— Мам, я есть хочу, — прошептала она, когда очнулась. Голова шла кругом. Перед глазами плавали серые круги. Она нащупала руку мамы. Просунула свои пальцы между скрюченных материнских и сжала.
— Мам, — снова шепотом произнесла она, и смолкла.
Когда проснулась светлого пятна на стене уже не было, и Нина, не веря своим глазам, осмотрелась по сторонам. Темно. Рука онемела от холода материнской ладони. Нина коснулась лица мамы. Чуть теплее снега. А может такое же. Высвободила руку, но ей показалось, что пальцы матери сжались плотнее по сравнению с тем, какими были, когда она засыпала.
— Мам, — несколько с задором произнесла Нина. — Мам, ты спишь?
Но нет. Мама не может спать и быть такой холодной.
Девочка прислушалась, притихла. Гул из трубы стал заметным. Встала и крадучись направилась в сторону звука. Потянулась рукой, нащупала стену. По лицу прошел холод. Нашла трубу, просунула в нее руку. Выдохнула, нащупав сугробик. На этот раз сугробик был больше. Нина скомкала снежок и вернулась к матери.
Пока снег таял во рту она ощупывала маму. На ногах старенькое трико, это она заметила в блеклом свете, выше была надета олимпийка, под ней футболка.
Нина схватила рукав олимпийки и потянула. Тянула изо всех сил, но так и не смогла стянуть. Затем попыталась повернуть маму на бок, но та была невероятно тяжелой, а руки и ноги совсем не гнулись.
Девочка, покачиваясь, на ощупь пошла по подвалу, в надежде найти что-нибудь, во что можно было бы завернуться и согреться. А еще поесть. Прошла вдоль стены по кругу и добралась до лестницы, где споткнулась о что-то между лестницей и стеной. Вскрикнула от неожиданности и боли в большом пальце левой ноги. Руками ощупала препятствие. Им оказался деревянный ящик, сбитый из толстых реек с прогалинами. Осторожно нырнула дрожащими руками внутрь ящика. Нащупала какую-то пленку. Вытащила ее и положила рядом с ящиком. Под пленкой лежало что-то тряпичное. Она судорожно принялась ощупывать находку. Что-то похожее на свитер с рукавами и длинным воротником.
Это оказалась кофта или что-то в этом роде с пуговичными застежками спереди и на рукавах.
Нина закуталась в находку, которая свисала почти до колен и принялась снова копошиться в ящике в надежде найти что-нибудь съедобное. Кроме толстого слоя пыли в ящике ничего больше не оказалось. Она встала на четвереньки и поползла вперед, ощупывая темное пространство и холодный пол. Раньше, когда была жива бабушка, в подвале всегда можно было найти купорку, мешок картофеля, свежие овощи. А теперь подвал пустовал.
Вернувшись к матери, улеглась на мешок, прижалась к олимпийке, разделяющей ее и холодное тело мамы, укуталась с головой и провалилась в сон.
Проснулась от тревоги. Мама такая холодная. Девочка повернулась на другой бок, лицом к маме, развернулась из одежды, словно бабочка из кокона, и укрыла краем кофты маму.
Холодный ветер прошелся по подвалу, заглянув под укрытие девочки, лизнул ледяным языком по позвоночнику. Она вздрогнула, съежилась, сжалась в комочек, уткнулась лбом в твердую плоть родителя и снова уснула.
На стене снова появилось светлое пятно. Нина видела его в тумане и не могла поймать взглядом. Она закрывала глаза, с силой зажмуривала, но, когда открывала, пятно все равно плавало из стороны в сторону. Она не могла разглядеть есть ли в трубе сугробик. Попыталась сесть, но не вышло. Тело не слушалось. Оно дрожало, как стекло, когда мама прибивала пленку. Животик болел так, словно все внутренности кто-то выкрутил, как постельное белье. Иногда боль была настолько резкой и острой, будто кто-то пронзал внутренности сотнями зубчатых игл. Или жестокий лучник ежесекундно выпускал смертоносные стрелы с зазубринами, которые рвали каждый сантиметр детской плоти.
Нина жадно хватала воздух. Тошнота подбиралась к горлу и предательски там застревала, не позволяя ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Девочка нащупала руку матери. Ее ладонь стала гораздо мягче.
— Мама, мама — попыталась произнести Нина, но вышел лишь воздух и хрип. И в этот момент в груди что-то взорвалось и резануло острым когтем. В глазах потемнело. Девочка с усилием направила взгляд к пятну света на стене, но там повисла тьма. Непроглядная. Живая. С когтями вместо пальцев, с бездонными колодцами вместо глаз, с острыми ножами вместо зубов. Тьма скалилась. Тьма шептала. Тьма плакала.
Завыл волком ветер, гоняя холод по углам. Стены тихо зашептали, шурша трещинами и камнями, заиграла мелодия звуков жизни и смерти.
Раздался смех, словно удар молота в колокол, следом плач, словно скрип усталого флюгера. Мелькнули в темноте скрюченные, костлявые пальцы, безликие с пустыми глазницами фигуры метались вокруг.