Немного отдышавшись, я похватал всё, что видел из «нужного», закинул в рюкзачёк. Туда же – бутылку с «охлаждёнными гадами». Крепко замотал фольгой, скотчем – и в рюкзак. В надежде, что не вылезут. Нести этих тварей за спиной было стрёмно, но выхода не было. Руки нужны мне свободными. Выйдя и замкнув дверь, я двинул в сторону своего авто, но вовремя заметил «что-то красное, отражающееся в зеркале». «Ходячий рубин» немного неправильно спрятался в кабине, и я его заметил. Так, ясно! Возможно, и во второй машине «такое есть»! Что же делать? В этот момент на отдалении сквозь лесок в сторону дома начали движение какие-то силуэты. Почти цепью. Штук пять или шесть. А за ними ещё силуэты.
Ну, я, понятно дело, парень, который не стал тупить, и прыгнув подобно гепарду за дом, скрывшись с их поля зрения, и помчался в противоположную облаве сторону. Где-то около полу-часа или немного больше я слышал хруст веток вдалеке, но затем они отстали. Они довольно быстрые, но у меня большой опыт побегов из всяких разных мест. Вот так и сбежал. Я – быстрее, а они – выносливее. Так что шанс у них есть. Да и много их. Кто его знает, сколько может мне на пути встретиться. Так, парни, пистолеты я проверил, отдохнул, и снова – «на рывок»! Если не перехватят меня на дороге, когда буду «ловить попутку», то будем считать, что мне сильно повезло. Вот будет номер, если они – «на колёсах»! Считай, две тачки им «за так» достались! Мне будет обидно, если они будут меня гонять на моём же «драндулете»! На одно только остаётся уповать: что никто из них не «сдавал на права»!
---------------------------------------------------------
Змеегорск. Вторая городская больница. Новый корпус. Комната Авеля Аверьянова.
Ра дремал, когда услышал это. Странный тягучий звук, словно хруст наста под ногами, плюс одновременно звук, похожий на ссыпание песка откуда-то сверху. – Ну наконец-то! – улыбнулся Авель. Этот звук он знал, как никто: запустилась Археда[1]. Какая именно? Раздался новый звук: казалось, что по битому стеклу идёт человек. Такой характерный звук. Невидимка, казалось, прошёл комнату по диагонали и ушёл сквозь стену. С тихим скрипом. Стена, естественно, не пострадала. – Очень даже интересно! – проговорил Авель, глянув на запястье правой руки. Подобно блику там мелькнул и исчез знак Археды. – Вот как! – Авель его узнал. Иероглиф, не известный на Земле. Да и в Верхнем Мире о нём знали лишь Аватары Вепваута. Это был знак редкой Археды Вепваута: Блуждающий Страж.
Это просто здорово! Авель доволен. Его безопасность выросла. Теперь можно не бояться, что его захватят во сне. Да, Блуждающий Страж был не очень надёжен, когда его архедион[2] бодрствует, но когда он спит, Блуждающему Стражу цены нет. Да и вообще: приятно, что Вепваут о нём не забыл. Покровитель где-то далеко, движется через миры. Но даже из другой Вселенной протянул руку помощи. Это прямо хорошая новость! Теперь у него есть незримый солдат, который в буквальном смысле бережёт его сон!
23.30. СИСТЕМА: Внимание, игрок! Получите ежедневный рандомный системный подарок!
МАЛЫЙ ЗАЩИТНЫЙ АРТЕФАКТ «ФИБУЛА «ГРАНАТОВЫЙ РЫЦАРЬ»» (0 ур.) класс: майнер защиты. Описание: выглядит, как круг/значок гранатового цвета, на котором изображены мелкие цветки граната и идущий по диагонали прямой меч цвета меди. Фибула для плаща, часть большого сета«ГРАНАТОВЫЙ РЫЦАРЬ». Советуем носить на одежде (рубашке или пиджаке) как значок. Свойства: на этом уровне фибула бьёт любого (кроме ИГРОКА), кто попытается её потрогать или взять, слабым электрическим током. – 10 ед. здоровья за 1 раз. Майнинг негативных реакций: + 3 ед. параметров за один раз. Можно использовать для прокачивания самой фибулы. ПРОГРЕСС: 0/500
---------------------------------------------
[1] Археда – талант или способность высшего существа, в «сильно усечённом виде» как бы даваемый высшим существом в «безвозмездную аренду» выбранному человеку на некий оговоренный период времени или на долгое время. В редких случаях Археда генерируется самим архедистом (человеком, поднявшим свой уровень до близкого к уровню высших существ). Авелю известны только два архедиста в Империи, он сам и его Учитель, Первый Император
[2] Архедион – носитель одной или многих Архед.
--------------------------------------------------------------------------
3. АТУМ-2
В этот раз Второй Император осознал себя сразу на корабле. Без перехода через Мир Снов. Пятьдесят два исполинских космических корабля неизвестного происхождения всё-той же армадой летели через бесконечный космос. Звезд видно не было, галактик, комет, планет – ничего. Вообще. Возникало ощущение чего-то такого, неприятного, вроде того, что бывает у белки в колесе, когда она осознает, что все её движения ни к чему не привели, и хоть вокруг нее что-то движется, но она сама остаётся на месте. Это повторилось снова. Пятьдесят два абсолютно пустых корабля, и он обязан их обыскать. Когда прыжки с корабля на корабль и блуждания в лабиринтах этажей и коридоров ему до истерики надоели, он внезапно увидел метку.
На 37 корабле, который он посетил, в рубке, на главном экране он вдруг увидел самостоятельно развернувшуюся проекцию корабля, на которой одна из «кают» была окрашена в оранжевый цвет, над которым двигалась красно зеленая стрелка. Примерно через пол - часа он добрался до места. Входил осторожно, опасаясь возможной атаки. Никого. В комнате были странные предметы, похожие одновременно на кольцо для великана, и совмещенный с тумбочкой письменный стол. Не спрашивайте, как это выглядит, потому что это, как ни крути, сон, и абсурда в нем может быть сколько угодно. Всего их было три. Сверху ничего не было. Но Второй Император догадался заглянуть под «дно столешницы». Оказалось, что под двумя из трех приклеены чем-то вроде скотча некие предметы.
Он оторвал их и поднес к глазам. На обоих было подобие этикетки с напечатанным знаком птицы Бен-Бен. Иначе говоря, Феникса. В отличии от привычных многим «фениксов», похожих то на жар-птицу, то на павлина, Бен-Бен – это цапля. Вернее, Огненная Цапля. Иероглиф был одинаковым, но разного цвета. На стеклянной медицинской баночке из под лекарств был «синий феникс», а на плоской серой коробочке – «красный». Никаких записок Император не обнаружил. В стеклянной баночке медленно вращалось что-то напоминающее металлическую стружку, но при этом зеленое и живое. Император пытался вспомнить, что это такое, но никак не смог. Нечто стоило больших денег. Он был в этом уверен на все сто. Хотя, как ему показалось, дешевле ядра Атума раз в … много, но то же дорого.
В серой коробочке, внутри покрытой свинцом, в специальных углублениях лежали пять одинаковых зёрен, смутно напоминающие то длинно-зернистый рис, то пшеницу. Каждое зерно было сине-фиолетового цвета с тонкими, едва заметными зелёными прожилками. Император нахмурился: - Да нет, такого не может быть! Как это оказалось здесь? Это было Истинное Зерно Закона из Имперской Коллекции, фактически, из главного музея Империи Миллиона лет. Да не одно, а в количестве пяти штук!
Насколько Император помнил, в музее хранилось 12, у него дома – 3, у некоторых аристократов по одному. Всего в Империи Миллиона лет было известно о наличии 77 Истинных Зерен Закона, причём, некоторые оказались на черном рынке, прибыв с прочей контрабандой. О Истинных Зернах Закона были написаны десятки популярных книг и несколько сот научных исследований. В итоге выводы были одними и теми же: при том, что каждый год о Истинных Зернах Закона узнавали что-то новое, но никто точно не мог сказать, как они действуют и почему.
По сути, это были невероятно полезные сущности, которые одновременно существовали в большом количестве измерений. Было неопровержимо доказано, что человек, который носит на себе Истинное Зерно Закона долгое время – обретает долголетие, продление молодости и его выносливость и физическая сила постепенно повышаются. Если же Истинное Зерно Закона внедрено в тело человека, в какой-то орган, то этот орган, фактически, становится неуничтожаемым. Зерно, защищая себя, генерирует вокруг органа защитное поле, которое невозможно ни уничтожить, ни сломать. Помимо этого Истинное Зерно произвольно наделяло своего владельца сверхъестественными силами и являло как ожидаемые, так и неожиданные для всех чудеса.