Так продолжать было нельзя: рано или поздно можно въехать в такую кочку, что костей не соберешь. Спешить смысла никакого: с колеи сбиться будет проблематично. Важнее сохранить секретность рейда. А, значит, стоило найти укромное местечко, выспаться, отдохнуть, и с наступлением сумерек отправиться дальше. Чуть в стороне, километрах в трех, виднелись каменные развалины, и Олег, недолго думая, рванул туда. Подъехал поближе и вышел осмотреться.
Давно заброшенное жилище – печальное зрелище. Три кривоватые стены, сложенные из песчаника, четвертая рухнула. Перекрытия рассыпались в труху. В очаге, выложенном камнями, огня не разводили ну очень давно. Одним словом, сомнительное убежище. Но, по крайней мере, ветер задувать не будет. Да и проезжающие мимо степняки увидят привычную глазу картину. А если кто решит проверить, что там в развалинах делается – на то магия имеется.
Отсутствие четвертой стены сильно облегчило Олегу жизнь. Через пролом багги удалось аккуратно закатить внутрь, и еще осталось место, чтобы постелить коврик и усесться. В тороках драндулета нашлась вода, обнаружились офицерские сухие пайки, так что Олег досыта наелся и напился. И только завершил трапезу, как его принялось неудержимо клонить в сон. Он только и успел пробормотать:
- Милка, покарауль!
И отрубился.
Тяжелый армейский грузовик, да еще основательно груженый, быстро ездить не умеет. Вернее, можно его раскочегарить, но тогда он горючки столько жрать будет, что никакая империя не потянет. Поэтому младший унтер-офицер Лытнев добрался до цели только к утру. Уже начало светать, уже вполне можно было различать дорогу, очертания строений и даже лица людей – конечно, если вблизи. Он остановил машину перед воротами части, распорядился:
- Салаги, не выходить! Ждать приказа.
Сам же выпрыгнул на асфальт, потянулся, хрустнув суставами, и направился к будке караульного.
- Стой, кто идет! Стрелять буду! – наставил на него автомат выскочивший из будки заспанный боец.
- Стою, стою, ты только не пальни сдуру. Вызови лучше старшего. У меня имеется срочное сообщение особой государственной важности.
Надо сказать, как только караульный окончательно проснулся и пришел в ум, то действительно вернулся на пост и снял трубку внутреннего телефона. Минут через десять появился хмурый начальник караула. Оглядел гостя, грузовик, и сразу перешел к делу:
- Подпрапорщик Снегирёв, - козырнул он. – Мне доложили, что у вас имеется некое сообщение.
- Младший унтер-офицер Лытнев. На учебную часть, - он назвал номер, - сегодня ночью было совершено нападение со стороны Дикого поля. Караулы бесшумно сняты, офицеры захвачены врасплох и пленены. Те, кто сопротивлялся, были убиты. Новобранцев блокировали в казармах и, видимо, позднее вывезли.
Снегирёв по мере доклада мрачнел всё сильней.
- Хреновая весть, - буркнул он. – Подождите несколько минут, я сейчас доложу командиру.
И собрался было бежать к телефону.
- Погодите, - остановил его унтер. – у меня здесь три десятка салаг, мой учебный взвод. Надо их как-то разместить и накормить.
Снегирев обошел грузовик, заглянул в кузов, посмотрел на хлопающих глазами мальчишек и вернулся к Лытневу.
- Я не имею таких полномочий. Сейчас вызову дежурного офицера, он вашу проблему решит.
Подпрапорщик удалился в караулку, долго разговаривал по телефону. Потом подхватился и рысью побежал к штабному зданию. На полдороги пересекся со спешащим к воротам штабс-капитаном. На бегу козырнул и понесся дальше. Офицер же метрах в десяти от ворот перешел на шаг.
Вскинул руку к козырьку, представился. Махнул караульному:
- Пропусти машину!
- Господин штабс-капитан, - обратился Лытнев. – А как насчет рядовых?
- Сделаем, - пообещал тот. Надеюсь, пару часов они потерпят?
- Потерпят.
- Тогда заезжайте и остановитесь недалеко от ворот. Я пришлю человека, который решит ваши вопросы.
Унтер сел за руль, тронул машину с места, а над частью уже ревела сирена боевой тревоги.
Начальник Южного военного округа генерал-лейтенант Журавлёв испытывал одновременно две сильные эмоции. Первой был гнев. Его выдернули из теплой постели, ошарашили дурными новостями, да еще к тому же вынудили ни свет ни заря приехать в штаб. Такое начало воскресенья кого угодно разозлит.
Второй же эмоцией был страх. Генерал до жутиков боялся. Подумать только! Среди ночи тати напали на учебную часть и пленили весь личный состав от новобранца до командира полка. Это не просто залёт, это залётище! И отвечать придется ему, Журавлёву. И за то, что проспали нападение, и за то, что учебный полк стоял слишком близко к границе, и за то, что вот уже восемь утра, а ни начальник военного округа, ни его начальник штаба ни их непосредственные подчиненные не владеют никакой информацией. И не дай предок ответ держать непосредственно перед императором!