К удивлению Алексея в Загс прибыли десятка полтора представителей порядка. Оркестр встретил их на улице. Анна в подвенечном платье выглядела совсем юной. Прелестная девчушка находилась рядом с ней и к удивлению всех присутствующих называла ее мамой.
Церемония бракосочетания прошла торжественно. У Анны в жизни было первое золотое кольцо. Когда Алексей надел его ей на палец, она постоянно подносила руку повыше к глазам и разглядывала чудесное кольцо с камнем, названия которого не знала. Этот день показался ей единственно незабываемым в жизни. Все было ново, красиво, интересно. До этого она не бывала в ЗАГСе даже в качестве свидетеля. Оттого и было все торжественно и похоже на сказку происходящее. Когда они расписались в книге и им выдали свидетельство о браке, она все еще не верила, что с этой минуты она не просто Анна, а замужняя женщина, и замужем она за любимым, обожаемым ею человеком.
— Я тоже хочу кольцо, — хныкала Аленка.
— Но ты же пока еще не выходишь замуж?
— Нет, — ответила она.
— Тогда придется подождать. Венчальное кольцо надевают только в церкви и в ЗАГСе.
— А долго ждать?
— Я думаю, что тебе недолго. Ты у нас быстро выскочишь замуж, — говорил ей на ушко отец.
— Я тогда пока присмотрю себе кого-нибудь подходящего, да? — спросила она.
— Не торопись, вместе выберем, — ответил ей отец.
— Хорошо, согласилась она, — ты только не забудь выбирать.
В селе ждали приезда молодых. Столы во дворе под навесом были накрыты. Чего только там не было. Привезенные Алексеем деликатесы из магазина выглядывали из-за пышных выпечек: кренделей с маком, домашними тортами, печеньем и коржиками, каждая хозяйка готовилась, словно на конкурс.
Огурчики соленые, маринованные, помидоры с болгарским перцем чередовались с мясными копченостями. Мясо, запеченное в тесте, ветчина, розовое сало. Посредине стояли в ряд жареные гуси, утки, индюшки. Корзиночки с кедровыми ветками, украшенными шишками, рябина уложенная в красивые плетеные высокие корзинки — создавали радостный стол. Было на что посмотреть и что поесть. А о выпивке вообще разговаривать было нечего. Каждая хозяйка принесла свою бутылку: наливки, настойки, первачок, вино из ягод и фруктов. Посуда была несколько разношерстной, но это не меняло картины благополучия.
Наконец, посол, который должен был сообщить о прибытии в село машины, крикнул:
— Едут!
Молодые шли мимо сельчан, стоящих с двух сторон. Для них была постелена дорожка прямо к их местам за столом. У Алексея защемило сердце от этого бескорыстно-доброго застолья, где в часы боли и радости собирались все.
Гуляли долго и весело. Уже усталые старики разошлись по домам, а более молодого возраста сельчане, оставались на торжественной свадьбе. Аленка уснула, дед Сидор еле живой от усталости, не мог оставить гостей и слушал, как ему рассказывают о всех своих тревогах и счастливых моментах люди, пришедшие поздравить его внучку. Он сидел за столом и думал, что скоро останется один в опустевшем доме, выпорхнет его Анна с Аленкой с мужем в Москву и будет он доживать свои дни в одиночестве. Но это его не пугало. Он был счастлив тем, что Анна обрела себе мужа, достойного и у Аленки теперь есть отец, ее родной настоящий.
— Лишь бы им хорошо было, а мне уж как придется.
Гости начали расходиться. Даже заядлые гуляки устали и потихоньку поплелись домой. Что в веселье одинаково так это по окончании и язык и ноги одинаково заплетаются, вот и выписывали кренделя по дороге, почему-то ставшей узкой, деревенские мужички. У них была трудная работа и мало веселого в жизни от забот и неприятностей, но если уж они собрались повеселиться, то все заботы и печали оставались за пределами застолья.
Назавтра приходили на похмелье. Хлебали свежую уху, закуски было не приесть целому селу.
— Когда тебя, Александр женить будем? — спрашивали селяне Никудышнего.
— Скоро, — отвечал он. Невеста уже есть, и еще какая, — говорил он в ответ, поглядывая на рядом сидящую Варю.
Дениса тоже доставили и в первый и на второй день. Приятно было смотреть, что он постриженный, в белоснежной рубашке и в хорошем настроении сидит рядом с Саней, Верой и сыном Олегом.
Вера уже в открытую ухаживала за ним.
Закончился праздник. Готовилось печальное событие — предстоящий суд. Из-за суда Алексей задерживал переезд всей семьей в Москву.
— Ну, Сидор Никитович, собирай свои необходимые вещи, будешь теперь проживать в столице, — сказал ему Алексей после свадьбы.