Пи-и-иу!
Где-то вдалеке, на вершине ближайшего холма, хорошо жахнуло. В стороны полетели комья земли, куски тел. Где-то рядом свистнула пуля. Если бы не хорошие тормоза, попало бы как раз Олегу в голову. И только потом донесся звук выстрела и крики.
Ф-фух! Ф-фух! Ф-фух!
По крутой дуге полетели огненные мячики размером с небольшую дыню, а Олег утопил в пол педаль газа и уже разгонялся в сторону холма. Прощать такую наглость он не собирался. Надо же: в ханской степи кто-то посмел напасть на хана!
Движок недовольно рычал, но послушно гнал легкую машину в горку.
Быдыщ! Быдыщ! Быдыщ!
Файрболы сработали не хуже миномёта, залив плазмой обратный склон холма. Уцелел ли кто после такого – неизвестно. За грохотом взрывов крики были не слышны.
Еще не осела пыль, а Олег уже выметнулся на вершину холма и тут же ударил по тормозам. Багги повело, чуть занесло, качнуло на амортизаторах из стороны в сторону, но и только. Картинка была жуткая. Кто стрелял? Кто нападал? Теперь уже понять не удастся. Трофеи собрать тоже не выйдет: их просто не осталось. Чадно горели какие-то машины, в них рвались патроны. Дымились разбросанные по склону дочерна сожженные тела. А вот воронок не было, огонь не пошел вниз. Пламя просто сдуло с земли все, что на ней было, оставив три черных проплешины, каждая метров двадцать в диаметре. А степь как была пустынна, так и осталась, и от горизонта до горизонта не было видно ни души.
Здесь делать было нечего, и Песцов вернулся на «свою» колею. Разогнался до крейсерских шестидесяти километров в час и попёр дальше. Только мысли о гареме уже в голову не лезли. В отличие от Предка.
- Ну наконец-то!
Голос Песца был довольный-предовольный.
- Наконец-то ты продемонстрировал всей степи свою силу. Теперь ни один кочевник не усомнится в твоём праве на ханский трон.
- Думаешь, до этого сомневались? – мрачно спросил Олег. Жутковатая картина всё ещё стояла у него перед глазами.
- Разумеется! – фыркнул Песец. – Это же степь, здесь уважают личную силу. Тебе ритуал смены хана ни на что не намекнул? Но теперь-то ни у кого сомнений не возникнет. Ну и надо еще отметить, ты один момент неплохо так прокачал.
- Это какой же?
- Тень Предка, разумеется!
Больше эксцессов не было, хотя навстречу начали поминутно попадаться возвращающиеся с войны бойцы. Удивительно, но едва завидев Олега, они останавливали свои тарантасы, выходили, становились на колени и, воздев руки к небу, дружно приветствовали своего хана:
- Ит-кирдык-оглы!
Поначалу это удивляло, потом забавляло, а под конец стало раздражать. Но к тому времени степь вместе со степняками кончилась, а впереди показался забор учебного полка.
На складе РАВ учебного полка номер сорок три дробь семнадцать
Бензина в гараже части не нашлось ни капли, и Олег покатил знакомой дорожкой к складу РАВ. Заглушил мотор. Выбрался из клетки железных труб, потянулся, разминая затекшее тело. Послушал, поглядел вокруг. Никого не было видно, никого не было слышно: ни своих, ни чужих.
Олег подошел к двери склада, хорошенько постучал.
- Эй, кто-нибудь дома? – громко спросил он.
В ответ – всё та же тишина.
- Я спрашиваю: эй, кто-нибудь дома? – повторил Песцов.
- Кому там неймется? – недовольно спросил голос из-за двери. – Чего надо?
Голос, искаженный толстой дверью, звучал глухо.
- Капитана Манулова надо.
- И на кой тебе капитан Манулов?
- Надо, коли спрашиваю. Скажи капитану, Песцов вернулся.
Через пару минут за дверью лязгнул засов, открылась тяжелая обитая металлом створка. На пороге появился Манулов.
- Здорово, Песцов. Ты один?
- Один.
- Ну, тогда заходи.
- А тарантас мой есть где пристроить? А то попятит кто ночью.
- Есть, как не быть! Ты объезжай склад вон по той дорожке, с другой стороны есть ворота. Я тебе открою.
Через десять минут Олег сидел за столом с капитаном и его подчиненными, да рубал кашу с тушенкой. Это было безусловно лучше сухпайка. Его не дёргали, ждали, когда доест. Это каждый знает: нет ничего хуже, чем жующий рассказчик. Когда ложка в котелке заскребла по дну, капитан мигнул здоровенному седоватому ефрейтору. Тот на минуту отлучился и вернулся с двумя бутылками. Сущий пустяк, на десятерых – так, чуток понюхать. Разлил в кружки одну бутылку – всем поровну, словно по мерке отмерил.