– Эт-то п-похищение! – заикаясь, выговорила я, вцепившись в сиденье и глядя на незнакомца в профиль круглыми, несчастными глазами.
Слаер тут же взмыл в воздух, и меня спеленали ремни безопасности, автоматически сработавшие при запуске машины.
– Да ну? – фыркнул незнакомец, вдавив педаль в пол. – Я оформил заказ, все как полагается, даже предоплату внес. Имею право делать с тобой, что захочу, – мужик ухмыльнулся, и я невольно отметила, что усмешка у него вполне себе притягательная…
– Я садовница, цветами занимаюсь! – выпалила я и тут же прикусила губу, задавив в зародыше предательский всхлип. – Немедленно выпустите меня, слышите?!
Мужик замер, повернувшись и уставившись на меня в ответ, и я уже воспрянула духом, уверенная, что недоразумение сейчас разрешится, и меня вернут на землю. Он поморщился, пробормотал ругательство, но снижаться не стал.
– Садовница? Как же так? – незнакомец нахмурился, побарабанил пальцами по штурвалу, а потом как ни в чем не бывало пожал плечами: – Наверное, сайты перепутал, подумал, что цветы – это девушки… Ладно, уже поздно что-то менять, составишь мне компанию, – продолжил он и наконец представился: – Меня Норман зовут, а тебя?
– Анзейя, – буркнула я, насупившись и скрестив руки на груди. – Не буду я никакую компанию тебе составлять!
– Зи, детка, так я ведь уже аванс заплатил, – с ухмылкой заявил этот… Норман. – Будешь моим цветочком сегодня, мне позарез надо на эту вечеринку, а туда только по приглашениям и парами пускают. Я тебя потом лично домой доставлю в целости и сохранности, – доверительно сообщил он тоном ниже, и я совсем не ожидала, что вдоль позвоночника от вибрирующего тембра его голоса пробежит змейка мурашек. – Даже шмотки можешь себе оставить в качестве компенсации морального ущерба.
М-да, харизма из всех щелей прет… Так значит, меня с девочкой по вызову перепутали?! И что-то слабо верится, что вечер закончится вот так просто, походом на случайную вечеринку со случайным знакомым! Ох, знала бы я, насколько окажусь права…
Глава 1
– Я тебе не Зи! И не детка! – тут же взвилась я от его фамильярного обращения.
Терпеть не могу такого сокращения. Для домашних я просто Зея, но не для него!
– Тигра? – тут же предложил он другое прозвище, и мои руки потянулись к сумочке, чтобы огреть этого доморощенного шутника. – Ну, с твоими волосами вполне подходит! – невозмутимо добавил он.
Я в который раз помянула незлым тихим словом бабулю, согрешившую с тигром-оборотнем. Так-то у нимф всегда рождаются девочки, всего несколько рас могут переломить гены и получить от нимфы мальчика с отцовским наследием: фероны, имеющие дальнее родство с драконами; собственно драконы и сатиры. Тигры в этот список не входят. А вот всякие милые сюрпризы вполне могут достаться и девочкам, как мне, например: оранжевые и черные прядки в обычных золотисто-русых волосах. И никакая краска их не берет! Остричь я тоже пыталась, без всякого результата. Так, Зея, быстренько берем себя в руки и не ведемся на подначки подозрительного типа.
– Анзейя, – отчеканила я, уже немного успокоившись, и наконец поинтересовалась: – А ты вообще кто такой и зачем тебе понадобилась девочка по вызову?
– Я наемник, – охотно отозвался Норман. – Расследую сейчас дело о пропаже, один банкир разыскивает свою блудную доченьку, а официальным органам не доверяет, вот и обратился ко мне. Она студентка, и я получил приглашение на одну из их вечеринок, но обязательное условие: «плюс один», – наемник поморщился. – Ну, знаешь, такие сборища, где официально все прилично, а неофициально алкоголь рекой, всякие запрещенные зелья-травки и безудержный разврат, – Норман вновь ухмыльнулся и похабно подмигнул.
Однако, если он думал меня смутить, то просчитался. Живя среди нимф, со скромностью расстаешься очень быстро.
– И что, сколько раз ты участвовал в таких вечеринках и разврате? – невозмутимо поинтересовалась я, глянув, где мы летим, и скомандовала: – Так, снизься и сверни направо вон у того дома с флигелем-бабочкой.
– О, Тигрена, хочешь знать все о моих темных фантазиях? – вкрадчиво произнес Норман и уже будничным тоном уточнил: – А зачем нам туда?
– Ну ты же хотел, чтобы я переоделась, – пожала я плечами, пропустив пассаж о темных фантазиях, и повысила голос: – Тебе на лбу вырезать мое имя? Чтобы лучше запомнилось?!