***
Дженкинс стоял в толпе. Он не хотел сюда идти, но люди сжали его со всех сторон и вынесли на огромную площадь перед местным дворцом. Лейтенант попробовал выбраться, но не хватило сил. Слишком тесно стояли люди, и было их слишком много. Толпа чего-то ждала. Шум стоял невыразимый и, несмотря на относительное знание языка, не было возможности разобрать хоть слово.
Вдруг все разом стихли. Головы соседей обратились в сторону дворца. Дженкинс глянут туда, куда и все. И – удача это была или, напротив, проклятие – на широком балконе в парадном ханском облачении стоял тот самый диверсант. Он начал говорить, и все до единого его слушали. Дженкинс тоже слушал какое-то время, но не понимал ни слова. Сейчас можно было бы покончить с врагом одной очередью, но не было возможностибыстро вынуть автомат из-под рваного халата, найденного где-то в развалинах. Но теперь он знал, где скрывается враг. Разумеется, пройти во дворец ему не дадут. Но он дождется своего часа.
***
Олег закончил говорить и ушел с балкона под крики:
- Ит-кирдык-оглы!
К нему буквально метнулся Сункар.
- Это была гениальная речь, мой господин!
Олег внимательно посмотрел на советника, но не заметил ни капли насмешки. Напротив, тот был крайне серьёзен и даже несколько взбудоражен.
- Скажите только: вы действительно верите в то, о чем сейчас говорили? – уточнил Сункар.
- Разумеется, - заверил его Песцов, – я вообще стараюсь не врать. Считаю, что в средней и дальней перспективе ложь объективно невыгодна. Ближайшие три года мне так или иначе придется быть ханом, а делать что-то наполовину я не привык.
Сункар просиял:
- Это много больше, того, на что я смел рассчитывать! С вашего позволения, господин, я займусь своими делами.
- Погоди минуту, мне нужно решить с тобой несколько государственных вопросов.
- Слушаю, господин!
В руках советника мгновенно возникли блокнот и карандаш.
- Скажи, Сункар, как в моём ханстве обстоят дела с государственной регистрацией прав на управление транспортными средствами?
***
Капитан Соловьёв мысленно составлял рапорт начальству. Рапорт – это первое, что от него потребуют после возвращения на базу. И как в этом рапорте писать? Обеспечивал секретные эфирные переговоры хана Дикого поля с императором? А если сам факт этих переговоров является секретом? Вот же…
- Десятник!
Громкий голос, раздавшийся за спиной, невольно заставил вздрогнуть. Тело сработало на рефлексах. Капитан прямо с места прыгнул в сторону, на лету окутывая себя магическим щитом, перекатился и замер, направив ствол изготовленного к бою пистолета в то место, откуда был слышен голос.
- Ха-ха-ха-ха!
В пустой комнате из облака дыма неторопливо соткалась голова хранителя, которому Песцов дал странное имя: Хоттабыч.
- Ты забавляешь меня, десятник. Ха-ха-ха! – сотрясалась от хохота голова, отчего кончик призрачной бороды елозил по полу.
- Зато меня ты бесишь, - ругнулся Соловьёв, поднимаясь на ноги и убирая пистолет. – Чего хотел?
Хоттабыч тут же стал серьезным и величественным.
- Великий хан Дикого поля повелевает тебе явиться к нему!
- А нормально сказать нельзя было? – мрачно спросил капитан.
Он ушиб плечо, и теперь оно чувствительно болело.
- И вообще: почему десятник? Если считать по-твоему, я как минимум полутысячник.
- При тебе десяток воинов, значит, десятник, - ехидно заметил хранитель. – Следуй за мной, десятник. Хе-хе!
Хоттабыч привел капитана к дверям.
- Входи, десятник! – пафосно провозгласил он. – Великий хан ждет тебя!
Соловьёв вошел, и за его спиной тут же сама собой захлопнулась дверь.
- О, великий хан! – с ехидцей произнес он и шутовски поклонился.
- Я рад, Тимофей Игнатьевич, что чувство юмора вам не изменяет, - ответил Песцов. – Хочу поставить вас в известность вот о чём: завтра из империи должна прибыть колонна транспорта для эвакуации пленных, и вы с вместе ней отправитесь домой с чувством выполненного долга.
- Зачем вы мне это говорите? – удивился Соловьёв.
- Затем, что я уеду в империю сегодня. Прежде, чем там начнется шумиха, надо успеть сделать ещё пару дел.
- А как же пленные, колонна?
- Это не ваша забота. Все необходимые распоряжения отданы. Сункар и Хоттабыч проследят, чтобы всё было исполнено строго по моему слову. А сейчас давайте скатаемся в одно место. Я передам вам пару офицеров из армии потенциального противника, а вы доставите их в Питер.