— Ксавье, нет! — заявила она.
— Я вернусь в воскресенье вечером.
Он застегнул молнию на спортивной сумке и повесил ее на плечо.
— Неужели? Питер! — Берни вихрем вылетела в коридор. — Питер, поговори со своим сыном. Он совсем отбился от рук!
— Прости, Бет, — пробормотал Ксавье.
— Ничего, они же волнуются за тебя.
Несколько мгновений спустя отец Ксавье ворвался в комнату.
— Ты вывел мать из себя, — хмуро буркнул он.
— Мне очень жаль. Но я не могу объяснить всего…
Питер скрестил руки на груди.
— Вы в порядке? — спросил он наконец.
— Мы будем в порядке — после уик-энда, — с нажимом сказала я.
Очевидно, Питер почувствовал что-то в наших голосах.
— Я позабочусь о твоей матери, а вы, ребята, берегите себя, — и он кивнул на окно спальни. — Воспользуйтесь им.
Мы тупо пялились на него, полагая, что он шутит.
— Поторопитесь!
Ксавье усмехнулся, открыл створку, швырнул сумку вниз и помог мне вылезти.
— Спасибо, папа.
И последовал за мной.
Снаружи, прижимаясь к прохладным кирпичам, мы слышали возгласы Берни:
— Куда они подевались?
— Без понятия, дорогая, — невинным тоном ответил Питер. — Наверно, прошмыгнули мимо меня.
— Как ты? — спросила я Ксавье уже в машине.
Я помнила, как мне было стыдно, когда я обманывала Айви и Габриеля. А ведь я относилась и к родителям Ксавье с трепетным уважением.
— Ничего, мама отходчивая. Ты — мой высший приоритет.
Обратную дорогу мы молчали.
Глава 30
ПРЕДДВЕРИЕ АДА
Я старалась, но никак не могла смириться с предложением Габриеля дождаться Божественных указаний. Нехарактерная для него осторожность свидетельствовала о том, что Джейк Торн очень опасен.
Молли в беде.
Она стала моей первой подругой в Венус-Коуве. Именно Молли взяла меня под свое крыло и сделала все, чтобы я вписалась в школьную среду. Если Габриель медлил, значит, дело плохо. Поэтому я рискнула.
— Я хочу купить продукты, — сказала я Габриелю.
— У нас полный холодильник, Бетани, — возразил он.
— Надо же немного отвлечься, — произнесла я, прибегнув к другой тактике.
Габриель сощурил серебристые глаза. Я сглотнула.
— Мне не сидится дома.
— Я провожу тебя, Бетани. Учитывая сложившуюся ситуацию…
— Зачем? Я буду с Ксавье. И, кроме того, прогулка продлится минут десять.
— Не будь чересчур мнительным, Габриель, — улыбнулась Айви. — Свежий воздух никому не повредит.
Габриель поджал губы.
— Ладно. Возвращайтесь поскорее.
Я потащила Ксавье к автомобилю. Он завел «Шевроле». Я велела ему затормозить в конце улицы.
— С каких это пор ты плохо ориентируешься в нашем захолустье? — хмыкнул он.
— Ни в какой магазин мы не собираемся.
— И так ясно. По-моему, ты не в своем уме.
— Из-за Джейка погибли люди! Разве мы сможем жить, если следующей жертвой станет Молли?
Однако убедить Ксавье мне не удалось.
— Бет, ты что, веришь, что я отвезу тебя прямо в лапы маньяка?
— Теперь речь не обо мне. И меня не беспокоит, что будет со мной.
— Ты не понимаешь, что тебе угрожает?
— Хватит, Ксавье! Зачем, по-твоему, меня послали на Землю? Не только работать в бесплатной столовой! Я не буду прятаться в своей комнате и трястись от страха.
— А Габриель прав — иногда разумнее бояться.
— А иногда — идти под пули.
Ксавье разозлился:
— Бет, я один поеду на кладбище и привезу Молли.
— Превосходно! — с иронией заметила я. — Если на свете есть человек, которого Джейк ненавидит сильнее меня, то это ты. В любом случае я Молли не брошу.
Ксавье резко свернул на перекрестке.
— Куда ты, туда и я, — проворчал он.
Кладбище находилось на окраине Венус-Коува. Параллельно тянулись заброшенные железнодорожные пути, на которых стояли пустые вагоны. Рядом были покинутые жилые дома, с густо заросшими сорняками балконами и заколоченными окнами.
Кладбище возникло в то время, когда в городке появились первые поселенцы, но, конечно, расширилось. На новом участке возвышались мраморные монументы и склепы, за которыми заботливо ухаживали. Я увидела фотографии усопших в окружении мерцающих свечей в стеклянных сосудах. Имелись здесь и маленькие алтари, и кресты, и статуи Христа и Девы Марии с молитвенно сложенными руками.
Ксавье припарковался у обочины, чтобы не привлекать внимания. Мы беспрепятственно вошли внутрь через открытые ворота. Сначала все показалось мне мирным. Пожилая женщина в черном меняла засохшие цветы на свежие хризантемы. Поглощенная своим занятием, она вряд ли заметила нас. Над нашими головами кружили вороны. Пчелы роились пониже, летая над кустами сирени. Я ощутила несколько потерянных душ, которые не могли покинуть место своего захоронения. Мне хотелось помочь им, но Молли была важнее всего.