— Последние пять лет, доктор, я занимал должность офицера для особых поручений при рейхсфюрере СС. Особые значит именно особые, приходилось порой заниматься совершенно невероятными вещами. Германское сопротивление мы придумали вместе с Агрономом. Я уже вам, кажется, говорил, что если все удастся, то это станет самой удачной моей операцией. Теперь уже можно сказать — удалось! Подполье в Рейхе фактически под нашим контролем, ручное и послушное, всех неугодных и опасных регулярно выжигаем, словно сорняки.
«В подполье можно встретить только крыс», — подсказала память. Вероятно, так и есть, Харальд Пейпер возглавляет штаб Германского сопротивления с первого дня.
— Скоро будет достигнут идеал, врагов Рейха станем выращивать сами, поливать, окучивать и, понятно, сажать. Мне очень нравится, как Сталин организовал свои Московские процессы. Время костоломов, выбивающих показания, прошло, папаша Мюллер погиб очень и очень вовремя.
Папироса окончательно погасла, Мельник достал новую. Негромко щелкнула зажигалка.
— Теперь о вас, доктор Фест! Все эти глобальные перемены нашего друга Нильса и его сообщника Левеншельда никак не коснутся. Работайте дальше, расширяйте агентурную сеть, деньги, как я уже сказал, будут. И регулярно присылайте отчеты.
— Куда именно? — не выдержал он. — Прямиком в стапо?
Мельник едва не закашлялся.
— Не поминайте! Но если уж так ставить вопрос, вы работали на стапо с первого же дня. Наиболее интересные выдержки из ваших материалов я регулярно направлялись Гиммлеру и не только ему. Но — цените! — про Нильса пока знаю только я. Пока! Улавливаете возможную перспективу?
Доктор Фест, не выдержав, тоже вытащил сигарету. Угадывать нечего, скоро уцелевшие подпольщики станут называть имена предателей. Мельник знал все заранее. Так и будет, победят они или нет, именно на них, правых и неправых, свалят все преступления и грехи. Оправдываться будет уже некому.
— Понял! — выдохнул Нильс. — Вы объяснили все очень доходчиво, камрад Мельник.
Затушив сигарету, встал, без особой нужды поправил пиджак. Левая ладонь горела огнем. Время расчета.
— Вы предложили мне выбор между позором и смертью. Но если я выберу позор, то получу и позор, и смерть.
— И в ином случае так будет, — Харальд Пейпер тоже встал, держа папиросу в пальцах. — Только о вашем позоре буду знать один я.
Доктор Фест заставил себя улыбнуться.
— Ну, что ж, камрад Мельник, решение вы подсказали сами. Только вначале один маленький вопрос. Где Гиммлер?
— Ничего себе маленький! — Харальд Пейпер покачал головой. — Историки будущего голову себе сломают. Скажем так, я Агроному очень обязан. Ему понадобилась помощь, и я помог. Все прочее — операция прикрытия. За самого Гиммлера можете не волноваться. Достаточно?
— Вполне!
Вот, значит, какого Дьявола вызывал Генрих Гиммлер!
Рука уже в кармане пиджака — правом, именно туда он только что сунул сигареты. Солдат Германской имперской армии не учили стрелять из пистолета, но плох тот фронтовик, который через год не освоит все, что способно убивать.
Предохранитель…
В последний миг Мельник что-то почувствовав, отшатнулся, попытался закрыться ладонью, но черный ствол уже смотрел ему в лицо, палец лежал на спусковом крючке…
6
— Противиться неразумно, демуазель де Керси, — бажюль скривил губы в улыбке. — Более того, бессмысленно. Все делается исключительно в ваших интересах.
Чужие руки на плечах. Не вырваться, даже не пошевелиться. Можно лишь молчать.
— Поистине, демуазель де Керси, вы пытаетесь навредить сами себе. Прискорбно, очень прискорбно.
Повернулся к стоящему рядом врачу.
— Делайте укол!
Тот шевельнул белыми губами.
— Нет, мессир. Не хочу идти под суд, пусть сначала подпишет.
Соль почувствовала, как на лбу выступает холодный пот. Бажюль надвинулся, прикоснулся острым ногтем к щеке.
— Неразумных должно вразумить, демуазель!
Все началось с утра. Завтрака не принесли, вместо этого в каюту вбежал уже знакомый врач. Едва поздоровавшись, велел ей лечь на койку и принялся опутывать проводками с липкими присосками. Соль почудилось, что на нее выпустили целый выводок пиявок. Присоски впились в голову, в шею, в ребра, врач же, достав приборчик с экраном, нажал на кнопку и принялся наблюдать, время от времени качая головой. Затем отцепил пиявок и был таков, ничего не объяснив. Соль вздохнула с облегчением, но уже через час дверь отворилась, и в каюту ввалились охранники, тоже знакомые. Не говоря ни слова, стащили с койки, вздернули на ноги, натянув на глаза повязку, и куда-то потащили.