— Да. Скажите, что вы намерены сделать с талисманом?
— Я буду носить его с собой, — сказал Блетчли, — и однажды, если всё сложится определённым образом, я его передам.
— Кому?
Блетчли посмотрел на него и отвернулся.
— Вы знаете, что там был ребёнок, Джо?
— Чей ребенок? Где? Что вы имеете в виду?
— Элени и Стерна.
Джо был ошеломлён.
— Что? Это правда?
— Да.
— Вы уверены?
— Да. Стерн сам рассказал мне. Теперь это молодая женщина.
Джо присвистнул.
— Но это ни в какие ворота. Ребёнок… и у кого! у Стерна… А где она сейчас? О боже.
— Она гречанка, — сказал Блетчли. — Родилась в Смирне, но выросла на Крите. У дяди Элени на Крите были родственники. Его отец оттуда, из маленькой деревушки в горах.
— Это я знаю.
— Ну вот. Когда Элени больше не могла справляться с ролью матери, Стерн перевёз девочку на Крит.
Джо опять посвистел.
— Это просто поразительно. Что ещё вы о ней знаете?
— Совсем немного.
Кстати, я слышал, что в Сибири на такое поведение как у вас, Джо, говорят: «Не свисти, денег не будет».
Так вот, о девочке: это случилось около года назад, сразу после падения Крита. Стерн сказал, что у него есть агент-девушка на Крите, которая, если выдаст себя за пособника немцев, может быть нам полезна. Стерн описал её мне, но я решил, что она слишком молода для такой работы.
Я не думаю, что мы можем доверять человеку в его пубертатный период.
И тогда Стерн сказал мне, что ей можно доверять, потому что она его дочь. Я был так же удивлён, как и вы.
Она не носит его фамилии, использует греческую фамилию родственников Сиви.
Джо задумался.
— Ага. Припоминаю, что именно от агента с Крита Стерн узнал обстоятельства гибели Колли.
— Да. Стерн ездил встретиться с дочерью.
Джо улыбнулся.
— Что за чудо-хитрец Стерн, сюрприз за сюрпизом. Понимаете? я до вчерашнего вечера даже об Элени знать не знал. А теперь оказывается, что есть ещё и дочь. Совершенно удивительно, вот что. Кто-нибудь, кроме вас, знает о ней?
— Я сомневаюсь. Почти уверен, что никто. Стерн просил меня никогда никому не говорить.
— Почему? Он объяснил?
— Не напрямую, но было очевидно, что он не хотел подвергать её опасности.
— Однако она могла покинуть Крит до того, как он пал, — сказал Джо, — или даже после того, как он пал. Стерн мог бы это устроить. Почему он этого не сделал?
— У меня сложилось впечатление, что она сама не захотела.
— О.
Джо покачал головой.
— Мне казалось, что Стерн раскрылся передо мной прошлой ночью, а он даже не намекнул о существовании дочери. Вы больше ничего о ней не знаете?
— Нет. Только кто она и где.
Некоторое время Джо молчал. Внезапно он коснулся руки Блетчли.
— Но Стерн ведь просил вас никому о ней не рассказывать!
— А я рассказал, да. Потому что вы уезжаете. И так как никто, кроме меня, о ней не знает, — а со мной может случиться всякое, — ну, я почувствовал…
Блетчли замолчал и взглянул на часы.
— Время «Ч» приближается. Скоро мы должны отправляться в аэропорт.
— Одну минуту, Блетчли. Есть один не затронутый нами вопрос.
— Я сказал всё, что мог. Есть вещи…
— Понимаю, я не о чём-то секретном.
— Пора, — сказал Блетчли. — Едем…
Блетчли порывался встать, но Джо придавил его плечо своей рукой.
— Это простой вопрос: по какой причине вы выбрали моё имя из досье Стерна?
— Я же говорил. Потому что вы хорошо знали Стерна, и потому что его судьба вам небезразлична, и потому что у вас, казалось, были необходимые для этой работы опыт и темперамент.
— Да. Продолжайте.
— Но это всё.
Джо улыбнулся.
— Нет, не всё. Такое объяснение годится для отчёта в Лондон, но не для меня. Мы оба знаем, что это способ скрыть факты, от других или от себя.
— Я сказал вам правду.
— Да, и вы всегда это делали, и я ценю это. Просто вы оставили следы здесь и там, крошки вдоль пути. И теперь, когда я ухожу, почему бы вам не сказать?… Итак. Вы изучили дело Стерна и выбрали меня. Почему?
Блетчли отстранился от Джо, сбросив его руку со своего плеча. Глядя на реку, он казался одновременно злым и обиженным. Когда он заговорил, голос его был резок и негодующ.
— Я не понимаю, что вы имеете в виду.
— О да, — тихо сказал Джо, — Ну какой смысл скрывать это здесь и сейчас, Блетчли? И вообще, зачем скрывать? Я ухожу, и более того, я исчезаю, и больше случая не представится… Итак. Почему вы выбрали именно меня?