- Женщину?! – охнули типы, мгновенно закатывая рукава и бросаясь в погоню.
- Туда! – крикнул Зико, ткнув пальцем на какую-то витиеватую лестницу.
Перед глазами мелькали ступеньки, матросы напирали со всех сторон, и от одной лишь мысли, что их целью являюсь я, ноги подкашивались.
- Быстрее! – прикрикнул Ю-Квон, заворачивая в маленький коридорчик.
Признаюсь, мы не сразу заметили противников, слишком неприметными они оказались на первый взгляд. Зико притормозил первым, хватая нас с Котом за футболки и ставя на место – в двух шагах от нас, мерзко хихикая, стояли три карлика, едва достающие ростом мне до пупка. Облачённые в белые накрахмаленные костюмчики, они злобно посмеивались, и крутили в пальцах невероятных размеров тесаки, начищенные до блеска.
- Это местные повара! – выдохнул Ю-Квон, переводя дыхание. – Они мне вчера похлёбку втридорога продали!
- Женщина! – захихикали они, словно стая растревоженных троллей, и тараном бросились на нас.
- Туда! – приказала я, заприметив поблизости очередную лестницу.
Кубарем слетев со ступенек, мы затормозили в очередной раз, осознав, что теперь действительно все пути отрезаны – у подножия лестницы нас поджидал потный громила, спокойно жующий колбасу, отрывая её зубами прямо от палки. Я торопливо обернулась и коротко простонала – с другой стороны нас поджидала толпа взмыленных матросов, а карлики-тролли носились где-то наверху, стуча от злости тесаками по металлическим перилам, из-за того, что не могут увидеть того, что происходит внизу.
- Ты, – кивнул на меня всё тот же высшего ранга тип, пробираясь сквозь кучу своих подчинённых, – женщина?
Ю-Квон рывком задвинул меня за спину, и я уткнулась носом в его шею, дрожа от страха. Зико ободряюще похлопал по плечу и покосился на громилу, вытаскивающего ногтём застрявшее между зубов мясо.
- Ладно, парни, понимаю, что отбираю вашу добычу, поэтому предлагаю сделку! – предложил тип, выбравшись, наконец, из толпы. – Вы отдаёте нам женщину, мы вас не трогаем. А если не согласитесь, то мы заберём женщину, а вас выбросим за борт. По рукам?!
- Пошёл ты, – мрачно усмехнулся Кот, сплюнув ему под ноги.
Лицо типа побагровело, но он жестом приказал разгалдевшимся матросам заткнуться. Чёрт, я никогда не видела одновременно столько возбуждённых мужчин, кажется, щёлкни пальцами, и они тут же стянут с себя штаны и накинутся на меня, похихикивая от предвкушения.
Ещё крепче прижавшись к Ю-Квону, я зажмурилась от страха, рисуя в голове самые неутешительные варианты развития событий.
- Покажи сиськи! – предложил всё тот же мужик, топчась в паре метров от нас.
- Сиськи! Сиськи! Сиськи! – загалдели остальные, а тролли, принёсшие с кухни табуретки, сейчас горделиво стояли на них и пялились на меня сквозь бинокли.
Хм, идея?..
- Не хочешь сам снять? – смело поинтересовалась я, выходя из-за спины Кота.
Облизнув пересохшие губы, мужик неторопливо, чуть ли не на цыпочках, двинулся ко мне. Не знаю, сообразили ли парни об идее, которая родилась в моём воспалённом мозгу, но это, определённо, единственный шанс на спасение.
- Ааа, – благоговейно выдохнул тип, подойдя вплотную и схватившись за край моей майки.
Но не успел он и пошевелиться, как Кот сгрёб его в охапку и приставил к виску дуло пистолета. Вопли досады разнеслись по всему кораблю, заставляя меня пригнуться от страха.
- Одно ваше движение и мы разнесём ему башку! – заорал Зико, скривив такую гримасу, что даже я испугалась. – Быстро дайте нам шлюпку, ясно?!
Матросы загалдели, а затаившиеся карлики уже хотели метнуть в нас один из тесаков, как Ю-Квон, молниеносно среагировав, выстрелил в блеснувшее на солнце лезвие. Раздался скрежет металла, испуганные вопли, и тролли кубарем свалились с табуреток, а торопливые шаги возвестили об их позорном побеге.
- Теперь вы убедились, что я хорошо стреляю? – усмехнулся Кот, а я, чуть ли не взвизгнув от восторга, уставилась на него влюблёнными глазами.
- Дайте им самую лучшую шлюпку! – произнёс хриплым голосом покрасневший от натуги тип.
Мне показалось, или в его голосе звучал сарказм? Что ж, сейчас не время думать об этом. Пока матросы торопливо готовили наше плавучее средство передвижения, мы осторожно продвигались к краю палубы, не спуская глаз с врагов. Наконец, мы уселись в шлюпку и когда её дно плавно коснулось воды, вздохнули с облегчением. Зико, почему-то, только сейчас заметил, что лодка нам досталась без мотора, зато с новенькими вёслами. Высказывать претензии было уже некому, весь экипаж остался на борту, а у нас был лишь опальный тип, уже задыхающийся от мёртвой хватки Кота.
- Греби! – шикнул Зико, торжество вручив мне вёсла.
- Куда? – растерялась я, плюхаясь на дно.
- Туда! – он ткнул пальцем в одном ему известном направлении.
Покачав головой, я опустила вёсла в воду и простонала от натуги. Никогда не думала, что это так тяжело!
- Не стони, а то он возбудится! – вполголоса приказал Зико, кивнув на притихшего пленника.
Дальше я сидела молча, пытаясь в одиночку бороться со стихией. Нехотя, но шлюпка всё же двигалась в противоположную от корабля сторону, и когда расстояние стало удовлетворять гангстеров, они сбросили мужика в воду и удовлетворённо улыбнулись, обменявшись победными взглядами. Пока матросы, галдя и расталкивая друг друга, пытались вытащить из воды барахтающегося предводителя, Зико занял моё место и стал более уверенно грести.
Отсев на нос шлюпки, я взглянула на стёртые до крови ладони и уже хотела смочить их водой, как Кот сердито дёрнул меня на себя и принялся осторожно промокать краем своей футболки мои мозоли.
- Дура, что ли. Ещё больше драть будет, – фыркнул он, объясняя свой жест. – Как говорила моя бабушка, до свадьбы заживёт.
- Спасибо вам, – всхлипнула я, наморщив нос, словно собиралась чихнуть. – Я как представлю, что они могли бы со мной сделать, так сразу умереть хочется!
- Ну смотри, поплаваешь с нами полгода, может и мы звереть начнём, – рассмеялся Зико, покосившись на Ю-Квона, всё так же разглядывающего мои ладони.
- Ну и пусть, – пробубнила я, заставляя парней поперхнуться и удивлённо уставиться на меня. – Я в том смысле, что лучше с вами, чем с ними…
- Лучше молчи! – закатил глаза Кот, отбрасывая с коленей мои руки.
- Ну вы не так поняли! – растерялась я.
- Заткнись! – ответили мне одновременно два голоса и я окончательно притихла, уныло глядя на удаляющийся корабль.
Солнце пекло нещадно, и я, желая спрятаться от яркого света, решила прилечь на дне шлюпки, но услышав странное хлюпанье, настороженно замерла. Парни, как ни в чём не бывало, бурно обсуждали в какую сторону следует плыть, а я, немея от страха, смотрела на лужу, стремительно увеличивающуюся в размерах. Невнятно замычав, я попыталась привлечь их внимание.
- Что? – раздражённо крикнул Зико, выглянув из-за стоявшего в полный рост Ю-Квона.
- Лужа! – сдавленно шепнула я, с ужасом отметив как побледнели лица гангстеров.
Побросав вёсла, Зико отодвинул меня и уставился на лужу, словно увидел восьмое чудо света.
- Пробоина? – предположил нависнувший над ним Кот.
- Эти скоты подсунули нам дырявую лодку! – завопил парень, показав скрывающемуся на горизонте кораблю средний палец.
- И что делать? – воскликнула я, отползая ещё дальше. – Я совсем не умею плавать!
- Предлагаешь вернуться к этим психам? – заорал Ю-Квон, всплеснув руками. – Зико, надо попробовать её заделать чем-то!
- Надо найти её для начала! – прошипел парень, ощупывая дно.
Внезапно вырвавшаяся на поверхность струя ударила ему в лицо, заставляя вскрикнуть, а дно шлюпки стала заливать вода. Пока Кот и Зико метались, пытаясь хоть чем-то закрыть дыру, я в очередной раз за день прощалась с жизнью, вспоминая слова Пак Кёна про тёмную воду и мою смерть. Ну за что, ведь я ещё такая молодая!