное лицо руководителя проекта казалось стало еще более непроницаемым. Его узкие глаза словно стали еще меньше, когда он пристально и с каким-то странным любопытством разглядывал своего взбунтовавшегося подчиненного. "Вы поступили очень неразумно, мистер МакГрегор", наконец заметил он. "Ваша миссия на Никтопии завершена. Пожалуйста, дождитесь транспортного корабля, уберите любое имеющееся при вас оружие в сейф и по возможности не усугубляйте свое положение." Мистер Цзы отключился и Стэн ощутил громадное облегчение. Теперь всё было позади. И кажется дальше всё будет хорошо, подумалось ему. По его мнению Ду Инь Цзы воспринял всю эту историю весьма спокойно. Видимо он понял что ничего тут не поделаешь и если никтопы разумны и требуют остановки шахты, то это их вполне законное право.