В сознании крутилась фраза «неуправляемый занос».
– С чего бы? – подумал я. – Тут уж не «занос», тут – «лобовуха»! Причем, – «по встречке»! Вот так едешь себе, баранку крутишь, планы в голове разные… мечты… жизнь – накатанная колея. И вдруг, – вылетает тебе «в лоб»… а за рулём – блондинка!
Еще несколько часов назад я даже не догадывался о её существовании, и вот так, сразу, без всякого плана и подготовки, мы словно подростки решились на такое…
Теперь надо было возвращаться к общей компании. Как бы себя не выдать. Вопросов в голове роилась куча, но всё потом… всё потом…
Сигарета закончилась, окурок надо было загасить, и пепел выбросить, что я держал в ладони, – надо было возвращаться.
Я вошел в банкетный зал. Гулянка продолжалась, но народу осталось вполовину меньше. Группа женщин рядом с Нинкой, за её столом, старательно выводили на разные голоса: «парней так много ха–а–лос–тых…» Мужики обступили дальний стол с подарками и о чём-то оживленно спорили.
Муж Нинки – Коля что-то убежденно доказывал мужикам, в том числе и Нинкиному начальнику… Колю я знал давно. Работал он мастером-наладчиком. Я встречал его – то на монтаже, то на ремонте оборудования. Всегда запаренный, куда-то бегущий с инструментами, с бухтой кабеля, с мотком кислородного шланга… У Коли всегда возникали споры с начальниками: «– Да чего вам говорить!? Вы ж тяжелее собственного члена в руках-то ничего не держали…».
Начальник натянуто улыбался, топорщил усы, примиренчески похлопывал Колю по плечу…
«Выпили уже достаточно, судя по разговору, – подумал я.»
Моя жена сидела рядом с Нинкой. Увидев меня, Нинка заулыбалась:
– Куда вы все мужики разбежались? Поухаживали бы вот за дамами, налили б нам чего… Проходи, проходи, – посиди с нами! Я вас так давно не видела, сто лет не собирались…
Нинка светилась радушием. Она всегда нравилась мне именно за такое вот редкое качество – радушие. Она отличалась хорошей памятью, знала суть дел в семьях сослуживцев и ей всегда удавалось поддержать разговор при встрече.
– Пятьдесят… – поправил я.
– Что?.. – переспросила Нинка.
– Ты говоришь «сто лет не собирались!» – стараясь перекричать поющих баб, ответил я. – Так «пятьдесят лет» не собирались, – говорю! Тебе-ж пятьдесят лет исполнилось, вот, собрались…
– Да, точно! – добродушно согласилась Нинка, и сдвинув тарелки, поставила на освободившееся место бокал, налила коньяка и предложила: – Давай! Выпьем с тобой! Ну, их… – и неопределённо махнула рукой на подруг.
– Нин! Прекрати! Что ты его спаиваешь-то?! Я как его домой поведууу? – вдруг спохватилась жена, пытаясь удержать меня и укоряя Нинку за налитый мне коньяк.
– Не слушай её, пей! – сказала Нинка, теперь уже отмахнувшись от моей жены.
– Ладно, твоё здоровье! – сказал я и выпил почти сто грамм коньяка залпом.
Нинка заботливо пододвинула мясную нарезку, я закусил.
– Всё! Больше не пей! – увещевала жена, подсев ко мне. – Сейчас попьём чаю и пойдем домой, ладно?
– Угу! – согласился я, с аппетитом разжевывая кусок буженины.
– Да ты попроси официантов принести ему горячее! Вишь, мужик у тебя есть захотел! – вмешалась Нинка, и подняв руку, помахала призывно официантам, снующим меж столов, – куда вы засобирались? Посидим ещё, попоём… давай, девки, запевай…
«Девки» надтреснутыми голосами завели «ой цветёт калина…» Мне принесли внушительный антрекот с овощами, и я сосредоточился на еде. Вернулись к столу мужики после очередного перекура, вновь начались тосты, поздравления.
Официанты убирали посуду с освободившихся столиков, разносили чай тем, кто остался. Гулянка подходила к концу. Вскоре, после чая, мы, распрощавшись и расцеловавшись с Нинкой, ушли.
Выбираясь из-за столов, я встретился взглядом с Ириной. Она равнодушно смотрела на меня, сидя в обнимку со своим мужем, Нинкиным начальником. «Ну и ладно! Как угодно… – с усмешкой подумал я» Голова кружилась, мутило. «А коньяк был лишним! – отметил я и погрозил пальцем воображаемому собеседнику»
3.
Возвращались мы домой длинным путём. После жаркого и душного дня, осенняя ночь подарила ароматную прохладу. Дышалось азартно, холодок ночи бодрил. Хотелось идти, и идти… Подальше от спертого, с запахами еды и вина, воздуха; от грохота музыкальной установки и беснующейся пьяной толпы…