— Что за история? — заинтересовался Плинта.
— Знаешь ли, любопытство ведь тоже порок, но все же я тебе расскажу. Только не умудрись своей женушке поведать. Если она услышит, возможно возненавидит тебя.
— Не расскажу.
— Было тогда мне лет восемнадцать, а может быть и девятнадцать. Служил я у гуннов в войске Атиллы. Советником у него тогда еще был Эрнак. Они были друзьями с самого детства. Гунны заключили союзы со многими славянскими племенами. С некоторых Атилла даже не собирал дань. Был тогда у тускарей престарелый князь по имени Огнедар. Досталась ему по наследству книга невероятных и мощных, но при этом темных заклинаний. Да таких, что считаются запретными не только у славян, но и гунны стараются их не использовать. Кроме разве что тех, которые заклинают огонь. Родных детей у Огнедара не было и он усыновил двух сирот. Звали их Тихомир и Волк. Старый князь не желал заключать никаких союзов с гуннами. И если Тихомир слушался во всем, то Волк был своенравен. Была еще одна разница, между его приемными сыновьями. Тихомир был вовсе не способен к темной магии, а Волк напротив, превзошел в этом деле даже своего отца. Но все же на смертном одре Огнедар, выбрал своим наследником Тихомира, а Волка назначил витязем Мережи и наказал слушаться своего старшего брата. Новоявленный витязь познакомился с Атиллой, вождь гуннов восхищался его колдовскими дарованиями. Но Эрнак, предостерегал своего лучшего друга от темного колдовства. Атилла отмахивался от него и говорил, что будет неплохо, если Волк присоединится к их походу на запад. Прошел год со смерти Огнедара, в Мереже все было спокойно. Атиллу вызвали за Урал отец и дядьки. Они решили назначить его верховным командующим Великого войска и провести ритуал огня, принятый в тех краях. Эрнак все чаще стал наведываться в городище Тихомира. Князь его ужасно боялся, зная насколько силен гунн в колдовстве. Эрнак же опасался совсем другого. Он видел как с братом Тихомира происходят всякие странности. Если Огнедар, владевший темной книгой, старался с осторожностью использовать заклинания. Тогда как Волк, изучал все страницы без меры. Он стал невероятно силен, но вместе с тем, с ним стали происходить изменения. Его глаза стали черными, пальцы покрылись язвами и ожогами, но самое главное он стал одержим лесом. Ходил там сутками на пролет, а после возвращения, снова садился за книгу. Эрнак стал все чаще наведываться в Мережу и постоянно ссорился с Волком, сетуя на то, что витязь тускарей погряз в темном колдовстве и уже не выберется из ее омута. Точно не знаю, что приключилось той ночью в княжеском тереме. Я склонен предположить, что Волк попросил Тихомира избавиться от Эрнака. Князь Мережи крайне испугался последствий и рассказал обо всем колдуну гунну. Не знаю… хм… может в княжеском тереме и вправду происходила какая-то чертовщина… хм… после которой князь Мережи обратился за помощью к Эрнаку. Суть в том, что я по указанию Эрнака встретил их утром возле тайного входа в Мережу. Тихомир вместе с колдуном, под руки тащили его брата. На руках и ногах у того были колдовские кандалы. Сам Волк был оглушен мощным заклинанием. Не знаю, наложил ли его Эрнак, а может быть, тот просто перечитал колдовской книжки и вправду попался в омут темной магии. Мы погрузили Волка на запряженную телегу, а потом отвезли в дремучий лес, что находится в паре десятков верст от Мережи. Мы отнесли его в темную чащу, после чего Эрнак произнес какое-то странное заклинание. Он велел нам бежать оттуда, что есть сил, а сам пошел снимать кандалы с Волка.
Комната снова погрузилась в тишину. Наконец-то Плинта не выдержал и спросил:
— Так что случилось дальше?
— Как видишь, я здесь, — сказал Эдекон.
— Что случилось с Волком?
— Да мне почем знать? Мы вернулись в Мережу и Тихомир держал речь, что его брат готовил какой-то заговор и поэтому его изгнали.
— Все равно мне не понятно, что там произошло. И почему я должен изменить свое мнение о жизни Тихомира?
— Он в любом случае, предал своего брата. И я почти уверен, что только из-за своей трусости.
— Может…
— Да и еще, — вдруг резко перебил Эдекон. — Не знаю, что двигало Эрнаком, зависть или он и вправду знал какие-то тайны про темную магию, мне трудно ответить на этот вопрос. Дам тебе только один совет, никогда, ты слышишь меня, никогда не спрашивай у Эрнака, про Волка, сына Огнедара.
Эдекон вдруг заулыбался.
— Тебе эта история приносит радость? — удивился Плинта.
— Те события, помогли мне неплохо подняться.