— Зачем нам с вами фельдшер, — ответил Саня. — Вы с кровати сползти без меня сможете, пока я на работе, а я потом все вынесу.
— Не хватало парню молодому за мной горшки таскать, — убивалась Степанида.
— Если вопрос только в этом заключается, то считайте, что мы его с вами решили.
Первые дни как — то было стеснительно вынужденное ухаживание за тяжело больной, а потом все стало на свои места и вошло в привычку. Самый главный вопрос был разрешен.
Готовил Саня щи или борщ, что получится, на три дня. Когда-то сын привез родителям в подарок холодильник «Бирюса» и он работал безотказно. Утром Саня быстро варил кашу или молочный супчик, чай заваривал, благо была газовая плита под привозные баллоны. Правда цену задирали доставщики, но зато удобно было наскоро приготовить любое блюдо. Была еще духовка электрическая, но Саня не пользовался ею, так как не освоил выпечку и запеканки.
Рано утром зимой перед работой он подставлял на стул у кровати еду, а потом в обед прибегал, убирал грязную посуду, разогревал заготовленные заранее первые блюда. Вторых у них не было. Они довольствовались молоком с хлебом, вареным яйцом, чем попроще. А на ужин картошку жарили или варили, ели с капусткой, огурцами, грибами солеными, заготовленными еще Степанидой. Мяса свежего пока не было, только засоленное и сало. Но были по воскресеньям курица или петух. Саня едва научился отрубать им головы.
Его убивало то, что сначала он их ласково прикармливал, разговаривал с ними, а потом по предательски, «тяп» и голова с плеч. Но человек привыкает ко всему, даже к тому, к чему бы он не хотел привыкать.
Наступил март с его ярким солнцем и весенними паводками, а на пригорках появились подснежники. Стало веселее жить на свете. Весна вселяла надежду в то хорошее, которое всю жизнь ждали люди, но оно почему-то не находило дорогу к ним.
Однажды Саня пришел домой с работы и увидел у стола женщину лет за двадцать с гаком, завитую, модно одетую, с сигаретой в руках. Рядом с ней на стуле сидел мальчик лет трех.
— Дядя, ты кто? — спросил малыш, подбегая к нему.
— Я Саня, а ты?
— Колюнька. А это мама Света.
Светлана подставила стул и кокетливо спросила:
— Может в этом доме угостят чем-то покрепче чая?
— Бесстыдница, — проворчала мать. — Это ты должна угостить моего кормильца. Не он бы так и померла, и вы бы не узнали об этом.
— Ну ты, мать наговоришь тоже. Живи себе.
— Да как жить, коли ноги не носят, руки не работают? Кому я нужна? Ты глаз не кажешь. Надолго приехала?
— Не знаю, как телеграмму от Семена получу.
— Какого Семена? — удивилась мать. — Твоего мужа зовут Федором.
— Федор был, да сплыл. Теперь Семен. Геолог, я с ним в партию собираюсь пойти. В лес на полгода.
— А сын?
— Тебе оставить хотела.
— Да куда ж мне, если за мной самой уход требуется.
— Он уже большой, сам за собой ухаживает.
— Ухаживаю, — подтвердил Колюнька.
— Горе ты мое, — заплакала мать.
— Всего полгода. Одного мужика отпускать нельзя. Забалуется.
— Денис тоже ни слова, ни полслова не пишет, как в воду канул.
— Значит хорошо живет.
— Кто знает, хорошо ли плохо, — запричитала мать.
Сане самому пришлось собирать ужин на стол. Светка занялась косметикой, собиралась навестить замужнюю подружку.
Ужинали они втроем. Степанида на кровати, Колюня с Саней. Мальчик ему рассказал, как мамка с папкой все время лаются, а ему под задницу перепадает от их споров.
Ночевать Светка не пришла, а лишь после ухода Сани на работу заявилась полупьяная, серая от бессонной ночи.
— Бесстыжие твои бельмы, где ты шаталась?
— Отстань мать. Мне некогда. Сейчас ваш Прохватилов едет в район и я с ним.
— А сын?
— Побудет пока здесь, я заберу его, не беспокойся.
Наскоро умылась, причепурилась перед зеркалом, поцеловала сонного сына, плачущую мать и выпорхнула за дверь.
Теперь у Сани добавилась еще одна забота — Колюнька. Надо было накормить его, постирать за ним, заниматься ответами на все «почему». Малыш ходил за ним следом как привязанный.
— Никак ты, Никудышный себе ребенка без жены завел? — смеялись женщины на работе.
— Завел.
— Не хвались. Чужого растишь, а своего не хочешь заводить?
— Нет, желания такого пока не испытываю.
В селе был маленький детсад — ясли. Там всего-навсего находилось четырнадцать человек детей и два сотрудника смотрели за детьми. Заведующая, она же воспитательница Софья Ивановна и повар-няня Вера. Продукты детям поставлял совхоз бесплатно и платил зарплату сотрудникам. Родители доплачивали всего по нескольку рублей.