– А чем тебя магазин-то не устраивает? – удивился Норман и покосился на меня с искренним недоумением.
– Ты же сказал, что опаздываешь. Купить платье за десять минут в магазине? Издеваешься? – я бросила на него выразительный взгляд. – А белье? А туфли? Так что давай сворачивай, у меня все есть, за десять минут переодеться успею.
Наемник испустил долгий вздох:
– Женщины… Зачем столько сложностей?! – донеслось до меня его ворчание. – У тебя там есть, где приземлиться?
– Есть, есть, – заверила я, оставив без внимания его выпад, и вытянула шею, высматривая свой дом. – В конце той улицы снижайся еще, видишь зелень и синюю черепицу? Вот туда, – снова скомандовала я.
К моему уютному, симпатичному двухэтажному дому с верандой и большим земельным участком, где я разбила сад и расставила теплицы для особо привередливых растений. Имеется и посадочная площадка, и даже слаер, правда, скромнее размерами и не такой навороченный, как у Нормана. Машина наемника едва вписалась, но посадил он свою тачку виртуозно, ровно на площадку, даже не задев газон.
– Значит, так: идешь ровно за мной, руками ничего не трогаешь, садишься на диван в гостиной и ждешь, пока я спущусь, – дала я наставления, уткнув ему палец в грудь.
Норман с подозрением прищурился:
– А ты не сбежишь через окно?
Сладко улыбнувшись, я похлопала его по плечу:
– Ну что ты, приятель, аванс же уплачен, как я могу кинуть клиента?
Хорошо, что в этой модели слаера крышка открывается автоматически, едва замолкает двигатель, и последнее слово осталось за мной. Пока Норман подыскивал достойный ответ, я по специальной лесенке спустилась на землю и направилась к дому, доставая на ходу ключи и прикидывая, что у меня есть такое, подходящее для неформальной студенческой вечеринки. И, пожалуй, сообразила… Норман догнал меня уже у двери, когда замок вспыхнул зеленым, опознав хозяйку, и впустил нас в дом. Во избежание случайностей я крепко ухватила наемника за руку и сразу повела в гостиную рядом с кухней, где обычно принимаю гостей.
– Сидеть здесь, никуда не выходить, ничего не трогать, – еще раз строго повторила я и для верности потрясла пальцем.
– Да, да, понял. А у тебя миленько, – обронил Норман, устраиваясь на диване и оглядывая обстановку.
Ну да, я же тут все сама любовно обустраивала. Да, кружевной тюль на окнах, да, коллекция фарфоровых цветов на каминной полке, а в углу стеклянная горка с чайным сервизом из тончайшего, полупрозрачного фарфора же, купленного за неприличную сумму у эльфов. Еще скатерть из ручного кружева на столе и ковер с длинным ворсом, по которому так классно ходить босиком. Ну и мой питомец, да…
– Эт-то что еще за хрень?! – вытаращился Норман на необычного обитателя гостиной.
Метр толстого, с мою руку, пушистого стебля, украшенного мясистыми, глянцевыми листьями, заканчивался пышным венчиком лепестков, махровых по краям. Сейчас они были красивого лилового в фиолетовых разводах цвета. Из середины торчал пучок тычинок наподобие усиков, и они шевелились, чутко улавливая запахи. Я вырастила его из семечка, подарок мамули на день рождения в прошлом году, ее личный гибрид из десятка самых редких растений, в том числе и обладающих магией. Получилось вот такое диво дивное.
– Это не хрень, это Апполинарий, он полуразумный и плотоядный, так что не смей к нему приближаться! А, еще ядовитый! – уже от двери добавила я, покосившись на свой цветочек.
И уже на лестнице успела услышать ворчание:
– Нормальные девушки котиков заводят, а не страхолюдный гербарий!
– Сам ты гербарий, – буркнула я, стремительно поднимаясь по ступенькам.
Между прочим, Полечка дает мне ценный и баснословно дорогой сок, регулярно стряхивает пыльцу, являющуюся незаменимым компонентом в редких ведьминских зельях, и приносит не только хлопоты, но еще и ощутимый материальный доход! Правда, мама что-то говорила о том, что у него скоро будет первый брачный сезон… Ай, подумаю об этом позже. Сейчас – платье, переодеваться и вперед, к приключениям! Меня уже охватил азарт и одолевало любопытство, присущее нимфам в особо обостренной форме. И потом, как он там сказал, аванс уплачен? Отлично! Деньги лишними не бывают. И я решительно раскрыла двери гардероба. Что ж, будем изображать цветочек для наемника.
Итак: чулки, комплект из крошечных трусиков и бюстика без лямок – подарок бабули к Тому Самому Свиданию, которое когда-нибудь обязательно наступит, по ее мнению. Между прочим, баснословно дорогой, из темноэльфийского кружева. Только эльфы разводят специальных подземных паучков, делающих воздушную, тончайшую и при этом очень прочную ткань. Ничего, сгодится и сейчас, я не настолько щепетильная – надену и второй раз, если понадобится. Далее, к этому всему коротенькое платье-туника свободного кроя, едва до середины бедра, из мягкого золотистого шелка, с довольно глубоким вырезом и драпировкой. Ну и все, пожалуй. Ах, да, любимые босоножки на каблуке и с завязками, красиво обвивающими голени. Глянув на себя в зеркало критическим взглядом, я решила добавить еще один штрих, и через мгновение за спиной с тихим мелодичным звоном появились прозрачные стрекозиные крылья. Взмахнула ими, и меня осыпала золотистая пыльца, красиво мерцая на коже и волосах при малейшем движении. Вот, теперь можно и на студенческую тусовку.