– Так, я в деле! Пятьдесят на пятьдесят, и мы напарники!
О-о-о, ради вот этого крайнего изумления на его лице стоило пережить визит темного мага! Норман явно не ожидал от меня такого предложения.
Глава 3
– Прости, что? – вежливо переспросил Норман.
Я еще пару мгновений насладилась своим триумфом и уже спокойнее ответила:
– Ты не сказал мне, что за этого маньяка дают такой куш и что твой наниматель устроил тотализатор с главным призом среди наемников.
– А это как-то относится к делу? В смысле, к консультации по цветам? – искренне удивился Норман и почесал затылок.
Коварно улыбнувшись, я накрутила рыжий локон на палец и небрежно обронила:
– Ну, ко мне тут забегал некто Айдор Ирвен и тоже интересовался букетиками… – я вновь полюбовалась на вытянувшуюся физиономию Нормана и уточнила: – Так что, мы партнеры? Или я завтра даю ему такую же подробную консультацию, как и тебе, – пришлось слегка надавить, чтобы ферон не вздумал соскочить с крючка.
Лицо наемника страдальчески перекосило, он издал душераздирающий вздох.
– Зи, детка, ты настоящая заноза в заднице, а не Тигра, – жалобно произнес Норман, и моя ухмылка стала еще шире, чуть не сойдясь на затылке.
– А за Зи и детку сейчас вообще затребую себе шестьдесят процентов, – мурлыкнула я, не сводя с Нормана выжидающего взгляда.
Наемник вскинул руки и закатил глаза.
– Все, все, я понял – чувство юмора у тебя заросло сорняками, – фыркнул он. – Ладно, договорились: мы партнеры.
– Завтра принесешь контракт, – я наставила на него палец. – Я уже точно что-нибудь накопаю…
– А что ты Ирвену сказала? – быстро спросил Норман, не дав мне закончить фразу.
– Ничего. Пока, – невозмутимо ответила я. – Так что будь хорошим мальчиком и не пытайся меня обмануть.
– Учти, это может быть опасно, – предупредил ферон, будто я сама не понимала.
Пожав плечами, я парировала:
– Ну, я же не собираюсь бросаться на маньяка и пытаться его поймать, – я выгнула бровь, копируя его жест. – А вот искать – с большим удовольствием.
– Тогда ничего без моего ведома не предпринимаешь! – строго сказал Норман и выразительно глянул на меня. – Никуда не лезешь и ничего не разведываешь!
– Да, папочка, – сладким голоском ответила я и похлопала ресницами. – Еще наставления будут, или я наконец могу заняться делом?
– Ладно, до завтра тогда, – буркнул Норман и отключился.
А я открыла фото и для начала сравнила с теми, что прислал Ирвен: среди его коллекции в самом деле нашлась парочка, которые отутствовали у моего наемника. Ага, хорошо, поехали! Дотошно проверила по своей базе данных всех, кто занимается редкими и дорогими сортами – таких набралось на весь город едва ли с десяток, и восемь из них нимфы. Две – эльфы. Норман точно не имел на них выхода, потому что девочки работают только с персональными заказами и особо не рекламируются нигде. Но они заверили, что никаких анонимов у них в заказчиках не значится, они вообще только лично встречаются с клиентами, как и полагается при работе с магическими растениями. Так что тут ловить точно нечего. Значит, неизвестный выращивает цветы сам, а вот это уже очень интересно, потому что подобные экземпляры капризные и требуют тщательного ухода. И магии. Отсюда следует, что маньяк как минимум обладает магией земли.
А вот по значениям… Это действительно оказались завуалированные послания. Только совсем не признания в любви и восхищении. Почему-то эти девушки вызывали у похитителя разочарование, презрение, и за что-то он правда им мстил. За что?.. Ну, это уж пускай Норман разбирается. Я еще раз внимательно рассмотрела снимки и обнаружила, что в каждом букете был хотя бы один очень редкий и дорогой цветок. Нахмурилась, постучала пальцами по губам, гадая, что это может значить. Прогулялась в сад: проветриться и заодно проверить своих питомцев. Вернулась. Рассеянно пробежала глазами по выписанным названиям цветов… И зачем-то решила проверить, а откуда эти экземпляры вообще у нас появились.
Далеко не все популярные цветы и растения родом из нашего мира: бабуля время от времени подбрасывает мне всякие подарочки из своих путешествий. А эти конкретно – я знаю, что у нас они растут на заказ, но вот местные ли? Не зря же в каждом букете найдется такой, выделяющийся из всех цветок. Может, в этом тоже есть смысл? Девчонки-то все богатенькие, наверняка любят путешествовать. И я решительно запустила поисковик. Спустя полчаса у меня уже был список из одиннадцати миров, откуда те самые цветы. На всякий случай я проверила остальные из букетов, попроще: все эти цветы росли и у нас тоже. Значит, это может оказаться зацепкой! Довольная своими изысканиями, я отложила блокнот и планшет и отправилась заниматься делами дальше, тем более пришел еще один заказ на почту. Сначала контракт, а потом уже буду радовать Нормана добычей.