Ксавье находился совсем близко, и я слышала, как бьется его сердце. Я сосредоточилась на этих звуках, веря, что они помогут мне выжить.
— Все будет хорошо, — повторял он. — Мы рядом. Не покидай нас, Бет.
В конце концов я села. Мой брат вынырнул из пламени. От него волнами исходил золотистый свет. Архангел Габриель был совершенен и прекрасен. Он остановился перед Джейком, и тот испугался. Однако быстро справился с собой и скривился в знакомой усмешке.
— Включаешься в игру, значит, — пробормотал он. — Прямо как в старые добрые времена.
— Я положу конец твоим выходкам, — вымолвил Габриель.
Он расправил плечи, и по комнате с завыванием пронесся ветер, дребезжа оконными стеклами. Портреты тут же попадали. Молния расколола пурпурную тучу, будто сами Небеса исполнились возмущения. И в центре всего находился Габриель, его меч пылал белым жаром и тихо гудел. Джейк пошатнулся.
— Предоставляю тебе последний и единственный шанс, — громовым голосом провозгласил Габриель. — Покайся в грехах, откажись от служения Люциферу.
Джейк плюнул под ноги Габриелю.
— Поздновато, тебе не кажется? Хотя предложение великодушно.
— Надежда остается всегда.
— Я-то надеюсь на одно — увидеть, как рухнет ваша власть, — прошипел Джейк.
Габриель окаменел, из голоса исчез всякий намек на сочувствие:
— Тогда возвращайся в Ад, куда тебя ввергли в начале времен.
Он вскинул меч. Ревущий огонь устремился к Джейку, собрался над его головой, как хищная птица над своей жертвой, — и замер. Неужели злоба Джейка защищала его от возмездия? Теперь оба стояли в безмолвной схватке: клинок разделял ангела и демона, точно граница между мирами. Очи Габриеля полыхали гневом Небес, в глазах Джейка пылала жажда крови Ада. Я же почувствовала леденящий холод. Что, если Габриель не сможет одолеть Джейка? Я стиснула руку Ксавье и увидела странное свечение, которое исходило от наших пальцев. Вскоре сияние окутало нас целиком подобно кокону. Что это означает? Ксавье даже ничего не замечал, по-прежнему беспокоясь лишь о моем состоянии.
— Используй свой дар, Бетани, — прошептала Айви мне на ухо.
— Ничего не понимаю, — прохрипела я.
— Твой дар — самый могущественный из всех.
Осознать смысл слов Айви не удавалось, но тело и впрямь знало, что делать. Не обращая внимания на рвущую изнутри боль, я собрала последние крупицы энергии и подняла голову к Ксавье. Наши губы встретились и, наверное, произошло чудо: негативные эмоции исчезли, а яркие лучи затопили комнату. Джейк отпрянул, завыл, принялся корчиться… и сдался. Щупальца белого огня молниеносно обвились вокруг его туловища.
— Что это? — воскликнул Ксавье.
Айви и Габриель сохраняли абсолютное спокойствие.
— Любовь, — ответила Айви.
Здание содрогнулось, свет прожег в полу зияющую дыру. Мы с Ксавье прижались друг к другу.
И в эту бездну провалился Джейк Торн. Падая, он поймал мой взгляд. Его лицо было искажено от страдания, но губы застыли в ухмылке.
Глава 32
ПОСЛЕДСТВИЯ
Несколько недель брат и сестра прикладывали неимоверные усилия, исправляя все, что натворил Джейк. Посещали семьи, пострадавшие от совершенных им преступлений, и много времени уделяли возрождению атмосферы доверия в Венус-Коуве.
Айви занялась Молли и бывшими фанатами Джейка. Темные духи, завладевшие их телами, отправились в Ад вслед за тем, кто вызвал их на Землю. Сестра бережно стирала из памяти пострадавших темные воспоминания. Работала она кропотливо и аккуратно, чтобы заодно не выкинуть ничего важного. В результате подростки помнили появление в школе нового ученика по имени Джейк Торн, но забыли о своей одержимости. В «Брюс Гамильтон» поступило сообщение, согласно которому Джейка Торна отозвали по желанию его отца, и он вернулся в школу-интернат в Великобритании. Пару дней ученики судачили об этом, а затем переключились на более насущные проблемы.
— Что случилось с тем горячим парнем? — поинтересовалась Молли, устроившись на моей кровати и шлифуя ногти.
— Как его звали? Джек… Джеймс?
— Джейк, — ответила я. — Он вернулся в Англию.
— Жалко. Мне нравились его тату. Может, мне тоже набить себе одну? Например, «леирбаг»?
— То есть имя Габриеля задом наперед?
— Сразу угадала! Значит, надо придумать что-нибудь другое.
— Габриелю не нравятся татуировки, — заметила я. — По его словам, человеческое тело — не рекламный щит.
— Спасибо, Бетти, — искренне поблагодарила меня Молли. — Когда ты рядом, я не делаю глупости.
Разговаривать с Молли в привычном стиле оказалось трудно. Я изменилась. В нашей семье я была единственной, кто не оправился после столкновения с Джейком. Я все еще не покидала дома. Сначала из-за крыльев, которые обгорели. Кроме того, мне не хватало мужества. Хорошо бы стать призраком! Раньше я стремилась приобретать новый человеческий опыт, а теперь хотела просто затаиться в безопасности. При мысли о Джейке на глаза наворачивались слезы. При других я сдерживалась, но, оставшись одна, теряла контроль над собой и рыдала как ребенок. Дело было не только в страданиях, которые он мне причинил. Он бы мог переродиться, если бы отринул прошлое! Ненависти к нему я не испытывала, ведь это очень мощная эмоция, а я чувствовала себя донельзя ослабевшей. Но, похоже, Джейк — самое несчастное создание вселенной. Он явился с четко осознаваемым намерением испортить нам жизнь, но практически ничего не достиг. Хотя я старалась не думать о том, что могло бы произойти, если бы Габриель не атаковал мою «тюрьму». Страхи затаились в глубине души: именно они подталкивали меня не покидать спальню.