Привычный стук колес, дождь за окном. Газету Соль уже изучила, новых на понятных языках купить не удалось, оставалось в подражание великому сыщику Шерлоку Холмсу заниматься дедукцией. Tovarisсh Богарне почему-то не желает ехать в Белград. А куда можно еще попасть из Будапешта? Рейх, включая проглоченную им Австрию, отпадает, остается… Италия? Почему бы и нет, если верить газете «Известия» отношения с ней у СССР сейчас неплохие. В целом же складывается впечатление, что в Москве до последнего момента не знали, каков будет их маршрут — до Белграда или, допустим, до Рима. Почему так? Что общего между Италией и Югославией?
Она покосилась на спутницу. Tovarisсh Дора Богарне определенно клевала носом. Пустая рюмочка сползла к самому краю стола…
А общего немало. Обе страны находятся на юге Европы, обе очень бедные, у обеих проблемы с Германией. Все? Нет, не все!
…Tovarisсh Богарне откинулась назад и негромко захрапела, вероятно, последняя рюмка оказалась лишней. А еще из рода Бонапартов… Точно! Италия и Югославия — монархии! Она, дева Соланж, графиня, пусть это лишь титул вежливости, сопровождает же ее сама Богарне! Совпадение? Шерлок Холмс в такую случайность бы точно не поверил!
Монархия же — это не просто король на троне. Отец рассказывал, что Орден Возвращения имеет право на установление отношений де-факто с государствами Европы, но только с монархиями! Почему? Все просто, республики с точки зрения традиционного права не имеют суверенитета. Складываем два и два, что в результате? Tovarisсh Дора Богарне везет ее к тем, кто имеет возможность установить контакт с Клеменцией? Да!..
Вначале Соль обрадовалось, потом почему-то испугалась. Вскочила, шагнула к двери. Пусть ее спутница видит сладкие сны, она же закажет у проводника чай и… Нет, она закажет кофе, причем самый крепкий, такой как она пила в мансарде у Герды. Да, закажет кофе — и…
Взялась за ручку, но повернуть ее не успела, дверь отъехала сама.
— Девочка, отойди в сторону!
Черный пистолетный ствол — прямо в лицо.
Отойти не успела, испугаться тоже, только и смогла, что застыть столбиком. Но тот, кто стоял в дверях…. Но та, что стояла в дверях, высокая, жилистая в очень знакомом комбинезоне, кожаном шлеме и лётных очках, крепко взяла за плечо…
— В сторону, я сказала!
По-немецки… И тут же в ответ послышалась негромкое.
— Назад! Иначе стреляю.
Tovarisсh Дора Богарне определенно проснулась и даже успела достать из сумочки маленький Baby Browning. Соль, попятившись, присела на полку. В купе уже входил второй гость, тоже в шлеме и комбинезоне. Лицо скрыто очками, но…
Не может быть!
— Ваше сиятельство! Не рискуйте жизнью ребенка. Мы пришли только поговорить. На охрану не надейтесь, ваши драбанты спят. Пистолет я уберу.
Убрала. Tovarisсh Дора Богарне, немного помедлив, последовала ее примеру. Соль же попыталась понять, кто в их купе «сиятельство». Ее спутница, если не самозванка, никак не меньше чем «светлость». Гостья между тем вновь повернулась к ней.
— Сиди тихо!
Дева Соланж покорно кивнула. Мол, сижу, дышу носом, никого не трогаю. Парень в очках, воспользовавшись тем, что гостья вновь обернулась к не-сиятельству Богарне, поднес палец к губам, а затем, наклонившись, протянул руку. Соль украдкой пожала крепкую ладонь и невольно улыбнулась. Не ожидала, а все равно приятно.
— Итак, ваше сиятельство, вы графиня…
Tovarisсh Богарне фыркнула.
— Давно Готский альманах не открывали, милочка? Титулы в нашей стране отменили еще в 1917-м, но разница между «высочеством» и «сиятельством» очевидна даже для горничной.
Высочество? Соль не слишком удивилась. Значит, правильная Богарне. Как только уцелела? Впрочем, большевики истребляли Романовых, а не род Наполеона Бонапарта.
Гостья помотала головой.
— Высочество? Да, в этой кухне разбираюсь слабо. Однако в любом случае вы — графиня де Керси, и у меня к вам очень серьезный разговор.
Соль чуть не вскочила, но в последний миг решила пока не вмешиваться. Наследница Евгения Богарне — дама опытная, глядишь, разберется сама. Тем временем парень в очках извлек из кармана маленькую шоколадку и вложил ей в ладонь. Поблагодарить Соль не успела.
— Что это значит?
Гостья, похоже, имела лишний глаз на затылке. Парень явно растерялся, и Соль поспешила прийти на помощь.
— А вам жалко, да?
Положила шоколадку на столик и демонстративно отвернулась. Гостья, реплику проигнорировав, вновь поглядела на Дору Богарне.