— А в чем сомневаются, что подозревают?
— Не говорят.
Нина готова была разрыдаться.
— Наверно, бабушка права, у него какая-то страшная болезнь.
Ольга Осиповна нахмурилась и печально смотрела на девушку. Это окончательно убедило Нину, что ее догадка верна.
— Не представляю, как мы будем жить без деда… Так тяжело, так больно…
Ольга Осиповна грустно ответила:
— Да, это действительно тяжело, но ведь жить как-то нужно. Людям вон еще хуже. Ты слышала, вчера расстреляли арестованных?
— Коммунистов? — спросила Нина, и ее глаза, полные слез, стали испуганно-тревожными.
— Да. А у них ведь тоже остались дети…
— Как же это… так быстро? Неужели их и не допрашивали, коммунистов?
— Немцы долго не канителятся. Им и одной ночи достаточно, чтобы отправить людей на тот свет.
— Значит, арестованные признались?
— Что ты! Там, в гестапо, признался или нет — один конец: расстрел. Тем более, когда речь идет о коммунистах. Рано или поздно с нами будет то же.
— С кем — с нами?
— Ну, со мной, с другими коммунистами, которые остались в городе.
Нина смотрела на Ольгу Осиповну широко раскрытыми глазами.
— Почему вы так думаете?
— Не оставят они нас в покое. Появится еще раз листовка — и все. Придет наша очередь идти под дулами автоматов в лес…
— Зачем же вы ждете этого страшного дня? Уехали бы куда-нибудь или ушли в леса к партизанам.
— Куда мне… с моей ногой. Не гожусь я для партизанских походов. А уехать можно было бы, да дела не пускают.
— Какие дела?
— Ну… всякие. Старики родители, вы с Лялей. Как я вас всех оставлю?
— Если вам грозит такая опасность, не думайте о нас. Мы как-нибудь проживем.
Ольга Осиповна обняла девушку.
— Сейчас только ты говорила, что не знаешь, как будете жить без деда.
— А теперь я вам говорю, тетя Оля: уезжайте. Проживем как-нибудь. Вы сами сказали, что есть люди, которым еще хуже, чем нам.
Ольга Осиповна крепко прижала к себе Нину.
— Никуда я, девонька, не поеду. Раз вовремя не эвакуировалась, надо держаться и делать свое дело здесь.
«Может быть, тетя Оля права, — подумала Нина. — Но нет, нельзя так рисковать. Напрасно Ольга Осиповна ссылается на хромую ногу. Добралась бы до партизан, и нашлось бы ей там дело».
— Может, пойдем вместе к нам, — заговорила она. — Я одна боюсь идти домой: бабушка ждет меня с вестями из больницы. Что я ей скажу?
— Ладно, зайду, — согласилась Ольга Осиповна. — Только уговор: не пугать бабушку плохими вестями, будем поддерживать в ней надежду…
XV
Два месяца прошло с тех пор, как не стало Ивана Михайловича. В доме все еще стоит похоронная тишина. Если бы хоть кладбище было подальше, может, не напоминало бы оно весь день о случившемся. А то выйдешь во двор, невольно глянешь в ту сторону, где похоронен дедушка, — сердце сжимается от боли, слезы подступают к глазам.
Лидия Леопольдовна после смерти мужа совсем согнулась, как-то вся съежилась, подолгу не встает с постели.
«Что будет, если и она уйдет от нас? — думает Нина. — На кого надеяться? У кого искать защиты? Самой маленькой нет еще и двух лет. Да и Толя еще ребенок…» Сумеет ли она, Нина, заменить им мать и бабушку. Вроде бы и не маленькая — шестнадцатый год идет. Но если бы кто знал, как одинока, как беспомощна она! Как бессильна в этом хаосе грозных событий и тяжких обстоятельств, которые называются одним страшным словом — оккупация.
Вот сидит она рядом с бабушкой, раскладывает собранные в саду яблоки. Одни пойдут на сушку; другие будут квасить; часть можно сохранить свежими до самой зимы. Когда-то из яблок варили вкусное повидло, варенье. Теперь об этом никто и не думает — нет сахара, а если и появится на базаре, то продают его кусочками. Какое там варенье! Нынче люди думают о другом: что повезти в деревню в обмен на пару килограммов картофеля, крупы, хлеба.
Думала об этом и Лидия Леопольдовна.
— Не слышала, внучка, — заговорила она вдруг, — кто из наших соседей собирается идти на село менять вещи?
— Не слышала.
— Надо поинтересоваться, детка. Может быть, я попрошу кого-нибудь взять тебя с собой.
— А что я понесу на село? У людей есть с чем ходить, потому и ходят.
— У всех теперь не густо. Мало кто несет лишнее. Несут необходимое, а часто и последнее. А мы начнем с летней одежды твоей матери.
— Что скажет мама, когда вернется?
— Она поймет, что иначе поступить мы не могли. Лишь бы вы остались живы и здоровы, а вещи — дело наживное.