Улыбчивый пацан нордической внешности, классическая белокурая бестия, развернулся к Олегу вместе со стулом.
— Ну что ж, излагай.
— Сейчас я открою тебе одну тайну.
— Тайну черепахи Тортиллы? — съехидничал Полоз.
— Бери выше! Тайну Олега Песцова. А твоя задача будет по секрету поведать о ней нашим девчонкам.
— И что потом?
— Увидишь. Но тебе, я уверен, понравится. Это будет такое представление — в цирк ходить не надо.
— Звучит многообещающе. Ну давай, открывай мне свою ужасную тайну.
— У меня имеется приглашение на императорский рождественский бал. Приглашение именное, но на двух человек.
— То есть, ты можешь привести с собой девушку.
— Именно.
— И твоя задача — провести отбор кандидаток.
— Умница.
— Но… ты представляешь, какой поднимется кипешь? Ты уверен, что тебе это нужно?
— Разумеется. Именно это мне и нужно. Потому, что желающих много, а пойдет лишь одна. Но я не могу сам выйти и об этом сказать. На меня тут же накинутся всем скопом, и вместо отбора будет свалка и женская драка с выдранными волосами и расцарапанными лицами. А так — представь: все девчонки будут как бы невзначай ловить меня по углам и словно между делом интересоваться: нет ли у меня лишнего билетика. И каждая будет думать — по крайней мере, поначалу — что остальные еще не в курсе. Ну разве не здорово?
— Ага. А потом, когда они разберутся, то и меня разберут. На запчасти.
— Не, не разберут. Ты же им ни одним словом не соврешь. Скажешь только, что узнал некую информацию по секрету: мол, у Песцова есть приглашение, и он еще не выбрал спутницу. А остальное они сами себе надумают. Более того: ты будешь не всем подряд рассказывать, а только двум-трем, самым сплетницам. А уж те домыслят недостающие детали и разнесут информацию всем остальным.
— Вот этого я и боюсь, как бы чего лишнего не надумали. А у тебя это приглашение действительно есть?
— Разумеется. Хочешь — пошли, покажу.
— Конечно, хочу! Никогда не видел.
Утром среди девочек элитной группы Санкт-Петербургской гимназии для одаренных начались подозрительные переглядывания и перешептывания. Время от времени быстрые взгляды бросались в сторону Песцова. А он сидел за партой, как ни в чем не бывало, решал задачи, отвечал у доски — все, как обычно.
Бурление среди женской половины группы постепенно нарастало, и на большой перемене, по дороге в столовую, Олег был отловлен парочкой блондинок.
— Песцов, есть разговор.
— Слушаю, девушки.
Олег остановился, повернулся и изобразил готовность к диалогу.
— Тут появились слухи, что у тебя имеется приглашение на рождественский бал.
— И что?
— Мы хотим узнать, правда это или нет.
— Хотите на здоровье. Я-то тут причем?
— Ты что, издеваешься? — не выдержала натуральная блондинка.
— А что, так заметно?
— Песцов!
— Ну, Песцов. И дальше что?
— Ты должен немедленно сказать…
— Ну уж нет, девочки, вам я точно ничего не должен. И вообще: идет обед, я есть хочу. Пропустите.
— Пока не скажешь, никуда не пойдешь!
— И чем вы меня собираетесь удерживать? Грудью?
Олег поднял руки и потянулся к интимным местам сразу обеих блондинок.
— Дурак! — отскочила одна.
— Хам! — отпрыгнула другая.
Олег вышел из закутка, где его пытались допросить и повернулся к негодующей парочке.
— Знаете, что я вам скажу?
— Что? — насторожились девчонки.
— В любом случае вам не светит.
И пошел дальше, отмечая в уме: минус два, осталось десять.
На уроках девчонки перешептывались и перебрасывались записками, вызывая неудовольствие учителей. Строгое замечание восстанавливало порядок, но лишь на время. На переменках девичья половина класса собиралась кучками и что-то интенсивно обсуждала, а на уроке вновь начинались шепотки и записки. Время действовать наступило тогда, когда уроки завершились.
Олег шел в спальный корпус. Специально шел не спеша, помахивая планшетом. И совсем не удивился, когда его догнала рыженькая девушка по имени Сима Лисичкина. Догнала, подхватила под локоток, приноровилась к шагу и, прижимаясь к плечу мягкой пышной грудью, начала разговор.
— Олежек! — нежно проворковала она. — Тут среди девочек ходят слухи, что у тебя есть приглашение на императорский бал. Это правда?
Голос у нее был медовый, вкрадчивый, ни одна ворона не устоит. Вот только песец не ворона.
— Чистая правда, — сознался Олег.
— А кто с тобой пойдет?