- У вас есть соображения, кто бы это мог быть? - С долей интереса спросил Альфред.
- Только предположения, - Брюс вывел на экран фото лысого человека средних лет с неопрятной клочковатой бородой и старым ожогом на левой щеке. - По предоставленным в аэропорту документам, это - Гюнтер Краус, прибыл в Готэм за три дня до инцидента. На деле же, - теперь Уэйн вывел на экран другое фото, но не узнать запечатлённого на нём человека было невозможно, несмотря на военное обмундирование и бритое лицо, - Генрих Штольц, наёмник.
- Подрывник, я полагаю?
- В том числе. А вот это, - на экране появились ещё одиннадцать фото, - люди, с которыми он работал до недавнего времени. Команда наёмников 'Серебряные черепа', под предводительством Джейкоба Гидеона. Африка, Южная Америка, Восточная Европа, Средняя Азия, Ближний Восток. У этих людей впечатляющий боевой список и все они оказались в Готэме накануне Дня Неповиновения.
- Полагаете, они ответственны за случившееся?
- Нет, - покачал головой Бэтмен, - они лишь орудие. Орудие, которое, судя по всему, вышло из под контроля и ранило собственного хозяина. Лига Теней использовала их для какой-то определённой цели. Задание, важное достаточно, чтобы привлечь для его выполнения команду профессионалов, но не настолько, чтобы рисковать засветиться самим. - Он вывел на часть экрана отсканированную страничку недавней газеты с кричащим заголовком 'Дерзкое ограбление!'.
- Думаете, это их работа? - Приподнял бровь дворецкий.
- Практически не сомневаюсь, - кивнул Уэйн. - По этому делу у полиции нет ничего, кроме свидетельских показаний, так что работали явно не дилетанты. Деньги не тронуты, украдено лишь содержимое нескольких личных ячеек. В основном ювелирные украшения и ценные бумаги. Довольно умно с их стороны, ведь не надо возиться с сумками с наличностью. С другой стороны, сбыт украденного станет для них серьёзной проблемой, особенно в ближайшее время. Так что я более чем уверен, что их интересовало содержимое какой-то конкретной ячейки, а остальное - для отвода глаз. Но вот чья ячейка им была нужна, и что в ней хранилось - неизвестно.
- Что-то достаточно ценное, ради чего эти наёмники, если это были они, решились пойти на конфликт с Лигой Теней, - резюмировал Альфред.
- Верно, - задумчиво кивнул Уэйн. - Однако необходимо поподробнее опросить кого-нибудь из свидетелей, чтобы окончательно убедиться в их причастности к этому делу.
- Мастер Тим упоминал, что его новому другу, мистеру Уортексу, не посчастливилось оказаться в банке в тот день, - припомнил дворецкий, - возможно, стоит пригласить его на ужин и расспросить об этом досадном инциденте?
- Неплохая идея, Альфред, заодно познакомимся уже с этим загадочным мистером Уортексом.
- Загадочным? - Вопросительно приподняв бровь, сказал Альфред
- Из того, что рассказывал о нём Тим, я знаю лишь, что он не так давно в Готэме и у него необычная причёска.
- Мастер Тим не любит распространяться о своих знакомых, не относящихся к... вашему кругу общения, - тактично заметил дворецкий.
- Как и все мы, - даже отвлекшись на время от экрана, вздохнул Брюс. - Издержки профессии. Тем не менее, устрой всё на выходные. Они у нас свободны?
- Да, если, конечно, не случится ничего заслуживающего вашего внимания.
- В этом случае, развлекать гостя придётся без меня.
Неизвестно где.
Неизвестно когда.
Высокий импозантный мужчина в дорогом костюме стоял напротив стеклянной стены, отделяющей стерильность медицинского бокса от внешнего мира. Его породистое чуть вытянутое лицо, обрамлённое гривой чёрных волос с сединой на висках, явственно выражало разочарование.
- Она приходила в себя, доктор? - Он мельком глянул на невзрачного человечка в медицинском халате, переминающегося с ноги на ногу рядом.
- Боюсь, при таких повреждениях это невозможно, Повелитель, - несколько нервозно, но хоть без запинок, ответил врач. - Всё же ожоги покрывают более семидесяти процентов кожного покрова, кисть левой руки и правую ногу до колена пришлось ампутировать, я уж не говорю о повреждениях внутренних органов. Будет чудом, если она вообще выживет.
Леди Шива считалась одним из опаснейших бойцов Лиги Теней, чему немало способствовали феноменальная реакция и отточенные рефлексы. Именно это её и спасло - женщина запрыгнула в свою бронированную машину, едва только сообразив, что сумасшедший наёмник намерен сделать. К сожалению, на большее, чем сохранение жизни, её удачи не хватило, ведь даже очнувшись, она окажется полностью недееспособной, о восстановлении былой формы и говорить нечего. Ра'с аль Гул не знал, повезло ли его подчинённой выжить или же ей лучше было погибнуть вместе со своими людьми, ибо смерть - подобающая кара за провал миссии. И пусть все остальные части плана были исполнены безупречно, эта неудача перечёркивала если не всё, то многое.
Впрочем, Ра'с не был бы собой, если бы не умел извлекать пользу из любой ситуации. Он остановил взгляд на своей покалеченной подчинённой. Её тело практически полностью было скрыто под бинтами, а отсутствие конечностей сразу бросалось в глаза.
- Ты подвела меня, Шива, - холодно произнёс Ра'с аль Гул, приложив ладонь к стеклу, - но я дам тебе возможность искупить свой промах... и отомстить.
Стоило этим словам прозвучать, как за спиной лидера Лиги Теней возник один из бойцов, почтительно протягивая ему небольшой металлический цилиндр. Взяв его, Ра'с небрежно кинул предмет доктору.
- Используйте это, оно подстегнёт заживление.
- Хватит ли этого? - С сомнением спросил доктор.
- Если не хватит, значит я зря потратил на эту женщину своё время, - мрачно ответил Ра'с. - Поставьте её на ноги, доктор, на обе ноги, я пришлю вам специалиста по протезированию. Скажите ей, что если она хочет сохранить своё место в Лиге, я рекомендую ей закончить начатое как можно скорее.
- Разумно ли это? Подобный стресс может пагубно сказаться на реабилитации.
Ра'с позволил себе чуть заметно улыбнуться.
- Насколько я знаю Шиву, это лишь ускорит её возвращение в строй.
- Как вам будет угодно, Повелитель.
Глава 11
Этот день обещал быть интересным. Нет, не для меня, а для моей будущей службы поддержки, ведь именно сегодня истекал срок, данный ей Малышом Рико, для возвращения долга. Должен отметить, что Малыш этот был крайне занимательным персонажем. Местный вождь краснокожих... в смысле, лидер единственной в Готэме латино-американской преступной группировки. Вообще, вся эта диаспора была не такой уж и большой для города таких масштабов. Ну не ехали сюда 'гости с Юга' в таких количествах, как, к примеру, в Лос-Анджелес из первомира или Метрополис этого комиксового мира. Уж не знаю, что их больше отпугивало - местный бестиарий или просто климат не тот?
В любом случае, Рико откровенно клал и на то и на другое. Борзый и вспыльчивый, но, вместе с тем, знающий меру и своё место в экосистеме Готэма. Последнее и спасало его от немедленной расправы, ибо особым гостеприимством местные представители преступного мира никогда не отличались, будь они суперзлодеями, либо просто классическими гангстерами. Так что Малыш особо не рыпался и смирно сидел на своей территории, распространяя наркоту прямиком из Колумбии по подворотням и клубам, где тусовалась молодёжь самого разного достатка.