— Тебе повезло, — сухо отозвался он.
Дома я подробно описала свой день Айви. Габриель помалкивал. Когда я сообщила об «упавшей в обморок», Айви улыбнулась.
— Девушки-подростки бывают не очень чуткими, — произнесла она. — А мальчиков гораздо труднее понять. Интересно, не правда ли?
— Они все для меня — загадка, — пробормотал Габриель. — А кто-нибудь из них отдает себе отчет в происходящем?
Его слова напомнили о стоящей перед нами грандиозной задаче.
— Мы всегда знали, что будет нелегко, — вымолвила Айви.
— Кстати, в Венус-Коуве в последние месяцы творится настоящий кошмар! — воскликнула я.
— Мы тебя слушаем, — сказала Айви.
— Совсем недавно два ученика случайно погибли. И еще здесь бывают вспышки болезней и пожары.
— Мы прибыли вовремя, — резюмировала Айви.
— Но как мы выясним, где враг?
— Пока нет способа обнаружить агентов, — проговорил Габриель. — Наша работа — наводить порядок и ждать, пока они не объявятся снова. И, Бетани, они не сдадутся без боя.
Да уж, разрушительная сила не дремлет.
— У меня появилась подруга! — заявила я в попытке рассеять мрачное настроение.
Айви и Габриель посмотрели на меня со смесью тревоги и осуждения.
— А что плохого? — с вызовом бросила я. — Мне запрещено иметь друзей? Я думала, надо проникнуть в среду обитания смертных.
— Но ты осознаешь, что такие контакты требуют отдачи? — осведомился Габриель и вздрогнул, как будто мысль причиняла ему боль.
— В физическом смысле?
— Нет, в эмоциональном, — объяснил брат. — Человеческие взаимоотношения могут быть противоестественно близки.
— И они отвлекают, — добавила Айви. — Кстати, друга нужно выбирать с осторожностью.
— Почему?
— Человеческая дружба основывается на доверии. Люди делятся своими проблемами, секретами и…
Она оборвала себя и покачала головой.
— Тот, кто станет твоим другом, будет задавать вопросы и рассчитывать получить правдивый ответ, — закончил Габриель. — Это опасно.
— Но наша миссия для меня — на первом месте. Я же не дурочка! — обиделась я.
Оба на секунду понурились. То, что я моложе и неопытнее, еще не повод обращаться со мной как с идиоткой.
— Ты права, Бетани, — примирительно произнес Габриель. — Конечно, мы доверяем тебе, просто хотим, чтобы ты не слишком усложняла себе жизнь.
— Но быть подростком безумно интересно!
Габриель крепко сжал мне руку.
— Будь осторожна. Оставь в стороне личные желания.
Это полностью в его духе. Он чересчур благоразумный. Но я все равно не могу сердиться на брата.
И я принялась слоняться по дому. Чисто человеческое свойство — персонифицировать жилище, отождествлять себя с ним. Теперь «Байрон» воспринимался как настоящее убежище. Даже Габриель получал удовольствие (хотя и никогда не признался бы в этом). В нашу дверь звонили редко (внушительный фасад особняка отпугивал посетителей), и мы могли свободно заниматься своими делами.
Но сейчас я не знала, что мне делать. У Айви и Габриеля подобных проблем не было — они либо погружались в книгу, либо трудились на кухне. Поскольку у меня хобби нет, я решила посвятить себя домашнему хозяйству. Принесла грязное белье, положила в стиральную машину и включила ее. Распахнула и привела в порядок кухонный стол. Подобрала во дворе колючие сосновые ветки и поставила в узкую вазу. Заметив в почтовом ящике рекламный мусор, решила купить наклейку «РЕКЛАМУ НЕ БРОСАТЬ» — я видела такие на почтовых ящиках. Прежде чем выбросить листки в корзину, я взглянула на одно объявление, где сообщалось, что в городке открывается спортивный магазин под неоригинальным названием «Спорт-маркет». Там состоится распродажа.
А что сейчас делают другие семнадцатилетние девчонки? Чистят ванные комнаты по приказу недовольных родителей? Слушают на айпадах любимые группы? Посылают друг другу смс, договариваясь о ближайшем уик-энде? Проверяют электронную почту? Наверняка все что угодно, только не уроки.
Нам задали домашние задания по крайней мере по трем предметам, и я прилежно записала их в школьный дневник — в отличие от тех учеников, которые, очевидно, полагались на память. Они показались мне легкими и скучноватыми. Словом, пустая трата времени. Однако я поднялась в свою комнату. Спальня располагалась на самом верху, и даже при закрытых окнах я слышала, как волны бьются о скалы. Еще там имелся узкий балкон из металлического «кружева», с плетеным креслом и столом. Я села, раскрыв учебник по психологии на странице, озаглавленной «Кожно-гальванический рефлекс».