— Ну, все козел драный, ща покромсаю, — прорычал один из троллей, размахивая секирой.
Мне стало жалко зверюшку, кролика то есть, и оружие, вылетев из огромных лапищ, со свистом рассекло воздух и упало недалеко от нас.
— Ты че, шмара, совсем охренела?!!- взревел обезоруженный. — Щас вмажу, чтоб не выпендривалась!
"Воздушный веер" сотворенный мною не дал осуществиться его мечте, зато порадовал меня.
— Изувечу гниду! — прохрипел тролль, поднимаясь и тряся головой. Человек бы после такого удара об дерево сутки приходил в себя.
— Заткнись! — зарычал на него другой:- Шевели давай задницей, убираемся отсюда. Говорил же — шаманки!
Последние слово он выплюнул как ругательство, и я, чтобы у остальных не возникло вредных иллюзий, пустила из глаз парочку показательных молний. Тролли начали отступать и скрылись в лесу. Барано-кролик поскакал, было за ними, но тут прозвучало звонкое:
— Pramzich, nich!
Из тени деревьев выступила невысокая щуплая фигурка.
— Kafn stzi arbain? Wir — schkan! — снова разнеслось над поляной звонкое эхо.
— Простите, а нельзя ли на таллаосе или на такорийском? На лавирийском тоже можно. На миританском… — продолжала я, озвучивая каждый вопрос на новом языке.
— Так вам помощь была не нужна? Вы — маги! — перевели нам на таллаос.
— Все равно спасибо за участие, — крикнула снова я.
— Пожалуйста, — ответил наш «спаситель» и пошел к нам.
— Это же девушка! — воскликнула Лисса как только фигура приблизилась.
— А почему вас это удивляет? — улыбнулась незнакомка.
— Просто никак не привыкну, что здесь девушки могут путешествовать одни, — смутилась эльфийка.
— Ты что из монастыря сбежала?
— Практически…
Пока они общались, я разглядывала девушку: короткие русые кудри обрамляли овальное миленькое личико, курносый нос, серые глаза, в которых скачут зеленые искорки. Маленький рост и худощавое сложение делали ее похожей, издалека, на мальчишку-подростка. На ней была зеленая куртка с капюшоном, зеленые штаны, сапоги со шнуровкой и зеленая же повязка, закрывавшая лоб. На лице по обеим щекам тянулся желто-зеленый рисунок, который и навел меня на мысль о том: кто она. Окинув взглядом, посох в ее руке и амулет из перьев на шее, я решила проверить свои предположения:
— Вы — друидка?
— Да, — несколько растерялась та. — А как вы догадались?
— По внешнему облику.
— Я студентка Сада в Грапе. Почти закончила обучение, у меня здесь…м-м-м… практика.
— Я — Иллия Лацская, заканчиваю обучение в Академии магов-воинов в Старьгороде.
— А я — Лиссаура Роу, я — алхимик, — дружелюбно улыбнулась эльфийка, но полное имя решила скрыть. Наконец-то, начала учиться осторожности.
— Ой, забыла представиться, как видите, — девушка провела пальцем по своей скуле, — я — Ирис из рода Ясеней.
— Э-э-э… — попытались мы с Лиссой разобраться в цветных полосках у нее на лице.
— Ну да, — смущенно кашлянула друидка, — сегодня не обновляла надпись, я же не знала, что здесь кого-то встречу. Кстати, а что вы здесь делаете?
— Да так, ищем мифический кавус.
— Почему мифический? — обиделась Лисса. — Я же там была, кавус Альт'арани.
— Неслабо ищите, — присвистнула Ирис, кивая на кровавое пятно на моей рубашке, но, поняв, что объяснений не будет, продолжила:- Вы чего-то напутали, девочки, если вы имеете в виду кавус, что напротив серебряной шахты, так он восточнее, примерно, в двух днях пути отсюда.
Я покосилась на свою спутницу, та закатила глаза и стала шевелить губами, что-то считая про себя. Потом вздрогнула и, посмотрев на меня, пропищала:
— Перепутала радиус, — и нервно захихикала.
— Хи-хи, твою мать!…- зарычала я.
— Если хотите, я провожу вас короткой дорогой, — радостно предложила друидка, — Великая Прародительница откликнется на зов своей дочери и откроет тайные тропы.
Я подозрительно нахмурилась и решила поверхностно просканировать нежданного провожатого. Оказалось, что девушке просто скучно. Она уже три недели блуждает по этому лесу в одиночестве, и сослана была сюда не на практику, а в наказание за какую-то шалость.
— Иллия, что-то не так? — удивленно спросила она, разглядывая мое сосредоточенное лицо:- Вы не хотите меня с собой брать?
— Нет, что ты… — спохватилась я, — просто меня удивило, что ты друидка, а молишься богине дриад.
— Ах, вот в чем дело, — облегченно рассмеялась та. — Все просто: мой папа друид, а мама дриада… Знаю-знаю, все девочки рожденные дриадой идут по стопам матери и я бы пошла, но… Мама погибла… Отец очень тяжело переживал эту утрату… Верховный Мастер Грапа обратился с просьбой к Мариуле, избранной правительнице дриад, вернуть скорбящему вдовцу хотя бы дочь, та согласилась… А так как долгое время я росла среди дриад, то и покланяюсь Прародительнице.
— Ладненько, давайте убираться отсюда, а то не ровен час тролли вернутся, — сказала я, раздумывая, а не собрать ли трофейные провиант и оружие. Почему бы и нет?
В брошенных сумках мною было найдены яйца, картофель, перловая крупа и вяленое мясо, при виде которого Ирис заметно передернуло. Оно и понятно — друиды же вегетарианцы. Так же я нашла стрелы (жалко, что не болты) для арбалета и подобрала парочку ножей и секиру, на всякий случай.
Пока я собирала все это, за моей спиной шел разговор следующего содержания:
— Ирис, а что это за питомец у тебя? Не знала, что такие водятся в природе.
— А они и не водятся, — голос друидки стал печальным, — Прыгунок творение нескольких магов-подонков, которые тайно проводили ужасные эксперименты, скрещивая разные виды животных. Его нашел папа в один из своих рейдов и привел домой.
— А кто твой папа? — полюбопытствовала эльфийка.
— Папа? Командир отряда Шипов. — А ба! Друидский вариант Темной Инквизиции.
— Иллия, мне это напомнило о тех странных собаках, что напали на нас. — Ну, спасибо, подруга сейчас же вопросов не оберемся!
— Что за собаки? — мгновенно вскинулась Ирис.
— Ну-у-у… — Ага, поняла, что влипла и косится теперь на меня:- На нас напали бандиты, а с ними были собаки… очень необычные собаки: огромные, агрессивные, быстрые, а уж про пасть с клыками и вспоминать страшно…
— Похоже, что это все звенья одной цепи, — нахмурилась друидка, — неужели Такория возобновила те жуткие эксперименты?
— Ничего Такория не возобновляла, — буркнула я, поворачиваясь к ним лицом, — по крайней мере, официально.
— А ты откуда знаешь? — насторожилась защитница животных.
— Оттуда… я — такорианка.
— Как?!!
— Ирис, я же говорила, что заканчиваю магическую Академию с Старьгороде, а это — столица Такории.
— Ах, да, я отвлеклась… Но ты уверена, что ваш Конвент ничего не замышляет? — пытливо уставилась она меня.
— Магический Конвент может думать, что ему заблагорассудится, но пока Великий архимаг Такории на это безобразие говорит — нет, все действия будут объявлены вне закона.
— А ты уверена, что тот не давал своего согласия? — не сбавляла она напор.
— Уверена! Он — мой наставник, и его мнение, по этому вопросу, мне хорошо известно.
— А вдруг ваш правитель подписал приказ? — Сразу заметно, что папа у нее в Шипах, вцепится — не оторвешь.
— Тетя без согласования с магистром Юнианом даже свое расписание не утверждает, не то, что законы.
— А причем здесь твоя тетя? — искренне удивилась друидка.
— А ее тетя — королева Такории, — небрежно бросила Лисса, пытаясь подманить к себе Прыгунка.
— Ты — принцесса?!!- ахнула Ирис.
— Да не приведи Небо! — отозвалась я, бросая сверху на эльфийку сумки с провиантом. — Конечно, нет… всего лишь княжна.
— Это одно и то же, — отозвалась Лисса, подбирая сумки и недоуменно косясь на меня. Не поняла, видать. Секиру, что ли сверху кинуть?!
— Ну, мы идем? — решила я их поторопить.
— Идем, конечно, — отозвалась Ирис и пошла за кроликом, который гигантскими скачками удалялся от нас. — Слушай, объясни мне, что это за Академия у вас такая? — начала она, как только мы с Лиссой ее догнали:- Она же военная! Как туда на обучение могли взять принцессу?