Тут, из-за ворот, стремительным прыжком, очутился перед витязем Велизарий, его кулак загорелся огнем и он со всего размаху двинул в челюсть громиле Светояру, сбив того с ног. Раздался грохот, словно землетрясение, прошло рядом с улицами, примыкавшими к постоялому двору. Витязь поднялся на ноги, но его все еще шатало. Из-за ворот выбежали еще несколько разбойников с копьями. Они окружили Светояра.
— Вижу, ты научился огненному колдовству гуннов, — проговорил Витязь пошатываясь. — Силен стал. Даже со мной потягаться можешь. Только зачем же ты Млада избил? Он же тебе совсем не соперник.
— Ты у дружков его спроси, — спокойно ответил Велизарий.
— Ой, зря ты все это задумал, — продолжил Светояр. — Зачем всех этих разбойников к нам в Мережу притащил?
— А зачем князь меня обманул? — глубоко вздохнул Велизарий. — Выходит что и ты был с ним заодно.
— Уж поверь, моя совесть чиста, — уверенно сказал витязь. — Я всей душою своей, всеми доводами, пытался Тихомира отговорить от нарушения обещания. Но Нильмера его дочь и решение было за ним. Уж извини, но теперь я вижу, может он поступил так не зря.
— Убирайся! — крикнул на него Велизарий, а затем обратился к разбойникам: — Отпустите его, пускай идет к своему лживому князю.
Светояр срезал путь к княжескому терему, голова все еще болела. Он осторожно прошел к темному пруду, зачерпнул в ладонь холодной воды и обмыл свой подбородок. Он посмотрел на звездное небо. Ему показалось, что оно падает вниз, прямо на него. Его снова начало пошатывать. Витязь взял себя в руки и зашагал дальше. Заколдованно-серая ночь освещала княжеский терем молодой луной.
— Что случилось? — взволнованно спросил князь, вышедший на крыльцо.
— Лучше у сына своего спроси: что он Велизарию наговорил? — сказал витязь, подходя к терему.
— Он ничего не сможет ответить, по крайнем мере сегодня. После встречи с Велизарием у него все губы распухли, зубов недосчитался, и весь лоб, словно шершни искусали.
— А где те дружинники что с ним ходили, на постоялый двор?
— По домам отсыпаются, им тоже хорошенько досталось, — сказал князь. — Что с тобой-то приключилось?
— Потом расскажу, — ответил Светояр. Он задумчиво посмотрел на князя еще раз. Подумал недолго, развернулся и зашагал прочь с княжеского двора.
— Ты куда? — удивился Тихомир.
— Завтра с утра к тебе приду, — сообщил витязь и добавил: — А пока объявлю сбор всей дружины.
Безмолвное серое утро, с бесконечно-длинными серыми облаками за окном, прервалось причитаниями отца:
— Ну что же ты наделал?
— Убубу-мубубу, — попытался ответить, плохо спавший всю ночь Млад.
— Зачем оскорбил его, да еще и так грубо?
— Муууу-бу-бу му-бу-бу, — нечленораздельные звуки выходили из его уст. Отец понял, что Млад все еще не в силах говорить. Тихомир глубоко вздохнул и выходя из комнаты добавил: — Не представляешь, как ты всем нам насолил.
Целая дружина витязя, шла попарно по улицам Мережи, с копьями на перевес. Впереди ехали два десятка всадников. Возглавляли всех, двое на белых конях. Справа был Тихомир в полном облачение, а слева от него Светояр, в серебристом нагруднике и вооруженный дубиной. Они спешились, не доезжая до постоялого двора и витязь приказал всей дружине остановиться.
— Я первый пойду, — сказал князь, стараясь бодриться. Но предчувствие у него было не из лучших.
— Уверен? — настороженно спросил Светояр.
— Попробую уладить все без кровопролития, — посмотрел Тихомир на витязя и глубоко вздохнув, добавил: — Извинюсь перед Велизарием, за своего непутевого сына.
— Вот это другое дело, — кивнул витязь.
Сделав несколько неуверенных шагов вперед, князь все же взял себя в руки и размеренной походкой подобрался к постоялому двору. Несколько ставен открылось и из них показались лучники. Светояр тут же сделал вперед несколько шагов вместе с дружинниками, но князь развернулся и подал рукой сигнал, чтобы они стояли на месте.
Тихомир осмотрел лучников в окнах, лицо каждого было сосредоточено. Любой из них, тут же мог бы сразить его точным попаданием. Но князь не струсил, а наоборот подошел ближе и громко сказал:
— Прошу тебя Велизарий, прости моего непутевого сына.
— Это все? — высунулся вдруг из окна Валамир, облокотившись на подоконник. Обе руки у него были перевязаны, а на лбу виднелась огромная шишка.
— Я не к тебе обращаюсь, а к Велизарию, — начал гневаться князь.
— А я сегодня за него, — ухмыльнулся Валамир. — Так что, это все?
Князь взял себя в руки и продолжил: