В итоге к обеду в моем распоряжении осталось всего несколько кандидатур. Что ж, будем готовиться к проклятому балу теми силами, что у нас есть. Первым указом, и, по мнению Рикарды — подлостью, было тесное сотрудничество жениха и невесты. Пускай потрудятся на благо академии, им полезно. Спихнув основные обязанности на эту сладкую парочку, отправился в кабинет, решая, кем же предстоит быть мне на этом празднике жизни.
Бал был в самом разгаре. Студенты вырядились у кого на что фантазии хватило. И как оказалось, фантазия у них скудная… никакой оригинальности. Хотя… Урман удивил, наложив иллюзию меня. И это тогда, когда я ничего так и не смог придумать.
Моя юная богиня явно устала от этого мероприятия, уединившись в сторонке. А стоило явиться ей, так весь танец смотрела на меня с непониманием. Я чувствовал ее смятение, она не верила в то, что видели ее глаза. Просто не в состоянии понять, иллюзия перед ней или же явь.
Увел ее, признался в том, что мне казалось нереальным, несуществующим. Но глупо было и дальше отрицать это. А потом… потом она просто приставила к сердцу кинжал… и не просто кинжал, а древнее оружие богов, лишающее души.
Откуда он у нее? И почему предназначен именно мне?
— Эррина…, - произнесла она, прежде чем чужой портал скрыл ее от меня. Все произошло так неожиданно, так резко, что не сразу понял — у меня отняли самое ценное в этой жизни. И пусть она только что пыталась убить меня, я не могу ее потерять. Не сейчас, когда она создала такую пропасть вокруг нас.
Попытки исследовать остаточную магию портала не увенчались успехом. Вызывал Тимиара, но этот гад призрачный даже не явился. Будь моя воля, уволил бы, но тут только владыка может что-то изменить.
Отправился по следу, точно понимая, что он ложный, выругался знатно, едва вышел из портала посреди той злосчастной таверны. Вернулся в парк, пытаясь сосредоточить свое чутье на ощущениях. Я же ректор, чтоб вас всех, всегда пойму, на территории студент или нет.
Чутье откликнулось, но результатов это не принесло. Где именно она находится, определить было невозможно. Все как в тумане. Ни аура, ни магия девушки не откликались. И при таких размерах академии на поиски может уйти несколько дней. И это в том случае, если она в самом здании, не говоря уже про ее любовь к похождениям по лесу.
Идея пришла внезапно. На глаза попались воркующие неразлучники. У Виарры разболелась голова, и оборотень уводил ее к себе. Хватило одного взгляда, чтобы понять парню, что мне он необходим здесь и сейчас.
Самое большое достояние любого оборотня — чуткий нюх. У Мелетия оно развито наилучшим образом, а потому мальчишка, отлично зная ее запах, без труда найдет ее.
И он нашел. Не сразу, спустя минут двадцать, но его нос привел нас в подземелье академии. Он не понимал, куда ведет меня, а мне же с каждым шагом становилось не по себе.
Еще до того, как мальчишка указал на нужную дверь, я рванул вперед него, ведомый странным чувством — еще чуть-чуть и будет поздно.
Когда моя малышка была в моих руках, облегченно вздохнул, благодаря богов, что не позволили вот так потерять ее. Но влюбленное сердце и счастливые глаза не видели того, что в итоге едва не сгубило академию.
Дилия… никогда бы не подумал, что девчонка способна на похищение и даже, возможно, на убийство. И все из-за меня и моей беспечности. Но даже это было мелочным по сравнению с призывом лорда Тимиара.
Этот призрачный демон самое паршивое, что могло случиться на наших землях. Угроза для всех и каждого, и в первую очередь для моих студентов.
Доставив Миррелию в лазарет, мы направились с Мелетием в парк, где мой племянник и его невеста уже вовсю пытались сдержать демона, величиной с монумент владыки в центре Шиада.
— Какого лешего этот полудохлик обрел плоть? — завидев меня, закричал Дешвин, уклоняясь от очередного нападения Тимиара. Вот и проверим заодно, не ошибся ли я с выбором декана боевого факультета.
— Одна из студенток как-то выискала его полное имя, титул и звание и призвала, полностью лишившись магии, — да, девчонка как маг полностью выгорела.
— И как нам его убить.
— Чувствую, будет нелегко.
Будь он обычным демоном, достаточно было бы его убить. Даже если высшим демоном, несколько смертей подряд, пока все жизни не закончатся. А этот, пройдя воскрешение древним обрядом, явно обладает неким бессмертием или подобием того.
Тимиар был не многословен, сколько бы не подкалывал его и не выводил на разговор. Пару броских фраз, что моя кончина не за горами и на этом все.
Бой шел не долго, и вскоре мы почувствовали, что этот гад высасывает из нас силу… не произнеся ни слово, ни касаясь никого. Как? Как он это делает?
А потом Мел учуял Мирру. Как же я был зол на нее, что она ослушалась, не осталась в лазарете. Но и это меня не так злило, как тот факт, что этот бес знает больше меня.
Эррина… она хотела убить меня в отместку за сестру… дав какой-то обет на смерть. О боги… Эррина… и как я не понял, что они похожи… не увидел, не понял, не осознал. А ведь она намекала. Неосознанно, неоднократно, но все же. Эррина Форст.
Но сейчас это было не важно. Если я правильно понял, этот обет значит смерть для одного из нас.
Расправившись с нами, он так навязчиво убеждал ее убить меня. Почему? Он и сам мог сделать это неоднократно, но желал сделать это именно ее рукой… именно тем кинжалом, что она направляла к моему сердцу.
А потом… она решила пожертвовать собой, нанеся удар, в который сама не верила, в самое сердце и лишила его души. Он просто исчез, растворился в пучине небытия, не оставив и следа о своем существовании.
Чары спали, а Мирра… Мирра, со слезами на глазах и с такой теплой, родной улыбкой, адресованной мне, потеряла сознание.
Как успел поймать ее — сам не пойму. В страхе за нее тело враз избавилось от онемения, заставляя двигаться с небывалой скоростью.
— Мирра! Мирра, милая, не покидай меня! Очнись! Прошу тебя! — кричал, держа ее на руках, пытаясь привести в чувства. Но на моих руках была едва дышащая девушка.
— Невероятно…, - хромая, прошептал подошедший Дешвин, — история повторяется…
Не сразу понял о чем он. Но случай двухлетней давности как-то сам вспыхнул в голове. Мой лучший друг, с котором мы столько лет враждовали из-за студенческих обид, находясь в этом парке вот же сидя на земле, держал на руках любимую, чье сердце остановилось.
— Мирра, прошу тебя, не оставляй меня! Ты же мой свет, мое солнце, мой смысл жизни! Я не смогу без тебя, — на глаза навернулись слезы, голос дрожал. Я чувствовал, как замедляется сердечный ритм, чувствовал едва уловимое дыхание. Ощущал ее внутренние вздрагивания. Казалось, он ведет бой в своем подсознании. На губах девушки выступила кровь и она закашляла. — Лекаря сюда, быстро!
— Ле-ле-лекарь, — с трудом произнесла девушка, слегка приоткрыв дрожащие веки, — не поможет. Я умираю, Сандер, прости. Так и не смогла сделать выбор. Но знай, что люблю тебя и прощаю, — кашляя, захлебываясь собственной кровью, шептала она. Ее правая рука медленно коснулась щеки, даря чувство тепла и любви, но тут же тело любимой начало трястись с неимоверной силой от судорог, кровь стала стекать с губ по подбородку, а я не мог ни чем помочь ей.
— Нет-нет, Мирра, нет! — кричал, срывая голос, прижимая ее не дышащее тело к себе. — Ты не можешь вот так уйти! — от голоса затрещали стекла в окнах у ближайшей стены.
— Рикарда, прошу, призови брата. Быть может, еще можно все исправить.
Действительно, история повторяется, и я очень боюсь, что ее продолжение возымеет тот же эффект, что и в прошлый раз.
Рикарда не сказала и слова, ту же приступила к призыву переправщика умерших душ, являвшегося ее старшим братом. Да, семейка у нас та еще… а будущие родственники кладезь полезных знакомств.
Земля разверзлась на мгновение и перед нами предстал молодой мужчина в длинном черном плаще, чей капюшон полностью скрывал его лицо.