— И ты хочешь, чтобы я тебе поверил и попался в расставленную Велизарием ловушку? — рассмеялся скиф.
— Можешь думать все что угодно, — произнес Валамир глубоко вздохнув. — Можешь избавиться от меня, если хочешь. Потом тебе придется перерыть весь город в поисках Велизария. Но вряд ли тебе удастся его отыскать. Я же говорю, он каждый раз меняет убежище.
Эдекон задумался и жестом приказал гуннам отпустить Валамира. Он посмотрел тому прямо в глаза и спросил:
— О чем хочет говорить Велизарий?
— Он просит тебя… — запнулся Валамир.
— О пощаде? — ухмальнулся скиф.
— Можно сказать и так, — с притворной простотой проговорил Валамир, но Эдекон ему поверил. По крайней мере, ему хотелось верить, в сказанное Валамиром. Он согласился встретиться с Велизарием с глазу на глаз.
Гунны завалились в большую корчму целой толпой. Они пробрались сквозь побиравшихся бродяг и прошли в просторный зал. В корчме горели масляные лампы, играл среди вечернего шума и споров, умелый гусляр. «Так много народу», — удивился Эдекон и сильно насторожился. Не было похоже на то, что здесь кто-то устроил убежище. За столами расселись толпы гуляк. Отовсюду доносилось: «Поухати, ай-да какой поросенок печеный! Попробуй-ка вон того тетерева!»
Эдекон постоял, осматриваясь по сторонам, и уже хотел уходить, как увидел Валамира, который тотчас пригласил его вместе с гуннами за длинный деревянный стол возле окна.
— Где Велизарий? — поинтересовался скиф.
— Скоро встретитесь, — шепнул ему на ухо Валамир.
Разбойники занявшие стол посреди корчмы, в тот вечер сидели тихо, лишь изредка обмениваясь какими-то знаками с Валамиром. Их голова, толстый боров с румяными щеками, пообщавшись о чем-то с подручником, снова махнул рукой. Валамир определив сие действие, словно какой-то знак, тут же подошел к скифу и тихим голосом проговорил:
— Он уже здесь, идем за мной.
— Куда? — насторожился скиф.
— Увидишь.
Эдекон еще раз осмотревшись по сторонам, пошел за Валамиром. Они прошли через всю корчму и юркнули в узкий коридор в конце которого виднелась деревянная дверь. Она была заколочена. Валамир несколько раз оглядывался назад, проверяя нет ли за ними слежки. Он подошел к заколоченной двери и потянув за, еле заметный, рычаг, открыл тайный вход в деревянной стене. Они спустились по ступенькам вниз и миновав еще один узкий коридор, вышли к проходу. Он вел в просторный, но очень темный и сырой зал.
— Где Велизарий? — разозлился Эдекон не на шутку, увидев пустой зал.
— Сейчас я его позову, — сказал Валамир и шмыгнул обратно в коридор.
Эдекон быстро и неслышно вошел, осмотрелся, проверил нет ли кого по углам, — и стал, ожидать когда выйдет к нему Велизарий. Это ожидание раздражало его. Да и поминутно внушал он себе, что готовится ловушка, во всем выискивал признаки тому. И не прошло четверти часа в мрачном и сыром зале под полами корчмы, как уже следа не осталось от той самоуверенности, с которой перешагнул он порог убежища Велизария.
Послышались приближающиеся шаги. Скиф развернулся и начал всматриваться в коридор. Там шли двое. Первым был Валамир. Он нес в руке масляный светильник. За ним шел человек, закутанный в зеленый плащ, поверху легкой рубахи. Его порты были расшиты серебристыми тканями, а кожаные сапоги красовались, искусно выделанными, золотыми узорами. Человек в плаще прошел в сырой зал прямо за Валамиром. Он отыскал около стены деревянное кресло, обшитое мехами. Затем отряхнул его и уселся. Сняв капюшон Велизарий спросил:
— Зачем ты пришел ко мне в город?
— Ты задолжал мне кучу золота, — недовольно сказал Эдекон, садясь на табурет, ловко подставленный для него Валамиром. — Мережа перестала платить, с тех пор как появился у тускарей новый князь. Две тысячи золотых монет накопилось в счет долга! Таков уклад!
— Так ты сам за ними не приезжал, — ухмыльнулся Велизарий и начал долгие разговоры в свое оправдание. Эдекон время от времени перебивал его, настаивая на своем. Князь Мережи настаивал на том, что денег в городище почти не осталось. Даже Валамир уже почти разорен. Так что если Эдекон, привел с собой тысячи гуннов, для того чтобы разграбить Мережу, то пусть грабит. Все равно сокровищ он здесь не найдет.
Скиф, доселе, встречался с Велизарием всего один раз. Сейчас он показался Эдекону немного странным, — сидя на, обшитом мехами, деревянном кресле, он то очень громко говорил, то неожиданно замолкал, шевелил глазами из стороны в сторону. Скиф и сам был немного не в себе. Он уже долгое время сидел в темном зале, под полами большой корчмы. Он был усталый, с сонными глазами, сильно тревожный. Из всех троих, только Валамир выглядел бодрым, иногда пожимая плечами на упреки Эдекона. Говорил со скифом, конечно, только Велизарий. Он был очень изменившимся. Лицо его стало грубым, а сам он стал будто каменным. Волосы его были теперь длинные и грязные. Валамир стоял в сторонке и слушал, глядя своими плутоватыми глазами пристально и тревожно. Он ни слова не проронил, пока Велизарий ему не позволил, махнув рукой. И он тогда поклонился скифу и раболепно сказал: