- Вечер добрый, - глупо улыбаясь, сообщил он. - Как вам вечеринка?.. А знаете, мэйли, Илька - тот ишшо гад. Что-то он там темнит, ой темнит... - Мужчина покачнулся, обдал меня удушающими алкогольными парами. - Дела у него с Колтерами какие-то... отродясь у нас с этими заз-знобами дел не водилось, да... - Рагнер внезапно с жалостью посмотрел на меня. - В-вы такая милая мэйли, такая хорошая... ну зачем вам эт-тот интриган?
Интриган? Илиан? Да что он несёт?
- Рагнер! - раздался строгий оклик, и между мной и этим сосудом на двух ногах втиснулась Нилла. Я поспешно отшатнулась.
- Милая! - расцвёл мужчина, пытаясь заключить супругу в объятия. - Как я тебе рад!
Катесса легко увернулась и оглянулась на меня.
- Простите его, пожалуйста. Он пьян и не понимает, что говорит.
- Я вижу, - пробормотала я.
- Всё я понимаю! - неожиданно возмутился Рагнер. - И всё вижу. Что это он Барбе глазки начал строить? Или этой... Л-ларсе?..
А это ещё кто?
- Извините, - повторила Нилла и подтолкнула мужа к выходу. - Пойдём домой.
- А Илька?
- Забудь о нём. Идём.
Я проводила вихляющуюся фигуру мужчины и надёжно поддерживающую его катессу задумчивым взглядом. Что это - великая сила любви или нежелание лишний раз демонстрировать обществу в стельку пьяного супруга? И о какой любви может идти речь, если человек своими руками доводит себя до скотского состояния, заставляя страдать тех, кто окружает его? Разве причинять боль ближнему своему значит любить его? Или в данном случае любовь уже угасла, осталась привычка? Я содрогнулась. Смогла бы я так жить? Нет, хоть и говорят - не зарекайся! Только это не жизнь, не любовь. Это просто существование в привычном, изученном вдоль и поперёк состоянии, нежелание что-либо менять, страх сделать шаг в неизвестность...
На мою талию легла уверенная рука, и я вздохнула с облегчением, ощущая рядом крепкое, надёжное плечо.
- Всё в порядке? - спросил Илиан.
- Угу, - кивнула я.
- Не передумала?
Я улыбнулась.
- И не надейся.
- Что ты, и мысли такой кощунственной не было, - хмыкнул вампир.
- Тогда поехали.
- Поехали. После вас, - Илиан пропустил меня вперёд, и я смело шагнула в открытую дверь.
Глава 6
- Ты уверена, что в первый раз это был человек? - спросил Сэл.
Энид кивнула.
- Уверена.
- А во второй - уже Несущий, - проговорил Сэл, восстанавливая в памяти детали произошедшего. Что-то не складывалось. - Постой-ка, ведь он вышел из ресторана?
Девушка на мгновение задумалась и снова кивнула.
- Значит, он уже был там?
Энид пожала плечами. Из-за неплотно притворенной двери долетели обрывки фраз и стук каблуков - разговаривая по телефону, волшебница бродила взад-вперёд по коридору. Сообщив адрес, она велела ехать сюда, мотивировав это тем, что вряд ли Несущий знает, где живёт Энид. Сэл не стал спорить, к тому же в арсенале чародеек наверняка имелись всякие убойные штуки, которые не берут с собой на светские мероприятия, но обязательно хранят дома. По крайней мере, Сэл очень на это надеялся.
- Я торчал около ресторана минут десять, и никто туда не заходил, - припомнил он. - Что же получается, Несущий не выследил меня?
- Выследил, - возразила девушка. - Только днём, от Небесной башни. Затем он припугнул тебя и спокойно отправился в ресторан, зная, что ты приедешь туда с целью предупредить меня.
От следующего вопроса Сэл воздержался - он и так прекрасно знал, что у летающих клякс великолепный слух и если днем эта образина околачивалась где-то поблизости, то не пропустила ни одного слова. Недаром Эни сказала, что Несущий где-то рядом!
- Нестыковочка, - заметил Сэл. Хоть и неприятно, но сей факт вызывал недоумение. - Зачем ему таскаться за мной аж до вечера, если можно было просто подождать, пока я отойду подальше от башни, и покрошить, как он изволил выразиться, в капусту возле машины? Я как раз оставил её в каком-то безлюдном дворике!
Энид опять пожала плечами.
- А зачем ему было нападать на меня? - На пороге гостиной появилась волшебница, Элоди, как она представилась. - В этом вообще нет никакого смысла. Почему он выбрал именно меня?
- Может, он знает, что вы связаны с Эни, а она со мной, - мрачно предположил Сэл.
- Ты позвонила в Остров? - спросила Энид.
Молодая женщина подошла к столу, опустилась на свободный стул.
- Да.
- А Ди?
Волшебница задумчиво улыбнулась.
- Оставим её на сегодня в покое. Пусть хоть у кого-то вечер будет удачным.
Сэл недоумённо покосился на девушку. Та в который раз пожала точёными плечами.
- Вы рассказали им обо мне? - поинтересовался он у Элоди.
- Нет.
- Почему? - слегка озадачился Сэл.
В светлых глазах чародейки вспыхнул лукавый огонёк.
- Сам знаешь почему.
- Разве это не ваша прямая обязанность - сообщать о нелегальных переселенцах с Эос? - продолжал допытываться Сэл.
- Моя, - согласилась Элоди. - Вот я и сообщила дежурному в Острове, что подверглась нападению существа, по всем признакам - Несущего Смерть. Отныне задача местных магов выяснить, откуда он взялся, изловить и выдворить обратно.
- А если они захотят узнать, что Несущий потерял на Аиде?
- Вряд ли. В таких случаях мечтают лишь о том, чтобы поскорее избавиться от гостя, пока он не натворил бед. Причина волнует в меньшей степени.
Сэл немного успокоился. Что ж, по крайней мере на Эос его не отправят.
- Что теперь делать? - озвучила мысль Сэла Энид.
Волшебница встала, сжимая в руке мобильный телефон.
- На данный момент - поспать. Ди сегодня домой не вернётся, так что я займу её кровать, а тебе, Селевк, уступлю диван.
- Спасибо, - пробормотал Сэл.
Элоди ушла на кухню.
- А она ничего, - заметил он. - Лучше, чем я предполагал.
- Я знаю, - ответила девушка, глядя на ведущую в коридор дверь. Потом моргнула и повернула голову к Сэлу. В глубокой синеве сияли крупные, совсем не городские звёзды. - Я рада.
- Чему? - не понял Сэл.
Она улыбнулась уголками полных соблазнительных губ.
- Твоей заботе. Ты готов был сражаться за меня даже несмотря, что Несущий бессмертен и неуязвим, а ты всего-навсего бывший сатир. Ещё никто и никогда не собирался защищать меня в заведомо проигрышном бою.
Сэл криво усмехнулся, но её слова наполнили душу и сердце необыкновенно приятным, щекочущим чувством, чистым и светлым как сама Энид.
- - -
- Вляпались? - поинтересовался Майко, протягивая молодой женщине чашку с ромашковым чаем.
- По самые уши, - вздохнула Элоди, с благодарной улыбкой принимая спасительный горячий напиток. - Считай: нелегал с Эос - одна штука, Несущий Смерть, играющий в какие-то неведомые нам игры, - одна штука, свалившиеся на наши головы проблемы - демоны знают сколько штук, межпланетный скандал - пока одна большая и некрасивая штука, бегающий за мной и уже пострадавший Лоуридж - одна штука. А всё вместе ой как много получается. Как раз до ушей.
Злое "свежеиспеченная супруга - тоже одна штука" вертелось на языке, словно воздушный шарик на верёвочке в ветреный день, но волшебница благоразумно сдержалась. В конце концов, Индия к делу не относилась, а бурлившую внутри ярость Элоди вполне успешно выместила на Несущем. Нельзя сказать, что молодая женщина сильно обрадовалась, увидев на другой стороне улицы печально знакомые кожистые крылья, однако долго не раздумывала.
- Не думаю, что по поводу Лоуриджа стоит беспокоиться, - хмуро заметил парень. - Ну отправит его Несущий ненароком к Властителю мёртвых, значит, туда и дорога.
Элоди удивлённо вскинула брови.
- А ты, оказывается, кровожадный маньяк!
Майко пожал плечами.
- Без подобных ему мир сделается только лучше.
- Это не тебе решать, - отрезала молодая женщина и, пригубив чай, отвернулась к окну с опущенными жалюзи.