- Твоя задача найти и вернуть мне дочь целой и невредимой. Заплачу десятую часть требуемого похитителями выкупа, то есть миллион долларов.
- Что похитители? - Поинтересовался я.
- Без разницы, главное, чтобы больше меня и мою семью не беспокоили.
- Мне нужна фотография вашей дочери и её бельё. Не стиранное.
Если Эйс и удивился моей просьбе, то виду не подал, лишь связался по внутренней связи видимо с какой-то то ли служанкой, то ли горничной, и приказал занести требуемое в к нему в кабинет. Уже через пару минут в дверь постучались, зашла полная мексиканская женщина в костюме служанки и, повинуясь жесту хозяина, оставила на столе фотографию в настольной рамке и белую шёлковую ночнушку.
- Подойдёт? - Спросил наниматель, после того, как служанка ушла.
- Вполне, - выйдя из тени и осмотрев требуемое, кивнул я, после чего забрал предметы и исчез не прощаясь.
Неожиданное столкновение с Кроком навело меня на мысль о преимуществе таких чувств, как слух и обоняние. Конечно, без соответствующего генома подобные обострённые чувства мне доступны не были, а экспериментировать над собой, чтобы усилить некоторые несвойственные мне параметры, я не стал бы, даже если бы разбирался в генетике и прочей научной фигне. Почему? Да потому, что ничто не даётся просто так. В манговском мире встречались мне экспериментаторы, работающие с собственным организмом и, в большинстве случаев, они представляли собой куда более печальное зрелище, чем приснопамятный Крок. Настоящий цирк шиноби-уродцев. Взять тех же Хошигаки из Кири. И это ещё устоявшаяся за несколько поколений мутация, боюсь представить, на что были похожи первые подвергшиеся изменениям представители этого клана.
Так что я уж как-нибудь по старинке, используя доставшиеся мне от природы таланты и от предков - способности. Взять хотя бы вездесущую фуин. Да, у Узумаки пусть и не всё, но многое зиждется на фуин! А если уж родовые способности и талант совпадают, как у меня, к примеру, то... парочка дополнительных печатей на маску, и у неё появляются нужные мне функции - возможность далеко слышать и распознавать запахи. Причём лично я их не чувствую, но вот печать может брать след и указывать направление, причём с такой точностью, что любая ищейка от зависти собственным хвостом удавится.
След Эйсовой дочки увёл меня ещё дальше от города, к небольшому коттеджу, на побережье. Довольно миленькое местечко. Как по мне, не особо подходит для тайной базы преступной группировки, промышляющей похищением людей. Хотя, что я знаю о таких группировках, кроме того, что видел в голливудских фильмах ещё в первомире? В общем, расставил клонов по периметру, следить за округой, а одного направил непосредственно в дом. Там обнаружились двое - миловидная семнадцатилетняя брюнетка, один в один девушка с фотографии, и какой-то красавчик со смуглой кожей, платиновыми волосами и яркими голубыми глазами. Создалось впечатление, что он только-только сбежал со съёмочной площадки какой-нибудь ванильной мелодрамы, даже не успев смыть с себя грим - настолько идеально смотрелся. И эта парочка страсно жахалась в дёсна, возлежа на диване в гостиной на первом этаже. Уютно потрескивал камин, создавая романтическую атмосферу, а на столике перед диваном стояла едва початая бутыль красного вина и пара бокалов.
В принципе, картина была мне понятна - сюжет не нов, я бы даже сказал, заезжан. Очередная пустяковая работка, за которую мне полагается целый лям. Даже обидно как-то стало, что заказ от такого серьёзного человека оказался настолько прост. Всего-то и делов, что оглушить голубков, да доставить их пред грозные очи родителя, а дальше пусть тот сам со своей девчонкой и ейным хахалем разбирается.
Вмешался я в самый разгар веселья - дочка Эйса с весьма похотливым выражением на несовершеннолетней мордашке начала медленно и со вкусом расстёгивать пуговицы на белоснежной рубашке своего похитителя. Пара секунд, и вместо страстной парочки на диване уже два бессознательных тела. Хорошо, что человеческая анатомия не меняется от мира к миру, а то было бы неловко убить или покалечить кого-нибудь нажатием на точку, выключающую человека. Даже вспомнился старый советский фильм из первомира про Электроника, где мафиози искали у роботёнка кнопку выключения. Вот у человека таких 'кнопок' много, и выключают они по-разному. Болезненно или не очень. На время, или насовсем.
Я уже подготавливал запечатывающий свиток - из старых запасов ещё, чтобы ненароком не повредить ценный груз - как в следующую секунду мне пришлось уклоняться от Земляного Копья. Вернее его местного аналога в исполнении очередного готэмского чудика. Голливудский красавчик, до этого мирно спящий в объятиях эйсовой дочки, не спеша поднимался с дивана, сверля меня злобным взглядом. Копьё, что едва не прошило меня насквозь - старался, чтобы со стороны именно так и казалось - медленно втягивалось в его указательный палец. Смотрелось это... тошнотворно. Не повезло девчонке, вместо прекрасного принца нашла себе тентаклиевого монстра. В подтверждение моих мыслей, образ красавчика поплыл и вскоре похититель предстал передо мной во всей своей дерьмоподобной красе. Огромная антропоморфная куча с кривой щелью рта и пустыми глазницами скорчила недовольную гримасу.
- Тебя Эйс прислал, или ты очередной подпевала крылатого грызуна? - Неестественным гремящим голосом, от которого у меня невольно запершило в горле, поинтересовался старина Глиноморд.
Ничего не говоря, я сместился влево так, чтобы траектория моего броска совпадала с выходящим наружу окном. Эту штуку следовало отправить подальше от потенциальной заложницы. Глинолицый заметил мой манёвр, но предпринять ничего не успел - я уже летел на него двумя ногами вперёд. Глиняная туша пробила окно и часть стены, оказавшись на улице, так что своей цели я достиг. Ну, почти, ведь сам я по щиколотки увяз в грудине этой твари, и отпускать меня она явно не собиралась, скорее наоборот - Глинолицый обмотал меня своими удлинившимися ручищами и начал сжимать.
- Тебе меня не остановить! - Ревел он. - Я отомщу этому ублюдку за то, что он сделал меня таким!
- Эйс или Бэтмен? - Деловито уточнил я, не спеша извиваться и корчиться от боли и удушья в его хватке.
- Эйс! - Взревел монстр, отшвыривая меня в сторону. - Я согласился на тот эксперимент и вот что со мной стало!
О чём я и говорил - человеческое тело всяких незапланированных вмешательств не терпит. Это существо наделено огромнейшим потенциалом... за счёт потери человечности. Что, разумеется, сводит его с ума.
Уклоняясь от выпущенных Глинолицым снарядов, я готовил собственную атаку. Мой меч против такого противника не эффективен, как и доступные мне стихийные техники. А потому, в который раз придётся полагаться на фуин. Скача вокруг этой разбушевавшейся кучи сами знаете чего, я невзначай касался где ладонями, а где просто кончиками пальцев земли, выпуская через них чакру и постепенно создавая контур печати. Моего противника поглотил азарт, и он увлечённо пытался попасть в меня каким-нибудь земляным колом, не обращая внимания на мои манипуляции.