Думаю, не стоит даже упоминать, что я лишь игрался с бывшим Робином. Он это и сам понимал, и, должен отметить, вместо того, чтобы злиться, старался использовать мою кажущуюся небрежность и пытался меня на этом подловить. Да, в присутствии духа ему точно не откажешь. Тем временем, один из птицеклонов, наблюдающих за окрестностями, развеялся, предупреждая меня о скором прибытии Бэтмена. Всё же он был более всех заинтересован в том, чтобы найти и прекратить бесчинства своего бывшего протеже, а потому явно держал руку на пульсе. Хотя по мне, так метод Колпака заслуживал права на существование наравне с бэтменским, главное, чтобы он не переходил черту. И вот с этим у Джейсона были определённые проблемы.
Когда рукокрыл был уже на подходе, я понял, что пора заканчивать, причём заканчивать эффектно. Парой точных ударов обезоружил противника, а третьим повредил крепление его шлем-маски. Резко отпрянувший от меня Колпак таки расстался со своим колпаком. Провожу подсечку, пока он не успел сориентироваться, и, стоило ему упасть на пятую точку, приставляю к его горлу кончик клинка.
- Да кто ты такой? - Потрясённо проговорил довольно молодой короткостриженный парень, верхнюю половину лица которого закрывала классическая робинская маска.
- Оставь его, Тень, - раздаётся твёрдый голос Бэтмена, спланировавшего неподалёку из огромной дыры в потолке. Тут же за ним спрыгнул и встал чуть позади Найтвинг. Раз уж и его подтянули, то дело у них к этому ренегату и впрямь серьёзное.
Тут же встаю так, чтобы и новоприбывшие были в пределах видимости, и мой временный заложник даже не думал рыпнуться.
- С каких пор ты работаешь на НИХ? - Выделив голосом последнее слово, спросил Бэтмен, поняв, что начать разговор первым я не спешу.
То, что он вообще заговорил со мной вместо того, чтобы сходу швыряться бэтарангами может говорить о том, что какой-никакой но кредит доверия у Бэтмена я всё же имею. Не хотелось бы растрачивать его зазря, но и распространяться о своих клиентах для наёмника - самое последнее дело.
- Пожелания нанимателя вполне соответствуют перечню оказываемых мной услуг, - как можно более обтекаемо ответил я.
- В таком случае, отпусти его, - Бэтмен понял меня правильно.
Я никогда не брался за заказные убийства, из чего можно сделать вывод, что я здесь не в качестве киллера, пришедшего по душу очередного мстителя в маске, а лишь как ответная мера на его агрессию. Лично мне его смерть не нужна, так же как и Чёрной Маске. Нет, Сионис был бы только рад, принеси я ему голову посмевшего на него напасть отморозка, да только в нашем с ним соглашении значилась не смерть виновника нападений, а то, что заказчик останется жив. Плащеносец, судя по всему, просёк этот нюанс в момент.
- Он из твоих, - не спросил, а констатировал я, убрав кончик меча от шеи Тодда и коснувшись им красной эмблемы с летучей мышью, у него на груди. Да уж, парень даже не особо заморачивается относительно своей конспирации в вопросе принадлежности к бэтсемейству. - Ты можешь гарантировать, что нападения на моего клиента прекратятся?
- Он больше ни на кого не нападёт, - заверил меня Бэтмен.
Будь мои глаза не скрыты маской, он был бы удостоен моего скептического взгляда. Тем не менее, меч я убрал.
- Следующий раз станет для тебя последним, - предупредил я до сих пор сидящего на грязном полу Колпака, прежде чем развернуться и уйти, растворившись в густых тенях этого места.
Разумеется, покидать эту бэтбратву я не стал, просто затаился в ожидании развязки. Прежде чем что-либо сказать бывшему ученику, Бэтмен оглядел зал светящимися визорами, встроенными в маску. Смотри-смотри, всё равно ничего не разглядишь. Впрочем, рисковать он не стал и, на пару с Найтвингом заломив отступнику руки, отконвоировал его в ближайшую пустую подворотню, где и произошёл воспитательный разговор. Вот перестраховщик, почти как я! Чтобы не палиться в тесном пространстве меж домами, пришлось задействовать птицеклона, который и передал мне воспоминания случившегося далее. К сожалению, даже он наблюдал издалека и ничего не слышал, но всё же выбрал наиболее удачный ракурс для того, чтобы хоть что-то можно было прочитать по губам.
Если коротко, то Тодд кипятился и сыпал как беспричинными, так и весьма обоснованными, особенно касательно Джокера, претензиями и обвинениями. Бэтмен невозмутимо отклонил их все, попутно разъяснив свою позицию. Тодд был зол и обижен. В конце концов, он бросил под ноги непонятно откуда взятую дымовую шашку и, пользуясь прикрытием густого дыма, сделал ноги. Даже мне было понятно, что Бэтмен его просто отпустил. Когда дым развеялся, Найтвинг хотел было броситься в погоню, но был остановлен.
- Ему нужно побыть одному, пусть идёт.
- А если он снова начнёт свою кровавую охоту?
- Не начнёт, - ответил ухокрыл. - Он хотел показать мне, что его метод эффективнее. Теперь, когда стало ясно, что это не так, в этом больше нет нужды.
- Он обезумел, Бэтмен, - попытался достучаться до своего старшего товарища Найтвинг. - Он может продолжить просто потому, что ему это нравится.
Из того, что я успел понять относительно Тодда, опасения Найтвинга не безосновательны.
- Тогда я остановлю его, - твёрдо произнёс Бэтмен.
При этом от всего его вида разило такой непрошибаемой уверенностью, что я сразу понял один простой факт - отныне Красный Колпак под колпаком. Бэтколпаком. Уж не знаю, сколько следящих устройств он унёс на себе после этого разговора, но очень сомневаюсь, что Бэтмен ограничится только ими. К нему только попади в лапы, хрен вырвешься, страшный человек. И недооценивать его глупо.
Я же, в результате, добился каждой из поставленных самим собой целей. Унял и передал в заботливые бэтручки этого бунтующего подростка, иначе и не скажешь. Тот же Тим пусть на пару лет младше Тодда будет, а ведёт себя куда более зрело! Так вот, этим я одновременно снял с себя должок за Дэфстроука и изрядно уменьшил угрозу для Дрейка. Полагаю, после всего случившегося, вряд ли мой друг останется целью Тодда. Ну и, конечно, полляма долларов, запечатанных в свиток, приятно греют карман. Черномасочник, когда дело касается своей жалкой шкуры, явно скупиться не привык.
Ну а Колпак... А что, Колпак? С Бэтменом на хвосте не забалуешь, так что он либо за ум возьмётся, наконец, либо сбежит нафиг из Готэма. Лично меня оба варианта вполне устраивают. Не люблю отморозков, мутящих воду, чего уж там.
Глава 9
Когда-то мне нравился дождь. Это было так давно, ещё в первомире... Сидишь ли ты дома, либо за компом в офисе, а за окном хлещет дождь. А ты - в сухости и уюте, наблюдаешь за неудачниками, что прячась под зонтами, спешат по своим делам. В манга-мире мне и самому пришлось стать таким вот неудачником, причём даже без зонта. Передвижение под дождём, бой под дождём, отдых под дождём... всякое бывало. В этом, комиксовом мире необходимость действовать под дождём так же никуда не пропала - работы много, а Готэм своих обитателей хорошей погодой, как правило, не балует. Вот и приходится честному трудолюбивому ниндзе мокнуть почём зря. Хорошо хоть костюмчик сменил недавно, полностью избавившись от элементов, что остались со мной ещё с мангамира. Не спорю, джонинский жилет и маска АНБУ были хороши, однако же, чем дольше я тут жил, тем сильнее проникался местными реалиями. А реалии были таковы, что местная элитная бронь как у того же Бэтмена или, к примеру, Дефстроука, была не только невероятно прочной, но и довольно лёгкой. А если её ещё и фуин усилить, вообще мечта!