На этом месте Олег прервал чтение. Поёжился от внезапно пробившего озноба. Вспомнил песца и ещё раз мысленно его поблагодарил от всей души.
- То-то! – отозвался довольный предок. – Когда женишься-то?
- Будешь попусту приставать, дам обет безбрачия, - пригрозил потомок. – Сам ведь знаешь – до восемнадцати жениться нельзя.
- Ладно тебе, не дуйся.
Песец явно был в прекрасном настроении.
- Заглядывай в гости, я тебя познакомлю кое с кем.
- Загляну. Непременно. Но после ужина.
- Это нормально. Хорошая еда всегда идет на пользу.
На этом предок отключился. А Олег продолжил чтение: «К сожалению, к исходу жизни дела мои пришли в совершенное расстройство, и этот особняк – единственное, что у меня осталось. Но дом этот, будучи опекаем прекрасным хранителем, простоит века. Согласитесь, очень недурной образчик архитектурного искусства. А вкупе с отличной прислугой из числа нежити он и вовсе становится бесценной жемчужиной. Но совсем уж оставлять вас без подарка не хочется. Где-то здесь, на территории парка, был зарыт клад. Не мною, нет. К сожалению, кроме самого факта я ничего не знаю. Но могу дать хороший совет. Если у вас достанет сил дать хранителю имя и расширить его полномочия на парк, то он сам прекрасно отыщет закопанное и передаст вам в лучшем виде. Засим прощаюсь. С наилучшими пожеланиями, думный боярин Артемий Троицкий. Писано собственноручно восемнадцатого марта года триста пятьдесят шестого от Обретения.»
Песцов фыркнул: «Тоже мне, сокровище». Но решил разумным советом не пренебрегать. Тем более, что имя хранителю уже дадено.
- Маркус, я расширяю твои полномочия на прилегающий к дому парк.
- Благодарю, хозяин.
- Мне стало известно, что на территории парка имеются клады. Произведи поиск и доложи.
- На это может уйти немало времени.
- Временем я тебя не ограничиваю. Сообщишь по готовности.
- Будет исполнено.
Вера не вышла ни в этот день к ужину, ни на следующий к завтраку, ни к обеду. Специально её приглашать Олег не стал: мало ли какие у неё могут быть резоны. Впрочем, он не переживал об этом. Порисовал, погулял, с удовольствием пообедал, еще порисовал, переоделся и к шести часам в ожидании гостей устроился с книгой в библиотеке. Впрочем, долго почитать ему не дали. Ровно в шесть вечера Маркус сообщил, что гости пришли, и ожидают его в одной из гостиных.
Олег без спешки спустился вниз и, войдя в гостиную, несколько офигел. Во внешности девушек, казалось, не было ничего такого особенного. Такие же, как обычно, джинсы, те же блузки и водолазки, как обычно. Но чуть иной макияж, тщательно уложенные прически – и вот уже вместо привычных гимназисток сидят на диванах две исключительно красивые девушки. Он хотел было спросить о Вере, но тут послышались шаги, открылась дверь и сознанию парня был нанесён третий безжалостный удар.
- Здравствуй, Олег. Привет, девочки.
Лебедева, чуть покачивая бёдрами, прошла через комнату и уселась в кресло.
- Здравствуйте, - выдавил, наконец, Песцов.
Как он ни старался, а до конца лицо удержать не смог. Сел в кресло, продышался, успокаивая фантазию и вдохов через пять смог вполне спокойно произнести:
- Вы хотели сказать мне что-то важное. Я слушаю.
- Олег, давай сперва я.
Каракалова уселась поудобнее и развернулась к Песцову.
- Дело в том, что я только недавно узнала, что у тебя была амнезия. В наш первый разговор про пятый ранг, я была полностью уверена, что ты в курсе всех последствий и раскладов. А теперь я понимаю, что это вполне может быть не так. Поэтому я сейчас проговорю все основные вещи, касающиеся сильных одарённых.
После такого вступления все фривольные мысли у Олега мгновенно улетучились. Он собрался и приготовился внимательно слушать.
- Ты знаешь, что маг с рангом больше десяти обязан жениться по достижении совершеннолетия.
Песцов кивнул.
- Но если маг достигает пятого ранга и выше, он обязан завести не менее трёх жен. Сроки довольно жесткие, не позднее полугода по достижении ранга. Жен может быть больше, но содержание трех оплачивается государством. Выбор, в принципе, не ограничен, но предпочтение отдается девушкам, имеющим высокий ранг. Выгоды империи очевидны: в этом случае шансы на то, что у мага родятся дети с высоким рангом, достаточно весомы. А чем больше высокоранговых магов, тем сильнее государство. В принципе, такой маг может беззаботно сидеть на пособиях и ничего не делать, только тренироваться и качать резерв. И при этом жить он будет ну очень кучеряво.
- Дела…
Песцов закрыл лицо ладонью.
- Ну зачем мне три жены, скажите пожалуйста? Мне и одной-то лишку, по большому счету. Бойтесь своих желаний, девоньки. Хотел, млин, сам выбирать себе жену, раз уж не мог от неё отвертеться. Ну вот, желание исполнилось. Иди, выбирай, но сразу троих. Что я с ними делать-то буду? Истерику, что ли, закатить? Разрыдаться? Пойти на балкон поматерить прохожих? Побиться головой о стену? Или плюнуть на всё и уйти в запой месяца на два?
- Ну Олежек, ну не надо. Не все так смертельно. Давай обойдемся без запоев и прочего.
Песцов неожиданно ощутил, как две тёплые ладошки гладят его по голове сразу с двух сторон. Отнял руку от лица и увидел: Росомахина и Лебедева присели на подлокотники его кресла, прижались каждая со своего боку и совместно утешают. Это было одновременно приятно и неловко.
- Девчонки, вы… вы чего?
- Ничего, всё хорошо. Успокойся. Это была плохая новость, - сообщила Алёна.
- Сейчас будет, хорошая, - добавила Вера. – Давайте только сядем поближе друг к другу. А то разговаривать с человеком, который сидит почти что в другом углу, как-то не слишком удобно.
В углу комнаты нашелся небольшой столик, вокруг которого домовые тут же расставили кресла.
- Ну что, продолжим, - взяла разговор в свои руки Каракалова. – Олег, что ты слышал о кланах?
- Вроде, это бывает у шотландских горцев. Типа, клан мак-Лауд, клан мак-Набс и всё такое прочее.
- Нифига себе, - отозвалась Росомахина. – А я и не знала.
- И я, - созналась Лебедева. –А ты, Маш, знала?
- Нет. Но мы о других кланах. Олег, послушай сейчас меня очень внимательно. Это важнейшая информация, которая может обеспечить будущее всем нам.
- Я весь внимание, - отозвался Песцов. – Только излагай в режиме лекции, без наводящих вопросов.
- Так вот: я нашла в архивах дворца несколько интересных документов. Из них следует, что роды имеют право объединяться в кланы. Собственно, кланы существовали очень давно, еще до Обретения. Но сейчас их не осталось. Ни одного. Обычно целью объединения являлось усиление. Несколько слабых родов объединялись в клановую структуру, чтобы успешно противостоять более сильным. Один род при этом становился основным, остальные присоединялись к нему на условиях частичного вассалитета. Получалось в итоге нечто вроде конфедерации родов. Общие структуры безопасности, общая линия во взаимоотношениях с другими родами, совместный клановый бюджет, в который каждый род отчисляет определённую часть своих доходов.
Каракалова замолчала, поискала взглядом питьё. Тут же открылась дверь, и один из домовых вкатил столик с кувшинами морса и стаканами. Он изящным дижением налил напиток в один из стаканов и подал Марии.
- Спасибо, - поблагодарила девушка.
Пока Каракалова переводила дух, Олег решил, что пора задавать вопросы.
- Маш, я хочу спросить: как связаны между собой кланы и три мои обязательные жены?
- Сейчас объясню. Я не знаю, почему так повелось, в найденных мной документах об этом не говорится. Но минимальное количество родов в клане – четыре. Один основной и три зависимых. Количество зависимых не ограничивается, но в известных мне кланах не превышало семи. И как один из инструментов взаимной внутриклановой привязки, зависимые рода отдавали в жены главе старшего рода одну из своих женщин. В итоге получалось, что у главы клана столько жен, сколько зависимых родов в клане.