- Ит-кирдык-оглы! – завопили все разом. И так же разом кинулись на выход. Несколько секунд – и в помещении не осталось ни одной живой души, кроме Олега Песцова.
- Уф-ф, - выдохнул он, стряхивая с себя грязь и пыль. – Чуть не надорвался. Хранитель, ты бы хоть раз в десять лет смазывал петли. Мы с тобой вдвоем едва открыли. А ведь не было ни замка, ни засова. Просто дерево разбухло, железо приржавело – и вот результат.
Голова Хоттабыча виновато покивала:
- Да, смертный, это моё упущение. Идем скорее, я проведу тебя ко вместилищу магической силы.
- Погоди, дай немного передохнуть. Тут, вон, и еда имеется. Я кучу времени шарился по грязным коридорам прежде, чем нашел эту дверь. Видишь, грязный как свинья. И голодный, как сотня ирбисов.
- Я подожду, подожду. Но ты ведь сам понимаешь: когда столь долгожданное событие оказалось так близко, терпение мое истощается так же стремительно, как вода в раскалённой пустыне!
- Милка! – позвал Олег. – Извини за беспокойство, но ты не могла бы хоть немного почистить мою одежду.
Домовая тут же проявилась.
- Конечно, могу. Но тебе придется раздеться. А то ещё зацеплю что лишнее.
- Тоже мне, вуайеристка, - фыркнул Олег.
Но послушно разделся и, по-быстрому оглядев имеющуюся в наличии еду, сообразил себе перекус.
Не прошло и пяти минут, как домовая отрапортовала:
- Готово, хозяин! Где ж ты умудрился столько грязи найти?
- А то ты не знаешь! – отбился Песцов. – Вместе по этому свинарнику лазали.
Он засунул в рот последнюю ложку какой-то местной каши и принялся одеваться.
- У тебя есть личная домовая? – в очередной раз изумился хранитель. – Да еще с именем и обликом?
- А что в этом такого? – пропыхтел Олег, шнуруя берцы. – У меня вся нежить имеет имя и облик. Но путешествовать со мной решила только Милка. Остальные сидят по домам, занимаются каждый своим делом.
Глаза хранителя ностальгически закатились.
- Где те времена, когда у каждого достойного человека был домовой, а каждый дом берег свой хранитель! Ты готов, смертный? Тогда идем скорее!
Следом за хранителем Олег вышел на открытую галерею. Внизу, метрах в пяти, колыхалась плотная человеческая масса. Он хотел было крикнуть что-нибудь ободряющее, но передумал. Охрана-то ведь сбежала, удерживать народ там, внизу, некому. Не хватает теперь, чтобы и пленники разбрелись по дворцу. А они люди военные, резкие. А ну как начнут ломать да крушить? А то ещё найдут дверь, вылезут в подземный ход, и ищи их потом по всем катакомбам!
Дворцовый накопитель был традиционно спрятан в замаскированной комнатке. Что нужно делать, Олег знал. Нашел на основании кристалла нужную выемку, приложил к ней перстень и через четверть часа вполне буднично, без каких-либо эксцессов завершил процедуру.
- Хозяин, теперь – имя, - напомнил прерывающимся от радости голосом хранитель.
- Погоди малость, - осадил его Песцов. - У меня запас энергии не бездонный. Восстановлюсь, тогда продолжим. Где можно часик отдохнуть, чтобы никто не побеспокоил?
Где-то вне пространства
- Ага, явился – не запылился!
Кажется, эта фразочка стала у Песца самой любимой.
- Тут жены твои тебя обыскались. Предков напрягают, чтобы разузнать: где ты, что ты.
- И что? Ты же их просветил, надеюсь?
- А то как же! Расписал в красках, как ты тут геройствуешь, как врагов пачками кладёшь. Прям былинный богатырь: махнешь конструктом – улочка, отмахнешься – переулочек. Девчонки были в восторге, даже прослезились от гордости за такого супруга.
- Это замечательно. Но я нынче буквально на минутку. Надо срочно наполнить ядро, а у тебя тут первичной энергии – море разливанное. Я возьму немного, ты не против?
- Да бери сколько хочешь, мне не жалко. Только заплатить не забудь.
- Заплатить? Я не ослышался?
- А что, тебя в детстве не учили платить за то, что тебе не принадлежит? – язвительно поинтересовался Песец. – Сколько взял, столько и верни.
- Меня учили, что извлекать доход из того, что тебе не принадлежит, чревато. Можно огрести.
- Это ты меня пугать собрался? И что же ты можешь сделать?
- Много чего, - недобро прищурился Олег. – К примеру, могу договориться с каким-нибудь другим Предком, не таким жадным. И за пару клоунов получить доступ к неограниченному количеству энергии.
- Это кто из нас жадный! – возмутился Песец. – Жалкий десяток клоунов для своего предка пожалел!