– Где можно найти доктора или фельдшера?
– Дети, что ли, животом маются? – зевнул Степан.
– Нина Ивановна кашляет и горит.
Степан пообещал привезти. Днем.
Доктор прибыл к вечеру. Констатировал воспаление легких и сделал кровопускание.
– Ну-с, – сказал, – все теперь зависит от свойств организма. Показан постельный режим. Могу выписать направление в больницу. В Харьков. Уход хороший, но, – доктор выразительно посмотрел на стол, где лежал пяток яиц на полотенце, – питания никакого. Как хотите.
Нина больницы испугалась.
– Я обеспечу уход, только скажите, что делать! – Петр решил, что справится, у него целый месяц в запасе.
После визита доктора Нине стало лучше. Сильный жар прошел и даже кашель уменьшился. Но внутри болело всего лишь просто от перемены положения.
– Вот бы медовую лепешку сделать на грудь, – вспомнил, как лечили их с братьями в детстве, Петр.
– Я бы просто от ложки меда не отказалась, – обронила Нина.
Петр помчался к Степану, спрашивать, где можно достать мед, за любую цену.
– Та вы там подурели, я уже забыл, как мед пахнет, – хмыкнул Степан. – На вот, – вернул Петра с порога, – от своих отрываю.
Он дал кусок сахара.
Петр дома растворил сахар в горячей воде.
– А детям? – слабым голосом спросила Нина.
Отлил и детям по глотку, остальное велел пить Нине. Далеко не мед, но хоть что-то, как он надеялся, полезное.
Нине хуже, вроде, не становилось, но и лучше тоже. Покашливала и слабела.
– Как бы у меня не то самое, что у Мити, – сказала, обнаружив кровь на платочке. – Не подпускай ко мне детей. И тебе поберечься надо.
– Мало ли чем отхаркивается, – он приподнял ее за плечи, прижал к себе.
Нина закашлялась. Отпустил, уложил на подушку. Еще раз вызвал доктора.
Нина оказалась права.
– К сожалению, организм ослабленный, началось осложнение после пневмонии, – отвел Петра в сторону доктор, осмотрев больную. – Скоротечная чахотка.
– Может, все-таки в больницу? – посмотрел на него Петр.
Доктор отвел глаза:
– Нецелесообразно.
Петр не понял почему. Наверное, в больнице совсем плохо.
– Что сказал доктор? – оторвала голову от подушки Нина.
– Чахотка, – признался Петр. – Но все будет хорошо, родная, вот увидишь.
Он подошел к жене. Нина взяла его за руку, прижала ее к губам, целуя.
– Ну что ты, – он погладил Нину по щеке.
Петр отказывался верить, что она умирает. Вглядывался ей в лицо, надеясь найти признаки выздоровления. Принимал за них румянец и блеск глаз. Рассказывал смешные истории, чтобы она улыбалась. Смеется – значит, все в порядке.
А она вдруг уснула на середине его истории, правда, с улыбкой. Петр замолчал. Заметил, какими обостренными стали ее черты. Как же она исхудала несмотря на то, что он не жалел продуктов последние дни. Кто-то тронул его за плечо, Петр чуть не подпрыгнул от неожиданности. Он не отдавал себе отчета, что в этом мире, в этой хате есть еще кто-то кроме них с Ниной, так поглотила его болезнь жены.
Повернулся – Нина-маленькая.
– Вы ели? – спросил, оглядываясь в поисках Яши.
Яша сидел за столом, перед ним высилась высокая башня из щепок, он медленно докладывал и докладывал еще. Бац, все развалилось. Яша пошел к ним.
Нина-маленькая дергала Петра за рукав.
– Что это? – заметил он небольшую доску, которую она ему настойчиво пыталась дать.
– Икона. Мама всегда доставала, когда Яша болел.
– Когда мы болели, – буркнул нахмуренный Яша.
– А! – Петр разглядел, что темный образ на доске это Феодосий Печерский, и вернул его детям. - Ну поставьте куда-нибудь рядом с кроватью.
Нина рассказывала, что ездила в Лавру. Вот что еще у нее было в бауле с «памятью». Ему захотелось плакать.
– Поможет? – спросила Нина-маленькая. – Всегда же помогало!
Петр отмахнулся от детей.
Он проклинал тот день, когда променял фляжку на плимутроков. Это куры во всем виноваты! Из-за них заболела Нина. Корил себя, что задержался в Харькове. Уж он-то ни за что не выпустил бы ее без пальто на улицу. И что не отправил Нину в больницу, вдруг там помогли бы.
Варил еду, вылил остатки масла и вдруг сообразил, что Нина отдавала все ему и детям. А он внимания не обращал, как мало она ест. Откуда силы у организма?
8
В начале апреля Нина умерла. Тихо вздохнула. И все. Петр, не услышав привычных хрипов, даже обрадовался, подошел, а она не дышит. Он дико закричал и рухнул на колени. Целовал еще теплую руку. Говорил ласковые слова: убеждал вернуться.
Прибежали Акуловна, Григорий. Наверное, их позвали дети. Зашли еще какие-то люди. Петра оттащили от Нины. Очнулся он у Григория.