— Нет никакой тайны: эти амулеты делала я. А хороший мастер всегда узнает свое творенье и… творенье «узнает» его.
Оба эльфа воззрились на меня, одна — с восхищение, другой — с подозрением.
Я взяла у Эреба два амулета и один передала Лиссе.
— Наденьте их. От сильных ментальных атак они может, и не спасут, но от ненавязчивого вмешательства Посланника прикроют.
— От сильных не спасут?…- усмехнулся эльф, поглаживая камень на амулете. — Помнишь те браслеты, что были у нас при покушении?
— Ну!
— Твои немногим слабее.
— Ты — не маг, как ты можешь это определить?
— Что бы прочитать знак качества на изделии, не нужно быть магом.
— На тех браслетах были Старгородские знаки?! - не поверила я, но эта сволочь лишь загадочно ухмыльнулась в ответ. Надо будет обязательно доложить Великому, кто-то из его подопечных окончательно распоясался.
— Иллия, а можно я этот амулет потом себе оставлю? — прошептала Лисса, после того как мы продолжили путь к подвалу.
— Зачем он тебе? У вас же нет "внушителей"!
— Вдруг буду еще где-то путешествовать.
— Да бери, мне не жалко.
Эльф впереди замер и сделал предостерегающей знак рукой. Мы с Лиссой застыли, а он прижался к стене. Вот сейчас и я услышала неторопливые и четкие шаги. Эльф — стражник со скучающей миной прошел мимо. Ему за спину тенью (извините за каламбур) скользнул Эреб и… Вы видели когда-нибудь как мечом перерезают горло? Я до этого момента — нет. Даже удивительно как он ловко им орудует, а еще жаловался, что данное оружие для него длинновато и тяжеловато.
— Что встали? — цыкнул на нас темный, забирая у убитого нож. — Нам направо.
— Не обязательно было его убивать! — зашипела в ответ Лисса, старательно отводя взгляд в сторону, чтобы не видеть труп стражника. — Можно было просто оглушить.
— Две минуты назад ты была недовольна, что он не работает, — одернула ее я.
— Это не работа, а убийство!
— Если ты до сих пор не в курсе, поясняю — я и есть убийца! — бросил ей эльф.
— Лисса, тебе не кажется, что с придирками ты перегибаешь палку? — шепнула ей я.
Та вспыхнула и хотела что-то возразить, но темный опять подал знак, и мы замолчали.
Эреб стоил того, что б его спасли! Не прошло и десяти минут как мы без шума и пыли достигли цели.
— Так, подвал там, — сказал наш провожатый, кивая на лестницу уходящую вниз. — Но охраны там будет больше. Ваша приятельница, скорее всего, в левом крыле. Меня там держали.
— Сколько там примерно может быть стражников.
Тот хмыкнул:
— Они ждут вас, а значит, будет полный набор. На тебе маги, лучники и вон то рыжее недоразумение, мечники — моя забота.
— Это нечестно, у Иллии будет больше противников!
— А я хвастался, что честный?!
— Сволочь!
— Репертуар смени.
— Ублюдок!
— Ну, моральный дух друг другу подняли? Тогда вперед… то есть вниз! — махнула я рукой по направлению уходящих вглубь ступеней.
Мы стали спускаться.
Все было не так ужасно, как предрекал Эреб, но гораздо труднее, чем ожидала я. Одного патрульного около лестницы эльф снял ножом и больше до левого крыла мы никого не встретили. Но вот за следующими дверьми нас ждал сюрприз.
Возгласы на не знакомом языке мы услышали издалека. Суть диалога я не поняла, но прекрасно ощутила враждебность, исходящую от каждого выкрикиваемого слова. Голос Ирис узнала почти сразу. Никогда бы не подумала, что он может звучать так злобно, а вот второй женский голос был мне незнаком, но путем логических умозаключений можно было прийти к выводу, что это друидка — предательница, Нарцисса.
Утешало одно, на допрос с пристрастием это не походило, скорее на выяснение отношений, но возможно все было впереди.
Дроу пододвинулся ко мне и шепотом спросил:
— Ты можешь как-то определить, сколько противников мы встретим за дверью?
— Можно попробовать.
Я прижалась лбом к дверям и распахнула пошире раскрыла глаза. Конечно, «Светоч» подобных действий не требовал, но мне так было легче работать, как будто смотришь сквозь стекло. На самом деле зрение здесь было не причем, я ментально считывала чужие ауры.
— Их десять, — заговорила, наконец, я. — Четверо у самой двери, локтях в десяти. Один находится левее от них примерно на четыре локтя. Еще один справа от входа. Трое стоят почти в двадцати локтях от нас, судя по всему в конце комнаты. Еще один прямо перед ними… это, скорее всего, Ирис. Вроде все… Ах да, магов там нет.
— Это радует, — совсем нерадостным голосом сказал темный. — А лучники?
— Этого сказать не могу. Только аура магов отличается, у остальных она одинаковая.
— Ну что, благослови нас какими-нибудь щитами и выдвигаемся… пока другие ауры не подоспели.
Я сотворила воздушный щит, от метательного оружия, и кивнула.
Дроу пинком распахнул двери, и мы вошли.
Четверка, стоявшая прямо перед нами, оказалась лучниками и мгновенно вскинула луки. Эреб слегка отшатнулся назад, готовясь маневрировать, а я наоборот шагнула вперед.
— Вот и мы! — обрадовала я присутствующих и не смогла удержаться от показухи. Махнула рукой и стрелы, летящие в нас, столкнувшись со щитом, осыпались цветами. — Что вы, цветов не надо!
— Убить! — приказал темноволосый эльф, весь увешенный драгоценностями, и совершенно не эстетично ткнул пальцем в моем направлении (а почему только меня?!).
Эреб слегка повернул голову ко мне:
— Аналогично?
Я кивнула.
И понеслось…
— Иллия, если этот темный гад еще раз такое повторит, то я за себя не ручаюсь! — прохрипела Лисса отдышавшись.
— Он делает то, о чем был уговор — убивает наших врагов! — с раздражением ответила я.
— Он же нарочно развернул ко мне лицом того эльфа и вспорол ему живот, чтобы все внутренности на меня… — она снова прижала руку ко рту, стараясь сдержать рвотные позывы.
Возмущения эльфийки меня не волновали, так как были проблемы посерьезнее оставленного в углу завтрака.
Ну, надо же такому случиться! Ряженный удрал через амулет-телепорт! Мало того, что это был кто-то из верхушки заговорщиков, так теперь точно жди новых противников!
— Где вы нашли дроу? — спросила Ирис, с прямо-таки не друидским равнодушием взирая на трупы своих охранников. Правда, после того как она собственными руками сломала шею своей сокурснице, это не так поражает. И откуда только сила взялась в такой худышке?! Схватила предательницу, когда та повернулась к ней спиной, и прямо через прутья душила, а потом резким движением свернула той шею. Так что прав ее папа — в Шипы девчонке прямая дорога!
— Там же, где они нашли зеленщицу! — резко отозвался Эреб. Этот вообще выше всяких похвал! После того как он увидел у одного из мечников свои клинки, так совсем с цепи сорвался. Так и лез мне под руки: я его чуть три раза молнией ни шибанула, один раз почти попал под "Копья вечности" и все-таки, раз приложила "Силовой волной", что, судя по радостному возгласу, очень порадовало Лиссу.
Ирис после слов темного нахмурилась, но потом поняла свой промах и, улыбнувшись, сказала:
— Упрек принят, как мне тебя называть?
— Они, — дроу кивнул в нашу сторону, — называют Эребом, не вижу повода для тебя делать исключения.
— Я — Ирис.
— Ирис, как ты можешь быть с ним такой дружелюбной, он же из клана Теней! Наемный убийца! — поразилась «предательству» своей подруги эльфийка.
— Ну и что? — не поняла ее возмущения друидка. — Они же не всегда работают наемниками. А в Межрасовую войну их клан первым из темных пришел на помощь Бэл'Лиону.
Мы с Лиссой потупились.
— Что? — смутилась Ирис. — Я что-то не то сказала?
— Думаю, ты привела не совсем удачный пример в защиту моего клана, — просветил ее Эреб, оттирая с клинков кровь. — Люди в той войне были нашими врагами, а старшие эльфы… вообще не ответили на зов младших собратьев.
— Отстань от моего народа! — напустилась вновь на него Лисса. — У нас были на то свои причины!
Темный эльф пренебрежительно дернул губами, демонстрируя свое отношение к упомянутым причинам.