Наконец, пройдясь по подвесному мостику, девочка таки нашла довольно спокойный берег (он был слишком крут для массового купания и только группка мальчишек, чуть дальше прыгали в воду с тарзанки).
Некоторое время она наблюдала за людьми на соседнем берегу, потом стала вглядываться в воду. Она так сосредоточилась на созерцании искорок, будто загипнотизировавших её, что даже не заметила, как осталась на берегу совсем одна. Парни оседлали свои велики и с весёлыми перекличками куда-то укатили. Не заметила она и как снова обрела компанию в лице какой-то дамы средних лет, с вёдрами.
Девочка попала в плен своей тоски. Энни уже давно привыкла к ней, к ощущению потери, усталости от ожидания чего-то прекрасного, но тут всё это усилилось настолько, что она не могла сдержать выступившие слёзы.
- Что, грустно? - вдруг обратилась к ней женщина.
- Да, - сухо буркнула Энни.
- Так и должно быть, - безразлично фыркнула та.
- Что? - девочка не совсем поняла суть сказанных слов. - Почему это?
Женщина поставила свои вёдра и подошла ближе.
- Видишь ли, - начала она, - переезжая в другой город, мы скучаем по старому. Тем более, если в старом было лучше. Так и должно быть.
- Зачем? - у Энни вновь появилось ощущение, что говорит не она.
- Ради власти и процветания. Ради молодости.
- Что вы со мной сделали?..
- Спасла жизнь.
- Убив...
- Иначе никак, - бодро выдохнула та. - Тело должно было быть пустым.
- Я не хочу такой жизни! - девушка повернулась, ощущая всё большее негодование и обиду. - Зачем я живу?! У меня нет ни целей, ни интересов! Я не хочу и не могу жить тут! Я задыхаюсь! Вы не имели права так поступать со мной! Я ничего вам не сделала!
- Хочешь вернуться в воду, вперёд, - женщина сверхне улыбнулась. - Тебе всего лишь надо убиться. Сможешь убить себя? Спрыгни с обрыва! Или с дома! Сломаешь позвоночник и умрёшь почти мгновенно. Если повезёт, - она засмеялась. - А если нет, только ухудшишь свою ситуацию. Станешь ещё и калекой!
Энни растерянно глядела на ведьму. Больше небыло сомнений, она таки ведьма.
- Или, ещё лучше! Перережь себе вены! Сможешь? - она вновь загоготала. - Ну! Ну! Ревёшь! Не реви! Скоро вернёшься домой. Вместе со всеми!
- Как это?..
- Чтоб я тебе сказала?! Ха-ха-ха! Тебе?! Да никогда! Уходи отсюда, пока!.. - она перевела взгляд на кого-то, кто был за спиной девушки, возле мостика, и натянуто замолчала. Потом немного попятилась, но когда этот кто-то приблизился, разразилась поистине дьявольским смехом.
- Тоже мне сопротивление! - хохотала старуха. - Бессильный Сатир и никчёмная девчонка!
- Убирайся! - зло воскликнул Сай. Женщина не заставила повторять дважды.
- Что она имела в виду, когда говорила "бессильный"? - поинтересовалась Энни, шествуя по берегу рядом с другом. - У тебя были какие-то силы?
- Ну... Как сказать?.. Были. И есть. Просто сейчас я не могу их использовать. Они не действуют, пока я в материальном теле и пока рядом нет нимфы. Хотя, причиной, скорее, есть второе... Пока нимфы рядом нет, они мне не нужны, - объяснил он, заметив вопрос в глазах девушки.
- И что это за силы? Ты был очень сильным?
- Достаточно чтобы защищать нимфу. Но, к сожалению, я не могу угадывать ловушки. Хитростью ведьма обвела меня вокруг пальца и забрала мою нимфу. Увы, когда она поймала мою нимфу, меня рядом небыло...
- А если бы был?
- Она бы её не украла. Обманывая меня и покушаясь на мою нимфу, она рисковала жизнью. Заметив такое, я бы убил.