Пришлось признать свою натуру и неумение сидеть в стороне, наслаждаясь одиночеством. Ну нельзя мне без внимания, нельзя, питаюсь я им, как святым духом. Но когда я почти назвала имя свой будущей жертвы, нас прервала та самая жертва.
– Привет, девочки. Как дела? – послышался голос Декса за спиной.
– Заблудился или как? – съязвила я. Алекс на меня так зыркнула, будто я явилась грабить банк, забыв напялить маску. У неё-то другие методы. Она сразу вся такая приторно-садкая, невинная, глазками хлоп-хлоп, губки надула и куколка. Алекс хоть и была телосложением и ростом – моя точная копия, но были у неё такие милые, округлые щёчки, которые придавали овальному лицу неординарную кукольность.
Образ сладкой куколки она использовался мастерски, потому мнила это лучшим методом управления особями мужского пола. Любого возраста. Но у меня были свои методы. Благодаря моей особой любви к психологии, я знала, что лучше всего заставить кого-то думать о себе – дать ему яркие эмоции. Положительные или отрицательные не так у и важно, главное сильные.
И лично моим козырем всегда были отрицательные. Я умела так взбесить человека, довести до белого каления, а потом в один миг превратится в такую же куколку, что мозг разрывался абсолютно у всех, не только у мужчин.
Дексу я собиралась подарить поездку на качелях эмоций. Сперва показная холодность, потом язвительность и недоброжелательность. Он бы думал, что со мной не так. почему я так к нему отношусь, думал бы чем успел меня обидеть или задеть. Так бы я прочно поселилась в его голове, пока он бы искал со мной встречи и пытался выяснить в чём причина такого отношения. А потом в один миг я бы стала куколкой, наивной глядящей ему в рот и хлопающей своими накрашенными ресничками.
Но у судьбы по имени Александра Лонг были другие планы. Она быстренько познакомилась с парнем, вспомнила, что у неё там какие-то дела и сплавила меня «знакомить туриста с нашим прекрасным городом».
– Не тупи, – еле слышно прошептала подруга, обнимая меня на прощание.
Так искусно она это провернула, что я даже передумала отказываться. Чем чёрт не шутит, можно и ускорить наши качели. Набрать разгон, так сказать. И я повела его в самое романтичное место в городе. Центральный парк, он самый большой из трёх имеющихся. Там есть небольшое озерцо, мост через него и куча развилистых тропинок, окружённых по обе стороны высокими, скрывающими, гуляющих по дорожке людей, кустами.
– Ты работаешь в кафе? – начал беззаботную беседу Декс.
– Да, официанткой – улыбнулась парню.
– А чем занимаешься в свободное время?
– У меня довольно редко есть свободное время. Учёба. Работа. Что на счёт тебя?
Декс, как выяснилось, старше меня на несколько лет. Успел выучиться на экономиста, а сейчас осваивает международные отношения в нашем универе.
В нём чувствовался незаурядный ум. И хитрость. При том она совершенно не вязалась у меня в голове с тем образом парня-рубахи. Который он демонстрировал сейчас мне. Он не так прост, каким хочет казаться. И как только я поняла это, моя интуиция зашевелилась.
– «С ним качели не прокатят. Тут нужен другой подход. Новый.» – сообщила она, когда мы взошли на мостик через озеро, обогнув то с другой стороны.
Говорить с ним было сплошное удовольствие, ни в какое сравнение с теми парнями, что попадались мне прежде. Глупые, неотёсанные, иногда через чур нахальные – они и рядом не стояли с этим интеллектуалом. Я уж было подумала, что он был ещё тем ботаником в школе, но когда он сказал, что занимается боксом, я ощутимо оживилась. Заметив это, Декс развил тему, вызнав у меня о рукопашном бое. Он удивился, но не подшучивал и не говорил банальных фраз типа «ты же девочка». Одним только этим он заставил к нему проникнуться, присмотреться к нему получше.
Где-то между видами боя и самыми эффективными приёмами, он предложил потренироваться вместе. Я смутилась, но быстро согнала краску с лица, прикрывшись шуткой.
– Ты что серьёзно? Будешь соревноваться с девушкой? С маленькой, беззащитной слабенькой девочкой?
– Сара мне о тебе рассказала немного, так что я знаю, что не такая уж ты и беззащитная.
– Так ты спрашивал обо мне? – я подловила его, глядя лисьим взглядом. Он смутился. Боже. Он правда смутился! Впервые за весь разговор! Но, подобно мне, быстро выкрутился.
– Так не честно! Что это за взгляд ещё? – в шутку возмутился он и принялся меня щекотать.
Вот уж на что я была слаба, так это на щекотки. Я могла стерпеть многое. Неловкость, стыд, боль, тошноту, даже стоически сдержать смех в напряжённый или ответственный момент – ну знаете, когда вы с подругой чего-то учудили, вас поймали и вы с самым искренним видом раскаиваетесь, а в душе стоит конский хохот, который норовит вырваться на свободу, – но не щекотку!