Скиф тогда лично заправлял в Городце. Он даже поселился в хоромах, оставшихся от старого князя, казненного Бледой. Знай бы он тогда, что где-то в подвалах лежат целые сокровища. Но тут вскоре приехал гостить к нему Эрнак, которого ни Плинта, ни Громобой никогда еще не видали. Они часто наведывались к Эдекону. Там он и познакомил Эрнака с Плинтой. После чего они стали хорошими друзьями. Но положение Плинты тогда еще было незавидным. Он ожидал приезда брата Атиллы.
Громобоя послали рано утром встречать Бледу на стогне, и от главных ворот тот приехал в сопровождение тысячи всдаников гунну. Брат Атиллы требовал выдать ему Плинту и желал сам назначить нового князя. Но Эрнак убедил Бледу не устраивать раздор и оставить нового князя окинцев в покое. После долгого и упорного спора, брат Атиллы все же согласился с доводами Эрнака. Вскоре Эдекон уступил княжеские хоромы Плинте.
«Но ведь добродетель моя мешала мне смотреть на правителя окинцев трезво. Кто дал власть князю Плинте? Теперь в Городце говорят о том что он сам достиг своего положения. Глупцы! Кто разрешил вопрос с его браком, рискуя быть наказаным Атиллой? Неужели все позабыли, что это решилось только по моей воле. Откуда появилось столь гнусное желание скрыть от меня это золото? Об этом они уже не говорят. Давно, давно пора проучить проклятых окинцев, посчитаться с их князем, витязем и со всем городищем!» — негодовал Эдекон.
Вечером к нему в лагерь приехал Велизарий. После долгого разговора, они решили, что пойдут в поход против Плинты в ближайшие недели.
Глава 11
Про приближение гуннов во главе с Эдеконом князю окинцев сообщили заранее. Он ходил по княжеским хоромам сам не свой. До сих пор не мог поверить, что скиф повернулся против него. Собравшись с мыслями, он спросил у витязя:
— Через сколько дней они прибудут?
— Неделя, — сказал Громобой.
— Укрепляйте стены, возводите валы и ройте рвы. Ворота закрыть и никого не пускать, — приказал князь.
— Будет сделано!
Приближение Эдекона, волновало всех окинцев, но особенно тревожилась Нильмера. До нее дошли сведения, что вместе со скифом, войском гуннов командует Велизарий.
Когда войско Эдекона подошло к Городцу, вокруг стен было уже множество укреплений. Врываться на рожон было опасно, пришлось начинать осаду.
Громобой сделал несколько вылазок, но все выходившие из Городца дружинники, были схвачены отрядами Валамира. После такого Плинта отчитал витязя и приказал не высовываться из городища.
— И сколько мы будем тут сидеть? — недовольно спрашивал Громобой.
— Запасов у нас на год хватит, — отвечал Плинта и тут же, глубоко вздохнув, добавил: — Я написал письмо… Надеюсь к нам придет подмога.
Старик в синей мантии шел посреди летнего поля. Шла жатва. Он поспешил к отдыхающему крестьянину, чей серп лежал на разогретой земле.
— Чего тебе старик? Солнце мне не загораживай.
Старик сделал шаг в сторону и промолвил:
— Да вот, что-то заблудился я в ваших краях. Не подскажешь мне, где дорога, что ведет к окинцам?
— Отсюда недалеко до каменного городища, где ты сможешь взять лошадь. Оттуда пойдешь на запад, а затем на юг, до небольших ручейков, которые упрутся в болота. Обойдешь их и выйдешь к полноводной реке. Там свернешь через лес и попадешь на главную дорогу.
— Доброй тебе жатвы, — сказал старик и поспешил через поле в сторону видневшегося на горизонте городища.
Одним пасмурным вечером к Валамиру пришел перебежчик из Городца. Тот отвел его к Велизарию. Они долго беседовали. Перебежчику устраивали разные проверки. Не убедившись полностью в его надежности, все же решили послушаться его советов. Уж очень ценными были сведения. Велизарий узнал от перебежчика, что под северной крепостной стеной вырыт проход, ведущий из городища к лесному озеру. Он сообщил об этом скифу, но тот был против такой опасной вылазки.