- Предки! Пятый ранг до восемнадцати! Как? Как такое вообще возможно?
Олег только пожал плечами.
- Вера, Аленка, вы тоже это слышали? – не унималась Маша. – Он же круче всех в империи – для своего возраста, естественно. Да у нас на всю страну магов высоких рангов и двух сотен не наберется! А один из них тут, рядом сидит. Млин!
Маша вскочила со своего кресла, метнулась к бару, достала бутылку чего-то крепкого и плюхнула себе в широкий стакан на два пальца коричневатой жидкости. Хватанула залпом, выпучила глаза и кинулась к столу искать закуску. Закинула в обожженный алкоголем рот немалый кусок пирожного и в свою очередь полезла в сумочку за салфетками – вытереть выступившие на глазах слёзы.
Алёна растерянно смотрела на весь этот цирк, потом махнула рукой и тоже пошла к бару. Выбрала сливочный ликёр, взяла рюмку такую, чтобы не большая и не маленькая, аккуратно налила, опрокинула одним глотком и вернулась на своё место.
Тем временем, Вера убрала с себя следы бисквита, Маша тоже более-менее успокоилась. Но теперь её глаза явственно блестели, а на лицо то и дело выползала глуповатая улыбка. Пора было брать ситуацию в крепкие мужские руки.
- Ну что, девочки, с Предками-то все пообщаться успели? Мне песец говорил, что всё обеспечил.
- Ага!
- Угу!
Маша просто кивнула, не прекращая улыбаться.
- Договор подписываем?
- Конечно!
- Разумеется!
Два быстрых кивка.
- Вот пять экземпляров. Каждому из нас и один для Магического Архива. Прочтите, подумайте и поставьте свои печати. Собственно, условия вхождения в клан стандартные, придуманы не мной, и не вами. А это лишь фиксация соглашения для нас и для Архива.
- А чем ставить? – всполошилась Алёна, теперь уже Щукина.
- Родовым перстнем, конечно, - невозмутимо ответил Олег и первым приложил свой к листу бумаги.
Миг – и ниже текста возникло изображение бегущего песца в черном круге.
- Ах – слитно выдохнули девчонки и потянулись перстнями к бумагам.
Еще через минуту на каждом листе стояло четыре оттиска: бегущий песец, хищно разинувшая пасть щука, раскинувший крылья лебедь и приготовившийся к прыжку каракал.
- Ну что, девочки, - прищурился Олег, - хотите вы или нет, а мы теперь клан. Регистрация в Архиве и все прочие формальности – это для имперской бюрократии. А клан держит вместе магия этого мира. Так что и женаты мы с вами, по факту, начиная с этого момента. Конечно, официальные церемонии ещё предстоят, но это – он поднял руку с перстнем, - сильнее. Это изначальное. Я вас, разумеется, торопить с консумацией не собираюсь. Но давайте завтра с утра прогуляем гимназию и съездим в Архив. Я посовещался со знающими людьми, и они заверили меня, что чем раньше эта бумага пройдет по всем инстанциям, тем лучше.
- Давайте! – закричала Мария. – Давайте это отпразднуем! Шампанского! Я хочу шампанского!
- Маш, вот честное слово, не стоит. Утром ты сильно пожалеешь.
- А и плевать! Первый раз в жизни сделаю хоть что-то по своему желанию, не оглядываясь ни на кого. Просто потому, что захотелось.
Она опять соскочила с кресла и через несколько секунд вернулась с пузатой бутылкой. Бутылку передала Олегу и принялась расставлять на столе бокалы. Олег ловко открутил проволочку, под традиционный визг девчонок хлопнул в потолок пробкой и разлил вино.
- Маш, ты, наверное, хочешь что-то сказать.
- Конечно хочу.
Девушка поднялась, взяла со стола бокал с шампанским. Некоторое время наблюдала, как бегут снизу вверх золотистые пузырьки.
- Сегодня исполнилась моя мечта. Я хотела этого целую кучу времени. Не создать клан, и не выйти замуж, а начать строить свою жизнь по своему разумению. И вот это свершилось. Я даже передать не могу, насколько я рада. И очень надеюсь, что у каждого сегодня исполнилась своя мечта. Даже у тебя, Олег. Я знаю, что ты не рвался жениться. Но я обещаю, что постараюсь сделать так, чтобы ты не пожалел. И они, - Маша кивнула в сторону подружек, - тоже постараются, потому что иначе будет нечестно. Ну, за нашу свадьбу!
Она выпила до дна шампанское и лихо хлопнула хрусталь об пол.
- А-а-а! – закричали девчонки, и тоже принялись пить и бить посуду. Олег тоже выпил, только свой бокал аккуратно вернул на столик.
- Горько, девки! Горько! На свадьбе невесте полагается целовать жениха. Чур, я первая!
- Не наоборот ли? – хотел было возразить Олег, но не успел: его губы вдруг оказались заняты.
- Теперь я, я! – запрыгала Алёнка.
Подбежала и с разбегу ткнулась губами.
Вера молча подошла, обняла, поцеловала. Неумело, но крепко, от души.
Маша тем временем совсем поплыла. Долила остатки шампанского в уцелевший бокал, не замечая, что осколков под ногами уже не осталось, плюхнулась на диван и потянула рядом с собой Щукину.
- Алёнка, мы с тобой до писка в заднице хотели замуж за нормального, сильного, серьезного парня. А вокруг если сильный, то старый, глубоко за тридцать. А если молодой, то глупый, детство играет где ни попадя. А Олежек – он один такой был, чтобы два в одном флаконе.
Голос у Маши стал совсем пьяный. И язык начал заплетаться.
«Кажется, у Каракаловой совсем кукуха поехала», - грустно подумал Песцов. – «Надо же – что думает, то и говорит. Как же нужно было девку довести, чтобы у неё вот так в одночасье все тормоза сорвало? Куда катится этот мир?»
А Маша тем временем разливалась соловьём:
- Мы с тобой из штанов выпрыгивали, понравиться хотели, чтобы мальчик восьмого ранга на нас с тобой запал. А вышло – вон как здоровски вышло!. Пятый ранг к восемнадцати годам - это нечто запредельное. К совершеннолетию он, глядишь, и вовсе архимагом станет.
- Маш, погоди, - остановил её Песцов. - Что значит – к совершеннолетию?
- Ну как что? К совершеннолетию – значит, к совершеннолетию. К двадцати одному году.
Олег как стоял, так и сел. Двадцать один! А он-то и кожи лез, чтобы к восемнадцати ранг получить. Мог бы спокойно три года качаться, и получить всё то же самое без самоистязания, без риска для жизни и здоровья.
- Олежк! – мутно поглядела Каракалова. – Открой ещё бутылчку!
- А не хватит?
- Нет! Я хочу надраться вдра-ба-дан. Ну что тебе стоит?
«Хочет – пусть пьет», - решил Песцов. Открыл бутылку, оставил на столе. Каракалова уже была никакусенькая, но и Щукина, бывшая Росомахина, от нее далеко не ушла. Шампанское обеим крепко ударило в головы. Еще немного, и будут пьяные слёзы, а потом упадание в салат. То есть, в этом случае, в пирожные. Смотреть на это не хотелось и он, видя, что на него уже никто не обращает внимания, тихонько двинулся к выходу, не забыв прибрать пять экземпляров договора.
- Я с тобой, можно? – тихонько подошла Вера.
- Если ты этого действительно хочешь.
- Хочу. Не в постель, как-то я к этому ещё не готова. А просто посидеть рядом и подержать тебя за руку.
Глава 21
Где-то в центральном офисе Императорского Магического Архива
Клерк центрального офиса Императорcкого Магического Архива ожидал спокойного утра. Будний день, половина империи на службе, вторая половина ещё не проснулась, и можно спокойно выпить чашечку растворимого кофе с круассаном из торгового автомата. Не видя и не слыша посетителей, он совершил небольшое должностное преступление: отлучился со своего рабочего места к диспенсеру за кружкой горячей воды. Вернулся, щедро сыпанул коричневого порошка с запахом кофе, булькнул пару кубиков рафинада и энергично зазвенел ложкой.
Пока получившаяся бурда настаивалась, клерк распечатал пакет с круассанами, выбрал один, попышнее с виду, втянул ноздрями запах отборной химии и приготовился впиться зубами в вялое тесто. И тут вдали в коридоре появилась группа молодых людей, с виду – хорошо одетых. Откусить лакомство, потом запить, прожевать и проглотить было уже невозможно, просто не хватило бы времени. Пришлось убирать круассан обратно в пакет, пакет – в ящик стола., кофе – на полочку под стол. После всех этих приготовлений времени оставалось ровно столько, сколько требуется, чтобы на кислую физиономию натянуть радушную улыбку.