Император хохотнул. Переговоры ему нравились. Перед ним сидел вполне адекватный человек, предлагал реальные вещи за разумную цену. И возраст собеседника сразу отступил на второй план.
- А как быть с компенсацией ущерба? – напомнил он. - Убитые люди, разграбленные посёлки…
- Вам недостаточно полковника? Хорошо. Сейчас я уточню один момент…
Песцов взял в руки рацию. «Имперская модель, армейская модификация» - машинально отметил император. Тем временем его визави активно с кем-то общался:
- Сункар, скажи, то мероприятие, оно удалось в полной мере? С нашей стороны потерь нет? Прекрасно. Сколько всего? Просто замечательно! Выдай от моего имени разумную награду всем, кто принимал участие в операции.
Львов вздёрнул одну бровь, демонстрируя свой интерес.
- Это как раз о компенсации, - пояснил молодой хан. – У меня имеется два с половиной десятка человек, объявленных в имперский розыск за тяжкие и особо тяжкие преступления. Кстати сказать, они явились покупать у прежнего хана ваших подданных. Представляете, какой можно поднять скандал в прессе? Весь мир взорвётся, едва услышит такие подробности. А потом вы их казните, по-тихому или публично – как захотите.
- Это, конечно, здорово, - согласился Львов. – А как насчет тех самых подданных, которые были вывезены в Дикое поле?
- Давай, дожимай его! – не выдержал Лев.
Песец покосился на него, но ничего говорить не стал.
- Я готов их вернуть буквально прямо сейчас. Но есть один нюанс: мне просто не на чем их привезти, а ногами они, боюсь не дойдут. Так что пригоняйте машины, автобусы и забирайте всех до единого.
- Так-так, - Львов побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. - А на чем их привезли в Караим-кала? Я думаю, сейчас по степи катается по меньшей мере пара сотен армейских грузовиков с имперскими знаками.
Песцов ничуть не смутился.
- Возможно, - пожал он плечами, - но я не вижу способа вернуть машины обратно. Прошли сутки. За это время кузова перекрашены, номера перебиты, а добрая половина и вовсе продана дальше на юг. Мы можем долго дискутировать на эту тему. Я могу даже послать людей по стойбищам, и они, возможно, что-то вернут. Но это «что-то» будет настолько убогим, что не пройдет и половину пути. Кроме того, этого количества явно не хватит на всех. Если же начать возить людей имеющимся транспортом, это затянется на месяц, или даже на два. И всё это время граждане империи будут сидеть в подземелье, выключенные из экономики и не приносящие пользы. Я могу гарантировать безопасный коридор для эвакуационной колонны. Один, максимум два дня – и все дома. С вашей стороны только расходы на топливо и оплата труда водителей. А если напрячь армию, то и водителям платить не надо. Но, опять же какой образ можно себе создать, сколько популярности у народа заработать! А если совместить два действия – возвращение людей и казнь работорговцев – можно такое шоу забабахать – все ахнут. Про войну и думать забудут.
- Хм-м, - император вновь побарабанил пальцами по подлокотнику, прикидывая перспективы. – Ну, допустим.
Лев и Песец замерли, ожидая конечного вердикта.
Львов хлопнул ладонью по колену, принимая решение:
- Хорошо, завтра жди караван грузовиков, пару автозаков для тех душегубов, да отдельный броневик ИСБ за полковником. У тебя всё?
-Йес! – одновременно выдохнули Предки
- Не совсем, - уклончиво сказал Песцов. – Есть один щекотливый вопрос, который стоит прояснить прежде, чем за дело возьмутся чиновники.
- Слушаю, - нахмурился Львов.
- Что там ещё? – недовольно рыкнул Лев.
- В результате моего скоропостижного ханства случился юридический казус. С одной стороны, я подданный империи, имею в империи недвижимость, и все значимые правоустанавливающие документы зарегистрированы имперскими службами. Например, то же наследство. Кроме того, я военнообязанный империи, и вы, ваше императорское величество, имеете право призвать меня на службу в армию империи в случае, если это потребуется для её защиты. С другой стороны, я глава независимого государства, и некоторые процедуры, например, та же служба в армии, становятся трудноосуществимыми. К счастью, я не успел принять присягу, а то всё было бы запутано ещё сильнее.