Директор вздохнул и махнул рукой:
— Надеюсь, это ни во что не выльется?
— Ну что вы, магистр, эльфы — разумный народ, — ободряюще улыбнулся полуэльф. — Кстати, это и к вам относится, — неожиданно повернулся он ко мне с ребятами, — неужели вы думали, что они купятся на трюк со "слабыми противниками"? Ну вот и нарвались на принца-лучника.
Мы смутились.
— Слушай, ты вообще, на чей стороне?!- «удивился» магистр Рэмм.
— Я судил объективно! — с притворным пафосом ответил он.
И я только сейчас заметила на нем судейский знак на ленте.
— Мы его у эльфов нашли, растили, поили, уму-разуму учили, а он нам объективно судит! — «возмутился» Силониэль. — Нет, сам напридумывал «каскады» с «бабочками», а другие потом мучаются!
— А я-то тут причем? Не могут — пусть не делают, — усмехнулся Керль.
— Да я не о нас, Иллия пока твой «каскад» делала, чуть принцу руку не сломала! Сканда-а-ал!
— Магистры, а ведете себя как адепты, — поморщился директор и гневно зыкнул на нас. — А вы, все по комнатам и до приема привести себя в порядок.
Вот тебе и спасибо за выигранное состязание.
— Нет, мне просто интересно, какой козел не дал Ильке высший балл? — в пятый раз, после того как мы покинули стрельбище, спрашивал Торек. Во время «беседы» с эльфами он и Морис с Авором были у трибуны судий, и первыми узнали результаты. Попытка выследить «козла» успехом не увенчалась.
— Да, какая разница, — отмахнулся Авор, — все равно выиграли. Наверное, какой-то эльф решил натянуть своим баллы.
Парни согласно закивали, а я удрученно вздохнула, потому, как догадывалась, кто снизил мне оценку. Ну да, в последней «вилке» и в «каскаде» были помарки, каюсь. Но, наставник Керль, все промахи ученика — это, хи-хи, ошибки учителя.
Тем временем мы подошли к своим комнатам.
— Я согласен с Тореком, за что ей снизили оценку? — басил у меня над головой Елег. — Если бы баллы не зажали, мы бы их подчистую разделали.
— Вы разделали? — переспросила я. — Мыслители мракобесовы, так вас через эдак… Надо было вас взять отрабатывать свой план.
Ребята замялись и смущенно улыбнулись мне.
— Да ладно, Иль, — ответил за всех Кир, — мы же хотели как лучше. Но план-то сработал… в общем.
Глава 4 Инструкции к шпионажу.
Наш разведчик в их тылу — это доблестный
патриот. Их разведчик в нашем тылу — это
гнусный шпион.
Комфортный отдых — вот что нужно после сегодняшнего дня!
А эльфы комфорт любят и охотно пользуются как достижениями магии, так и технологии. Вид литой ванны вызвал у меня слезы умиления. Водопровод и водосток — прекрасно! За одно это я готова им многое простить. Моя бабуля, например, до сих пор считала это все мракобесьем изобретением, потому весь замок скромно прятал под кроватями ночные горшки и помпезно выставлял кувшины и чаши из серебра, бронзы, дерева (зависимости от сословия и достатка).
Стук в дверь прервал мое блаженство. И полчаса не дали понежиться в теплой водичке.
Откуда в теплой?
Ну что я сама себе воды не нагрею? А что края у ванны немного оплавились, так передержала, огонь-то не моя стихия, а что с кровати сосульки свисают, так воду студила, а что ковер обгорел, так пол размораживала, а то к ванной не подойти, а что комнату снизу пролила, так шторы тушила, а что… М-м-мда, переборщила немного.
А стук настойчиво повторился.
Я мрачно покосилась на дверь:
— Если вы не магистр в магии и не королевских кровей, то, надеюсь, уже составили завещание.
За дверью вскрикнули, и испуганный голос сообщил:
— Госпожа Иллия, не надо, это я — Кариль. Вы мне сегодня «ожог» лечили.
Я вспомнила шуструю маленькую эльфийку, которой действительно сняла зудящую боль, от «ожогов» ядовитого плюща, так как: "Все придворные маги были заняты, зачаровывая стрельбище, а целители куда-то попрятались".
— Кариль, целительская практика на сегодня закончена.
— Нет-нет, у меня для вас сообщение от Его Высочества, — затараторили под дверью.
— От какого Высочества? — тупо переспросила я, хотя уже, в общем-то, поняла и живописно представила себе перчатку вызова и как следствие этого, земляной холмик, поросший незабудками, с рыдающей над ним педагогической братией. Тут моя фантазия резко сменила направление и педбратия превратилась в траурную эльфийскую, загробным голосом вещавшую о начале войны против рода человеческого.
Я громко застонала и с головой погрузилась в ванну.
— Госпожа Иллия, с вами все в порядке? — вновь застучали.
— Нет, — булькнула я и, вынырнув, добавила, — но кого это волнует?
— Госпожа Иллия, можно войти, а то как-то не прилично передавать сообщение от кронпринца через дверь.
— Входите, — выдохнула я, надевая халат и телекинезом поворачивая ключ в замке.
Показалась симпатичная мордашка в обрамлении пепельных кудряшек. Наверное, она единственный доброжелательный эльф на всю страну.
— Я работаю во дворце при госпоже Зельфиль, украшаю комнаты цветами, — как бы извиняясь за свое появление, начала она. — Но принц услышал, как я рассказывала сестре, какой вы хороший лекарь и решил, что я могу быть гонцом, — тут она заметила состояние моей комнаты. — Ой, а что случилось с вашей комнатой?
— Гонца с плохими вестями встречала, — хмыкнула я, опускаясь на пуфик, чудом уцелевший после процедуры подогревания воды.
— А у меня хорошие новости! — обрадовано отрапортовала та. — Его высочество кронпринц Оссолоэт эн Шариэль эн Сэлиан Тсен'Эгийский приглашает вас, Иллия Лацская (ну, могла бы и мои титулы произнести), на фуршет, который состоится сегодня в Нефритовой беседке.
Девочка, кто же тебе сказал, что это новость хорошая?
Кстати, почему фуршет, прием же должен быть? И причем тут Нефритовая беседка, если Главный зал?
— Прием будет, — сказала Кариль, после того как я озвучила свои вопросы, — но до него будет фуршет, на него приглашены избранные.
— И чем я заслужила избранность? — удивилась я.
— Наверное, какими-то выдающимися заслугами, о которых узнал принц и счел нужным вас пригласить.
Ну, я не думаю, что Оссолоэта привел в священный трепет рассказ о моих унылых учебных буднях. А это все что магистры могли рассказать обо мне, так как сомневаюсь, что они поведали о пирушках, рухнувшей крыше трактира или о бароне-дегенерате, нанявшего толпу придурков, чтобы выкрасть понравившуюся девицу.
Угадайте, кто был той девицей?
Правильно — я.
А угадайте, что от них осталось?
Правильно — горстки пепла, как впрочем, и от двух складов с фуражом, случайно оказавшихся рядом (передержала, я же говорила — огонь не моя стихия). Кстати, дегенератом барон стал после встречи со мной.
Градоправитель орал как резанный, требовал от Академии мзду за три берковца[4] сгоревшего корма. В ответ Академия выслала магистра Рэмма, который кратко, но емко объяснил, что он думает о градоправителе, у которого бандиты средь белого дня нападают на беззащитных (ха-ха-ха!!!) горожанок. И что, по его мнению, надо сделать с городской стражей, которая и не почесалась прийти на помощь. Конечно, чесаться им было некогда, дрались за место под уцелевшей телегой. Страже тоже жить хочется, вот все утихнет, тогда появятся, подсчитают трупы.
— Ну, не знаю, — заговорила я, так и не вспомнив о своих заслугах, — как ты думаешь Его Высочество воспримет отказ?
Девчонка посмотрела на меня так, будто я предложила плюнуть в ответ, причем в самого принца.
— ОТКАЗ?!!- схватилась она за сердце, честное слово, я уже приготовилась бежать за лекарем. — Такому как принц не отказывают, любая умрет от счастья, предложи ОН ей его сопровождать, — тут она заметила мою кислую физиономию. — Наверное, кроме вас.
— Не могу понять: зачем ему так поступать после нашей встречи у мишеней, — размышляла я вслух, попутно высушивая волосы теплым воздухом (хорошо хоть это я могу, воздух — моя стихия),- не нравится мне все это.