Он поднял руку, чтобы долбануть кулаком в барьер и остановился, увидев одну существенную деталь. Черт побери: если есть стена, то в ней должна быть дверь. Если есть дверь, то к ней нужен ключ. А может ли существовать ключ от родовых земель лучше, чем родовой перстень?
Олег упер кулак с перстнем в преграду, покрутил вправо-влево наподобие ключа – безрезультатно. Подумал, и направил в перстень небольшую порцию энергии. Вокруг кулака по невидимой стене пробежали фиолетовые молнии. Он, не особо стесняясь, добавил сразу десяток клоунов. Молнии стали гуще, вокруг затрещало, запахло озоном. Песцов щедро киданул ещё изрядную порцию маны и, в конце концов, в невидимой прежде стене появилась дверь. Массивная и прочная на вид, она стала почти что реальной.
Олег собрался было ещё поддать маны: резерв позволял. Но тут у него в голове зазвучал голос, прежде незнакомый.
- Я, хранитель родовых земель Песцовых, приветствую наследника рода.
- Ну наконец-то! – выдохнул парень. – А раньше-то голос подать нельзя было?
- Ты должен был показать, что владеешь силой достаточной для того, чтобы войти на эти земли.
- Вот же ёшки-матрёшки! Поди еще, без родового перстня тоже бы ничего не вышло?
- Это так, наследник.
- Вот видишь! – проклюнулся песец. – Слушай меня и будет тебе счастье.
- Ага, знаю я твои пожелания: дюжина жен и от каждой по дюжине детей, - желчно огрызнулся Олег.
- Ну почему же дюжина жен? – рассудил предок. – Можно и две-три. Дюжины, я имею в виду.
- Вот же морда наглая! – возмутился потомок. – За перстень тебе, конечно, спасибо. Но вот с женами явный перебор.
- Почему же! Ты сам представь: беленькие, чёрненькие, худенькие, полненькие, азиатки, негритянки – ты ведь любишь разнообразие? И главное – каждые две недели новая!
- А куда старая? – затупил Песцов.
- Куда-куда? В декрет, конечно. Хи-хи-хи!
И предок отключился.
- Ты говоришь с Предком? – с благоговением спросил хранитель земель.
- И даже бываю у него в гостях, - мрачно ответил Песцов, ещё не отошедший от неслыханной наглости песца. – Так что, пустишь?
- Прости, наследник, но сейчас я не могу тебя впустить. Твой прадед заклял это место таким образом, что ты не сможешь попасть на родовые земли до наступления совершеннолетия.
«Ладно, подожду месяц-другой, недолго осталось» - подумал Олег.
Вслух же сказал:
- А что, интересно, там, внутри?
- И это пока тебе недоступно. Прости, но воля твоего прадеда незыблема до того момента, когда тебе исполнится…
- Знаю, знаю, - перебил Песцов хранителя. – Тогда вот что: там на моей земле, как мне подсказали, есть множество нежити. А дворовый среди них имеется?
- Конечно, наследник!
- Хорошо. А он может покинуть родовые земли? У меня тут как раз вакансия дворника освободилась, и нужен хороший специалист ему на замену.
- Он будет служить именно тебе, Наследник? – подозрительно осведомился хранитель земель.
- Именно мне. Ты вообще в курсе, что происходит у тебя по соседству, буквально под носом?
- А что там происходит? – недоуменно спросил хранитель. – Мне нет нужды смотреть за тем, что снаружи. Моя задача – беречь то, что внутри.
- Вот же недотёпа! Уже почти полгода поместье рядом с тобой принадлежит мне. Между прочим, его хранит твой коллега. Аргус, подойди, познакомься.
- Ты расширил родовые земли? – ахнул хранитель родовых земель.
- Не-не, просто добавил ещё кусок для себя. Тебе дай волю, ты меня в мой же дом не пустишь до совершеннолетия. И хранитель тут уже есть, так что просто познакомьтесь. Потом, уже без меня, пообщаетесь.
- Называй меня Аргус, коллега. – с достоинством произнес хранитель поместья.
- У тебя есть имя? – ошарашенно переспросил хранитель земель.
- У меня есть имя и облик, - гордо сообщил Аргус. - Наследник дал мне и то, и другое.
Величавая речь и куртуазные манеры хранителя земель куда-то резко подевались.
- Охренеть! Он настолько силен?
- Как видишь, - подколол его Аргус.
- Неужели! – воскликнул в экзальтации хранитель земель. – Неужели после долгих лет заточения мы сможем, наконец, вернуться к нормальной жизни? Неужели род Песцовых будет возрожден после двухвекового прозябания? Какая радость!
- Слушай, хранитель, - прервал его излияния наследник рода Песцовых. – Как насчет дворового? Меня вообще-то дела ждут.
- Прости, Наследник!
Хранитель сумел произнести это слово так, что заглавная буква в нем была отчетливо слышна.
- Сию же минуту мы выберем из имеющихся дворовых лучшего.
- Когда будете выбирать, имейте в виду, что я намерен дать дворовому имя и облик. Да, в усадьбе имеется кристалл-накопитель, так что с энергией проблем у него не будет.
- Ты очень щедр, Наследник!
Голос хранителя был преисполнен почтительности.
Хранитель не соврал: ровно через минуту Песцов услышал очередную нежить:
- Доброго здоровьица, Наследник.
- Дворовый?
- Он самый.
- Имя Пахом тебя устроит?
- Вполне, Наследник.
-Тогда я даю тебе имя Пахом.
Резерв ощутимо просел, а дворовый возликовал:
- И-и-йех! У меня теперь есть имя! Я стану самым крутым дворовым на всю округу!
- Ты прыть бы поумерил, а то Аргус найдет на тебя управу. Ты, вообще-то, под его началом будешь обретаться.
Аргус строго глянул куда-то в пространство, и Пахом резко посмирнел.
- То-то же! – резюмировал Олег. – Теперь давай займемся обликом. Предпочтения имеются?
Пахом передал картинку: здоровенный мужик в треухе, полушубке, валенках и ватных штанах. Поверх брезентового фартука выложена лопатообразная борода.
- Не, не годится. Этот образ отстал от современности лет на сто, если не на двести. Значит, так: сейчас дам тебе летний вариант, а потом добавлю зимний, чтобы у человеческой прислуги вопросы не возникали. Борода… пусть остается борода. Только тулуп и валенки не годятся. Вот: берцы и синий рабочий комбинезон, под него – красную клетчатую рубаху. На голову – бейсболку. Вот примерно так.
Пахом оценил:
- Годится. Комбез – крутая вещица.
- Тогда, Пахом, я даю тебе облик.
Резерв просел ещё, а рядом с Аргусом возник дюжий мужик, при взгляде на которого сразу пропадало желание спорить.
- Пахом, ты пока иди, осваивай территорию. Вечером мы с Аргусом представим тебя остальным слугам. Ты, Аргус, тоже свободен. Будет время и желание – поболтаешь с коллегой. Как-никак, одному хозяину служите.
Дворовый, залихватски гикнув, исчез. Через пару секунд с достоинством растаял в воздухе Аргус. У стены, снова ставшей невидимой, остались Олег и совершенно ошарашенная Наталья Степановна. Вид у нее был такой, словно она вот прямо сейчас получила откровение свыше. Впрочем, возможно, так оно и было. Песцов поглядел на неё и со вздохом сказал:
- Обратно поведу я. Сейчас вы совершенно не способны сесть за руль. Идите в машину.
Первым, кто встретился Олегу по возвращении, был дворник.
- Ты что здесь делаешь?
- Дык это… служу.
- Я тебя уволил ещё вчера. У тебя есть ровно час, чтобы собрать вещи и уйти своими ногами. Задержишься хоть на секунду – вылетишь через забор. Аргус такое умеет.
- А это… кто убираться-то будет?
- Во всяком случае, не ты. Я уже нашел замену.
Песцов глянул на помощницу, которая, прикрывая планшетом измазанное сзади платье, пыталась незаметно улизнуть в дом.
- Наталья Степановна, подойдите.
Девушка не выразила особого рвения, но перечить Главе не стала.
- Побудьте, пожалуйста, детектором лжи. Много времени это не займет, а после скатаетесь в ближайший посёлок за обновками. За сегодняшние муки я выпишу вам достойную премию.
Помощница кивнула.
- Итак: я буду задавать вопросы. Каждая ложь уменьшит время сборов на пять минут. Понятно?
- Понятно, как не понятно, - пробурчал дворник.
- Почему ты не ушел вчера, когда я тебе объявил об увольнении?