Символическое изображение Ин и Йо — полярных первоначал.
В представлении ниндзя, в каждом явлении присутствуют составляющие элементы, которым присущи свойства первоэлементов-стихий. Оказывая друг на друга подавляющее или возбуждающее воздействие, они фиксируются в разных соотношениях. Варианты соотношений первоэлементов и определяют го многообразие вещей и событий, которое нас окружает.
Используя концепцию Ин-Йо, ниндзя разработали три принципа, по которым изменялось соотношение первоэлементов. Они известны под названием ТЭН-ТИ-ДЗИН (Небо — Земля — Человек). Являясь основой практической стратегии, эти три принципа представляют собой схему поведения ниндзя в окружающем мире
ТЭН — «небесный принцип» — носил активный по отношению к окружающей среде характер. С его помощью «Ночной демон» пытался воздействовать на своих противников, изменяя их состояние. Усиливая влияние Ин-факторов в состоянии противника, он сдерживал его активность, наделял его пассивным началом. В результате невидимого влияния соперник начинал сомневаться в успехе, в своих силах, утрачивал решительность своих намерений. Упуская инициативу или удобный момент для атаки, он терял преимущество. Влияние Ио-факторов возбуждало противоборствующую сторону, заставляло ее активизироваться в неподходящий момент, торопиться, необоснованно покидать удобную позицию.
Для того чтобы быстро и безошибочно определить характер и личные качества противника, ниндзя интуитивным путем определял первоэлемент, характеризующий состояние неприятеля в данный момент. Для изменения его состояния в нужном направлении ночной воин воздействовал непосредственно на этот первоэлемент. Либо использовал другой элемент, который мог оказать воздействие на первый.
Используя активизирующее влияние одних и угнетающее действие других элементов, ниндзя манипулировал состоянием окружающих.
Активизация элемента Земля делает соперника слишком уверенным в себе, лишает его способности реагировать на изменение ситуации. Приглушение влияния этого элемента ведет к потере решительности, излишней впечатлительности, трусости.
Нарастающее присутствие элемента Воды в противнике делает его инертным, медлительным. Подавление Воды заставляет врага совершать резкие поступки, заставляет нервничать.
Стимулируя свойства Огня в сопернике, ниндзя активизировал его агрессивность, чувство превосходства, а приглушая, вносил неуверенность, пассивность в его действия.
Возбуждение Воздуха — расслабляло противника, подавление — закрепощало.
Активизация Пустоты в неприятеле вела к его несобранности, рассеянности, отвлекала от намеченной цели. Угнетение Пустоты нарушало четкость восприятия реальности, не давало возможность противнику точно оценить происходящие события.
Изменение окружающего мира требовало от ниндзя огромных психических усилий и постоянного контроля за ситуацией. Использование этого принципа не могло носить долгосрочный характер, т. к. в течение длительного времени крайне сложно контролировать многообразие происходящих в противнике изменений.
Принципы ТИ — «земные принципы» — по-другому изменяли соотношение первоэлементов в явлениях окружающего мира. Они также были построены на принципе Ин-Йо, но при этом состояние соперника оставалось неизменным, изменялся сам ниндзя
Усиливая влияние активного начала Йо в себе, ниндзя повышал собственную активность, стараясь превзойти противника. Если тот нападал быстро и мощно, то воин-тень становился еще быстрее и мощнее. В этом случае ниндзя нападали на многочисленного врага еще более крупным отрядом.
В состоянии Ин ниндзя усиливал ситуационные факторы. Попав в окружение многочисленных врагов, ночные воины разбивались на мелкие группки, действовали в одиночку. Преследуемый врагом, ниндзя поворачивался к нему спиной, отдавая инициативу. Воин-тень умышленно усиливал влияние противника, беря при этом его действия под контроль и предвидя наиболее вероятные варианты развития ситуации.
Изменяя характер своего поведения, соотношение первоэлементов в своем состоянии, ниндзя менял и вид взаимодействия с окружающей реальностью. Он программировал действия неприятеля, делая себя объектом воздействия и провоцируя врага. Таким образом, чтобы выманить скрывающегося в засаде врага на открытое место, воин-ниндзя сам становился видимым. В этом случае, являясь приманкой, он приобретал свойство Ин.