- Молчите, господин Лэрри,- продолжал стенать маг,- ради Пресветлой богини, молчите... Госпожа Иллия, я сейчас уйду, но ненадолго, что предоставить Владыке более полную информацию и убедить его подписать с вам Договор Каэсса. Вы должны молчать о том, что с вами произошло. Ради всего, что вам свято, ни кому не слова, иначе подонки всех миров объявят на вас охоту!
После ухода Старших я долго перебирала в мыслях все их высказывания и предостережения. Ничего утешительного для себя вспомнить или придумать не смогла. Только я в ситуации "хуже быть не может" умею доказать, что не только может, но сейчас и будет.
Что теперь делать? С одной стороны магистр Арвисиан прав: нельзя оставлять такой разрушительный артефакт в полной боевой готовности, но с другой: уж больно малой кровью они хотят откупиться за свое ротозейство. Причем вся пролитая кровь будет моя. Нет, ребята, давайте решать по-другому.
В дверь постучали, и в комнату проскользнула Астерия, которая была назначена мне в горничные вместо Кариль.
- Госпожа Иллия,- неуверенно начала она,- я буду вам нужна сегодня вечером?
- А что случилось?- Если честно, она мне и утром-то несильно была нужна, но следует быть в курсе последних сплетен. Астерия же, как и ее подружка Кариль, была просто кладезем информации.
- Ну, сегодня праздник Ночь феникса и меня... пригласили,- девчушка так потупилась в пол и покраснела, что не оставалось ни малейшего сомнения, что приглашающий был мужского пола.
- Нет, ничего такого важного,- покачала я головой.- Беги, развлекайся. Если от меня королю что-то нужно будет, он сам гонца пришлет.
- Король! - вдруг с ужасом ахнула эльфийка.- Король же просил зайти меня в столовую. Он оставил там для вас подарок. Вот раззява! - Она всхлипнула и силой дернула себя за темные локоны.
- Не стоит так нервничать. Сейчас сходишь и все принесешь.
- А если Его Величество узнает, что я не сразу выполнила его приказ.
- Откуда?
- Он - король!
- Но не бог же. Беги давай.
- Угу.
Если бы я знала, что за подарочек мне оставил король, нипочем бы не погнала бедную девушку.
Астерея вернулась еще более красной, но теперь ее губы нервно подрагивали. Эльфийка явно с трудом сдерживала смех.
Я, почуяв подвох, с подозрением посмотрела на расписное блюдо закрытое крышкой, что было в руках эльфийки. Так как благодаря моим стараниям стола в комнате больше не было Астерия водрузила сей предмет комод и, придав голосу побольше торжественности произнесла:
- Его Величество просил передать вам это с наилучшими пожеланиями.
В этой торжественно-гнетущей тишине я подошла к комоду и подняла крышку. Под ней лежал чернослив.
- Спасибо, что не клизма,- вполголоса пробурчала я и покосилась на Астерию:- Девушка, по-моему, у вас была назначена встреча. Или вы уже передумали? Не хотите ли тогда составить компанию престарелой даме за мисочкой чернослива? Нет? Тогда бегите, дитя, бегите.
Эльфийка хихикнула в ладошку, присела в реверансе и быстро выскочила за дверь.
Я взяла сушеную ягоду повертела в руках и положила обратно. С детства не люблю чернослив. Может короля пригласить разделить его подарок, чтоб в следующий раз думал, что преподносить леди.
А за окном разворачивалось грандиозное зрелище. Может Хитоми права и мне действительно стоит отправиться на праздник. А что, вот возьму и отправлюсь... Только сначала нужно найти подходящую одежду.
Но уйти я так и не успела.
Как мне и было обещано, наставники "навестили меня после ужина", но вот кто должен был поужинать, указано не было. По-видимому, магистры.
Они уставились на меня как три инквизитора (видно плохо накормили) на еретика на дыбе.
- Ну?- начал взывать к покаянию магистр Керль.
- Что "ну"?
- Как тебя угораздило съесть артефакт?
- Ртом?
- А подумать перед этим.
- Вот я и подумала: нехай он не достанется никому.
- Иллия, ты хоть понимаешь, что в случаи чего тебя эльфы на части порвут за этот артефакт.- Понимаю и еще как, а вот вы, наставник, даже не представляете, насколько близки к истине.
- Пока они решили начать издалека - с чернослива,- я решила увести разговор в сторону.
Магистры покосились на мисочку. Керль смущенно кашлянул и нехотя прокомментировал:
- Это они в благодарность решили отделаться малой кровью.
- Смотря для кого. Я так терпеть не могу чернослив!
- Тогда напейся "Медуницы",- с серьезной миной посоветовал магистр Рэмм.- И сваливаем отсюда, наконец. Достало меня здесь все, извините за прямоту ребята.
- Как приятно, видеть такую заботу о своем здоровье,- всплеснула я руками, с умилением глядя на наставников,- но у меня на сегодняшний вечер иные планы.
- Это какие?- насторожились магистры, и правильно сделали между прочем.
- Я иду на праздник!
- Куда?! Ты что с ума сошла?! - наставник быстро оглянулся, как бы удостоверяясь, что его не слышат, потом продолжил на полтона ниже.- Кто тебя из дворца выпустит?
- Король.
- Это вряд ли...
- Выпустит, если не хочет, чтоб я ему ползамка разнесла.
- Иллия...
- Наставник, мне нужно уйти, очень нужно... иначе я просто сорвусь! Тогда всем будет только хуже. В конце концов, это просто праздник!
- Бедные эльфы, они еще не знают, что их празднику конец,- услышала я за спиной голос магистра Рэма.
Как я уже решила ранее, в первую очередь необходимо обзавестись, не к ночи будет помянуто, вечерним платьем.
Может, это и наглость, но другого у меня выбора не было, и я направилась к госпоже Зельфиль. Думаю, она не откажется выручить меня еще раз. Можно, конечно, обойтись и нынешним костюмом, но не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Но костюмчик все равно был чудесный, надо будет себе еще один такой заказать, только вышивку другую не феникс, а единорог или дракон. Тут я представила лицо тети Вифинии и придворных если однажды утром выйду в тронный зал в шелковых штанишках и безрукавки расшитой фениксами... Да, точно нужно сшить еще один. Дворцу необходимо небольшое потрясение, чтоб не расслаблялся.
Я негромко постучала в комнату госпожи Зельфиль. От наставника, мне стало известно, что у его матери и отчима в городе есть свой дом, однако при дворе у них обоих были личные апартаменты. Это было очень удобно для меня в данный момент.
Дверь мне открыл незнакомый эльф. Он окинул меня удивленным недоброжелательным взглядом, но потом его лицо просветлело и, отступив в сторону, тот сказал:
- Проходи... те. Рад, наконец, познакомиться.
- Добрый вечер,- несколько растерялась я от такого радушия.
- Добрый?..- легкая тень опять пробежала по его лицу.- Хотя, если представить, как мог закончиться вчерашний день, то этот вечер действительно добрый.
- Кто пришел?- послышался знакомый голос, и из другой комнаты показалась госпожа Зельфиль.- Иллия?
- Здравствуйте,- улыбнулась я.- Как вы себя чувствуете?
- Уже лучше, спасибо,- она, пошатываясь, прошла вперед, эльф подскочил к ней и, приобняв, помог сесть в глубокое кресло.- Присаживайся, извини, что так плохо тебя встречаю.
- Это вы извините меня, я, кажется, не вовремя. Вам все еще нездоровится.
- Нет-нет, мне очень приятно тебя видеть. Ох, я ведь не представила вас друг другу. Иллия, это мой муж Орваон эн Валейли эн Кайвиир Эл'ори. Орваон, это Иллия Лацская, воспитанница Керля.
- Я догадался. В моей семье много о вас говорят, госпожа Лацская.
Если вспомнить рассказ Эрвиана, то обо мне и, правда, у них слишком много говорили и не всегда лестно.
- Надеюсь, я вас не разочаровала.
- Ничуть. Пообщайтесь, я пока приготовлю напитки.
- Не беспокойтесь, я ненадолго.
- Мне это не в тяжесть.
Эрвиан явно не унаследовал от отца радушие, а жаль.
- Иллия, что-то случилось?- поинтересовалась госпожа Зельфиль, участливо заглядывая в глаза.