Доктор Фест поглядел вперед, в глубину выработки. Ничего не видать, но если прислушаться, можно различить неясный слитный шум.
— Послали троих, — сообщил здоровяк, — сейчас вернутся и доложат.
Бывший унтер-офицер прикинул, что все происходящее очень похоже на панику. Необстрелянную часть кинули в бой, в самую мясорубку, после первых же потерь уцелевшие начинают кричать про окружение и измену. Запертый в помещении «личный состав» просто перепился, вышиб дверь и отправился искать шнапс.
— Идут! Идут!..
Кто-то вскинул карабин, но по коридору бежали только двое, один в штатском, второй в серой форме. Двое? Посылали троих.
— Штандартенфюрер! Штандартенфюрер!..
Знакомый толстяк пробрался вперед, разведчики подскочив, принялись докладывать, не повышая голос, почти шепотом. Тот выслушал, кивнул, а затем, грузно ступая, направился к Олендорфу.
— Бригадефюрер! Разрешите? Только наедине, наедине…
Отошли, впрочем, недалеко, и до бывшего унтер-офицера донеслось:
— …Потеряли… прямо там… внезапный приступ… сумасшествие…
Внезапно послышался низкий утробный рев. Один из вернувшихся, в штатском, покачнувшись, осел прямо на пол. Вскинул лицо к потолку, закрыл глаза. Не кричал, именно ревел, напрягая связки. Открылись глаза, белые, совершенно пустые.
…Встал, опираясь на пол. Покачнулся, но устоял, затем медленно двинулся вперед, прямо на замерших столбами штабных.
— Это не яд, — послышался отчаянный крик. — Газ! Из глубины идет газ!..
Кто-то сразу бросился бежать, остальные пятились, стараясь оказаться подальше от безумца. Тот медленно шел по коридору, явно никого не видя. Вой стих, из горла доносился негромкий хрип. Руки бессильно висели вдоль тела, но затем ожили пальцы, сжимаясь в кулаки…
— Стоять! — рявкнул Олендорф. — Кто побежит, пристрелю!
Подействовало, однако не на всех. Один из офицеров, продолжая пятиться, вдруг резко повернулся и, громко стуча сапогами, бросился бежать.
Р-рдах! Рдах!..
Беглец замер на месте, пуля сбила фуражку.
Безумец уже не стоял, сидел. Затем тело завалилось на бок…
— Никакого газа нет! — Олендорф шагнул вперед, не опуская пистолета. — Панику прекратить, офицерам организовать оборону против возможного нападения. Ждем распоряжений рейхсфюрера!
«Рейхсляйтер» исчез без следа. Доктор Фест невольно усмехнулся.
Труп оттащили в сторону. Офицер поднял с пола фуражку, отряхнул, надел на голову. Охранники сняли с плеч карабины, остальные достали пистолеты.
— Мы их перебьем! — вновь заговорил знакомые голос. — Пару залпов — и все, главное целиться получше.
— Если сами не спятим, — негромко возразили ему. — Две шайки безумцев будут душить друг друга в темноте.
— Отставить! — фальцетом возопил толстяк-штандартефюрер. — Не стрелять, ждать команды!..
Бывший унтер-офицер, будучи безоружен, отошел к самой стене. Воевать никак не хотелось, но пистолет в такой ситуации не помешает. Попросить, что ли?
— Внимание!..
Шум в коридоре стал громче, отчетливей, уже можно различить шарканье ног. Доктор Фест прикинул, сколько их всего осталось. Личный состав — чуть больше двух десятков, штабных, если с охраной, десятка полтора. И Гиммлер, понятно.
— Что? Уже напали?
Откуда-то из-за угла вынырнул штандартенфюрер Брандт. Ни шинели, ни фуражки, очки сбиты на бок, ворот мундира расстегнут, пистолет в руке. Втиснулся в первый ряд, вскинул лицо к потолку и… Пролаял? Взвыл? Выругался?
Стоящие рядом поспешили отойти.
— Они! Уже здесь!..
Да, уже здесь. Толпа заполнила весь коридор. Лиц пока не разглядеть, только силуэты. Шагали слитно, единой темной массой, подошвы скользили по каменному полу. Ш-ш-шух! Ш-ш-шух!..
— Внимание! — толстяк-штанадартенфюрер выступил вперед. — Приказываю немедленно остановиться! Повторяю! Личному составу приказываю остановиться и вернуться в отведенное ему помещение. Внимание!..
Р-рдаум-м!..
Пуля прожужжала над головами, никого не задев. Фронтовик Фест, не задумываясь, констатировал: «Винтовка!» Интересно, откуда?
Рдаум! Р-радум!..
Офицер из первого ряда беззвучно рухнул на пол.
— У них оружие! Оружие! Бежим!..
Доктор Фест поспешил прижаться к стене. Затопчут! Стреляли уже все, громко, срывая голос, орал Олендорф, воздух заполнила кислая пороховая гарь. Бывший унтер-офицер начал осторожно перемещаться вдоль стены, нога внезапно уткнулась в какое-то препятствие. Он поглядел вниз… Карабин. Карабин?